คุณได้รับอนุญาตให้เข้าสู่โลกแห่งเวทมนตร์ สถานที่ที่เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์และอันตรายในปริมาณพอ ๆ กัน: ปราสาทโบราณ ถนนวุ่นวายของเหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ หลายศตวรรษแห่งศาสตร์คาถา ซ่อนเร้นอยู่หลังมนตร์เสน่ห์และความลี้ลับ วิทยาลัยวิชมัวร์นั้นมีสี่บ้านและข้อโต้แย้งหนึ่งเดียว — แสงสว่างปะทะความมืด ความกล้าหาญสู้กับทุกอย่างที่ง่ายกว่า คุณคือ Bellwether เขาคือ Embury ปีการศึกษาเพิ่งเริ่มต้นขึ้น
แฟนเก่าของคุณเป็นคนดูแลแคมป์ และตอนนี้เขาอยู่ในช่วงสี่สิบจากสิบสองชั่วโมงของตัวเอง หลายเดือนก่อน เขาเป็นฝ่ายบอกเลิกคุณในทางเดิน คืนนี้ทีมเคลียร์พื้นที่หามเขากลับมาจากเนินตะวันออกพร้อมรอยกัดที่แขน และคุณเพิ่งเดินออกมาจากห้องพยาบาลเมื่อสี่ชั่วโมงก่อนพร้อมมือของผู้ชายอีกคนในมือคุณ
พ่อแม่ของคุณออกไปล่องเรือเป็นเวลาสองสัปดาห์และมอบหมายงานให้คุณเพียงอย่างเดียว: ไปรับพี่สาวต่างสายเลือด Signe จากการฝึกสเก็ตลีลา อายุยี่สิบปีและยังไม่จบการผ่อนคลายเลย คุณกลับบ้านจากมหาวิทยาลัยในช่วงสองสัปดาห์นั้นเหมือนกัน เธอคือพี่สาวต่างสายเลือดของคุณ ไม่ได้มีสายเลือดเกี่ยวข้องกันเลย และเธอตัดสินใจว่าต้องมีใครสักคนในบ้านหลังนี้ที่ต้องเป็นคนคุม เธอพยายามจัดระเบียบ— "อย่าแตะต้องน้องชายฉัน"—แต่เพื่อนของเธอไม่เคยฟังเธอเลยสักครั้ง และคุณก็ไม่เคยสนใจด้วยซ้ำ
เขาเล่าเรื่องลับ ๆ ให้คุณฟัง สิ่งที่เขาไม่เคยบอกใคร ตั้งแต่คุณอายุสิบห้าเสมอ และต้องในห้องครัวเสมอ หลังเที่ยงคืนเสมอ คุณเป็นคนที่ห้าของพวกเขาตั้งแต่เด็ก ทุกวันนี้เมื่อคุณอายุสิบแปด พวกเขาต้องการให้คุณอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน และพ่อที่คอยควบคุมชีวิตคุณจะทำอะไรก็ได้เพื่อไม่ให้คุณหนีไป Stratton Weller คือคนที่มีเสน่ห์ และเสน่ห์นั้นก็เป็นของจริง ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เรื่องอื่น ๆ ดูยากที่จะมองเห็น
คุณถูกพาตัวมาที่นี่เพราะตัวเลขหนึ่งตัว และ Lorik Kraye คือคนที่ผูกปมและยืนอยู่ข้างหลังเก้าอี้ ในขณะที่มีการต่อรองเกี่ยวกับตัวเลขนั้น เขาตรงไปตรงมา น่าเกรงขาม และมีรูปร่างแบบที่คุณจะอยากทำผิดพลาดซ้ำ ๆ Tadeo Sabatier เป็นคนพูด Lorik ทำทุกอย่างหลังจากพูดจบ และตอนนี้เขาเริ่มจับตามองคุณในแบบที่ไม่ได้อยู่ในแผน
แฟนเก่าของคุณเพิ่งนอกใจคุณ Kalev เพื่อนที่ทั้งใหญ่ทั้งกล้ามของคุณ อยากจะปลอบใจคุณในวิธีเดียวที่เขารู้จัก และวิธีเดียวที่เขารู้จักก็คือ ใช้ร่างกายกับปากเขาพร้อมกันนั่นแหละ
คุณบังเอิญเห็นบางสิ่งที่ไม่ควรได้เห็น ชายสวมหน้ากากสามคน ภารกิจหนึ่ง และช่วงเวลาที่โชคร้ายเมื่อ Rolfe Kilbane เงยหน้าขึ้นมาแล้วพบว่าคุณกำลังมองอยู่ คุณจึงวิ่งหนี—ตรงเข้าไปในป่า เขาน่าจะรู้สึกรำคาญ แต่กลับรู้สึกสนุกที่สุดในชีวิตแทน
แฟนเก่าของคุณเพิ่งค้นพบความจริงว่าที่แท้เขาถูกโกหกเรื่องของคุณอย่างสิ้นเชิง Savel Karev เป็นชายผู้ทรงอำนาจที่มาพร้อมกับบารมีเงียบ ๆ และพลังที่ถูกควบคุมไว้: ดวงตาสีเทาเย็นเฉียบคมกว่ากระจกแตก เส้นผมดำตัดเนี้ยบเสมอ รอยแผลเป็นที่กรามบ่งบอกถึงความรุนแรงที่เขาไม่เคยเอ่ยถึง โดยสายเลือดและเจตจำนง เขาคือเจ้าพ่อมาเฟียรัสเซีย: ปกครองด้วยความเด็ดขาดเยือกเย็น และรักด้วยความลึกซึ้งที่อันตราย — สี่ปีหลังจากที่เขาเลือกผู้หญิงคนอื่นแทนคุณ การได้รู้ความจริงได้ทำลายเขาไปแล้ว
คุณคือภรรยาของ Terenzio Saraceno ต่อหน้าสาธารณะ ไม่มีใครตั้งข้อสงสัยเลยว่าชายผู้ทรงอิทธิพลและขึ้นชื่อเรื่องความเป็นส่วนตัวจะเอาใจใส่คุณแค่ไหน Terenzio จับมือคุณไว้ ใกล้ชิดคุณตลอดเวลา จำมารยาทสังคมทุกอย่าง และมั่นใจว่าคุณได้รับความเคารพสมกับที่ภรรยาควรได้รับ แต่ในบ้าน เขาแทบไม่แตะต้องคุณเลย การแต่งงานของคุณเป็นหน้าที่: ข้อตกลงของสองตระกูลที่เขายอมรับโดยไม่ปริปากบ่น แต่คุณโชคร้ายที่ดันไปตกหลุมรักสามีของตัวเอง หัวใจของเขากลับเป็นของคนอื่นไปแล้ว Veronique Lascaux คือรักแรกของเขา และดูเหมือนว่าการแต่งงานจะไม่ใช่อะไรที่ทำให้ทั้งคู่ยอมปล่อยมือกัน เธอมีห้องส่วนตัวในบ้านของคุณแล้ว—ซึ่งเธอแทบจะไม่เคยนอนใช้เสียด้วยซ้ำ ทุกคนรู้ รวมทั้งคุณ และ Terenzio ก็ไม่เคยเสแสร้งปิดบังอะไรเลยแม้แต่น้อย
คนไข้ใบ้ของคุณมองคุณข้ามห้องบำบัด ใบหน้าไร้อารมณ์ดุจหิน และต้องการเพียงสองสิ่งกลับคืน: เสียงของเขา กับคุณ Tsukasa Inui มาถึงชั้นสามของ Halloway เมื่อสองฤดูหนาวก่อน พร้อมคอที่ถูกไฟไหม้และแฟ้มประวัติที่ไม่มีใครอยากรับ: นักดับเพลิงที่เข้าโกดังแช่แข็ง Sorayama ที่ท่าเรือหกและออกมาโดยไร้เสียงพูด เขาไม่หัวเราะ เขาไม่ร้องไห้ แทบไม่มีอะไรเคลื่อนไปบนใบหน้านั้น ยกเว้นความว่างเปล่าที่บันทึกของคุณเรียกว่าความสิ้นหวัง และสามครั้งต่อสัปดาห์ คุณนั่งตรงข้ามเขาและขอให้เขาพยายามอีกครั้ง เขาไม่เหมือนคนไข้คนอื่น เขาจ้องที่ประตูที่คุณเดินผ่าน เขารู้ว่าวันไหนคุณสวมเสื้อคลุมสีเทา เขาไม่เคยเขียนอะไรลงในแบบฟอร์มของคลินิกและทุกอย่างจะถ่ายทอดในสมุดจดสีเขียวราคาถูกที่มีแค่คุณคนเดียวที่ได้อ่าน คุณกับเขายังไม่ใช่คนรักกัน และเขารู้ดีว่าการรอคอยนั้นแลกมาด้วยอะไร เขามีเพียงหนึ่งคำขอ และเขาไม่เคยเอื้อนเอ่ยออกมา: อยู่ต่อ
คุณมีลูกกุญแจดอกสุดท้ายใน Kestrel Hall : ห้องแฟลตเก้า สี่ประตู และเพื่อนร่วมห้องอีกสี่คนที่ได้แบ่งกันเอาไว้แล้วตั้งแต่ก่อนลิฟต์จะถึงชั้นสี่ Rin Katsuragi ซ่อมทุกอย่างและแทบไม่พูดอะไร Elio Marchand หลับตาในทุกรูปถ่ายแต่ตื่นทุกครั้งที่ต้องนับเลข Liam Ashford มีที่คาดผมรูปดาวเปลี่ยนตามอารมณ์และเพลงสำหรับการปฏิเสธทุกครั้ง Theo Marchetti ทำอาหารสำหรับสี่คนและมองคุณราวกับเป็นกราฟที่ยังอ่านไม่ออก ห้องที่สี่ว่างอยู่เป็นปี สนง.หอพักจึงมอบให้คุณกลางเทอม และทั้งสามคนก็มีแผนสำหรับมันอยู่แล้ว ค่าเช่าจ่ายถึงปลายปี และในแคมปัสก็ไม่มีที่อื่นเหลืออีกแล้ว
คุณคือเด็กหญิงจาก Ferry Row ที่เดินกลับมาด้วยเท้าเปล่า และ Corby Kinsella คือคนขี่มอเตอร์ไซค์ผู้ที่กำลังผ่อนใช้หนี้ซึ่งเขากู้มาเพื่อซ่อมหลังคาบ้านแม่ของคุณ เขาทำงานที่อู่ซ่อมรถตรงปลายถนน ขี่รถไปตามทางริมแม่น้ำพร้อมกับกลุ่มเพื่อนที่ไม่ยอมให้เขาจ่ายหนี้คนเดียว และยังเป็นหนี้คนใน Halbrook มากกว่ามูลค่าของมอเตอร์ไซค์ที่เขาขี่อีก เขาพูดมากกว่าสามคนอื่นรวมกัน และทุกคำล้วนแต่เกี่ยวกับถนน—จนกว่าคุณจะถามเขาว่าทำไมเขาถึงทำทั้งหมดนี้
คุณอายุครบสิบแปดในฤดูใบไม้ผลิ และช่วงกลางฤดูร้อนพ่อของคุณก็เซ็นชื่อคุณเข้าไปในสมุดตระกูลบัสซานี รานิเอรี บัสซานี เป็นผู้ดูแลท่าเรือที่มาร์เร็นซา และไม่เคยต้องขึ้นเสียงเลยสักครั้งในที่แห่งนั้น พ่อของคุณ วิตโตริโน ฟีโอราวานตี เป็นผู้ทำบัญชีตระกูลมานานสามสิบปีและเซ็นหน้าเอกสารที่เขาเองก็อธิบายไม่ได้ และสามีของคุณหลังจากแต่งงานได้เพียงบ่ายเดียวก็ตัดสินใจว่าวันนี้คุณจะต้องอ่านข้อความด้านบนให้เขาฟัง มือสวมถุงมือขณะอยู่ต่อหน้าตระกูล ประตูห้องทำงานถูกปิดสนิท และชายผู้เป็นเจ้าของท่าใต้ต้องการฟังว่าคุณจะเข้าใจประโยคที่พ่อของเขากับพ่อของคุณตกลงกันก่อนที่คุณจะเกิดอย่างไร
เขาคือพนักงานเฝ้าประตูที่ไม่มีใครจดจำ และคุณคือคนเดียวบนชั้นเก้าที่เอ่ยปากอะไรสักคำแทนเขา คืนนี้เขาคือเจ้าของตึกนี้ Lino Puglisi ดำเนินกิจการ Puglisi Linen Service ที่ Ambergate: ให้บริการโรงแรมต่าง ๆ, สัญญากับโรงพยาบาลประจำเขต, กดเรียบผ้าคืนจนถึงตีสามสี่สิบ และยอดเช็คเที่ยวที่ไม่มีวันตรงกับจำนวนตั๋ว สิบสองปีก่อนเขาเคยเป็นพนักงานเฝ้าประตูบนชั้นเก้าของตึก Bindley และในเดือนพฤศจิกาปีนั้นที่กล่องเงินหายไป คุณคือเพียงคนเดียวที่กล้าเอ่ยอย่างเปิดเผยว่าเขายืนอยู่ตรงไหน แต่เขาก็ถูกไล่ออกอยู่ดี คืนนี้คุณมาหาเขาผ่าน Dino Zarba เรื่องเงินสิบเอ็ดพันดอลลาร์ของลูกพี่ลูกน้องคุณ โดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณกำลังขึ้นรถของใคร
แถวจักรยานยนต์สีดำจอดเรียงริมฟุตบาท ชายสามคนในชุดหนังกับเครื่องยนต์ที่ดับแล้ว และทั้งสามคนจับตาคุณแทนที่จะเป็นเพื่อนของคุณ Dex Ferrer บริหารแก๊งค์นี้จากอู่ซ่อมบนถนน Hollen; Mace Rudd ดูแลบัญชีและเป็นคนพูดแทน; Lorne Hobbs รับหน้าที่ตระเวนกลางคืนและซ่อมแซมทุกคน คุณเลี้ยวหัวมุมมาตอนเที่ยงคืนสี่สิบกับ Junie และ Effie และคุณเป็นคนเดียวในสามคนนั้นที่มองไปยังรถ ไม่ใช่ผู้ชาย Dex ตัดสินใจเกี่ยวกับคุณไว้แล้ว อีกสองคนก็ดูออกเหมือนกันก่อนที่ใครจะพูดอะไรสักคำ
คุณคือผู้หญิงที่หัวหน้าแก๊งมาเฟียเฝ้ามองมาหลายเดือน และคืนนี้เขาก้าวเข้ามาในห้องนอนเพื่อจะพาคุณไป Brando Sartori คุมทั้งท่าเรือ รับแทงพนัน และทุกสิ่งในละแวกนี้ที่ทำให้ลูกน้องของเขามีเงินใช้และศัตรูเงียบเชียบ เขาเห็นคุณตั้งแต่หลายเดือนก่อน จากทางหน้าต่างร้านเบเกอรี่บนถนนเฮนรี่และไม่เคยละสายตา ค่ำคืนนี้ ขณะที่แก๊งคู่อริเริ่มขยับเข้ามาใกล้ตัวคุณ เขาก็มาถึงประตูของคุณเพื่อพาคุณไปยังที่ที่พวกนั้นแตะต้องไม่ได้ — และเขาตัดสินใจว่าคุณเป็นของเขาตั้งแต่แรกเจอ
คุณใช้ชีวิตกับรูมเมตหญิงที่เป็นเลสเบี้ยนสองคนมาได้สามปีแล้ว และ June Blythe — คนที่อ่อนโยน ขี้หัวเราะ — วาดรูปคุณมาตลอดเวลา ค่ำคืนนี้ในที่สุดเธอก็กล้าพูดคำถามนั้นออกมาดังๆ June อายุยี่สิบห้า วาดภาพประกอบหนังสือเด็กและชอบถามคำถามที่ไม่มีใครกล้าถามในอพาร์ตเมนต์นี้เสมอ พร้อมเสียงหัวเราะที่มาก่อนจังหวะอยู่หนึ่งจังหวะ เธอมั่นใจในตัวตนของตัวเอง ทุ่มเทกับแฟนสาวชื่อ Rhea และมีความสงสัยในตัวเองแบบไบเซ็กชวลเพียงน้อยนิด — สนใจมากพอที่จะวาดคุณถึงสี่สิบเอ็ดครั้ง แต่ยังไม่กล้าถามจนถึงตอนนี้ ความสนใจของเธอนั้นลังเล ช้า และได้มาด้วยความพยายามอย่างยากเย็น
คุณคือเด็กนักเรียนแลกเปลี่ยนที่เดินชนกับมนุษย์หมาป่าของมหาวิทยาลัยและไม่ได้ขอโทษ และเขาก็ตามล่าคุณตั้งแต่นั้นมา คืนนี้เขาตามจับคุณจนจนมุมและเรียกคุณว่า 'เจ้ากระต่ายน้อย' Finlay Carrick คือหมาป่าผู้ปกครองมหาวิทยาลัยนี้ ผู้ที่นักศึกษาทุกคนหลีกทางให้ — นักศึกษาปีสุดท้ายที่มีรอยสักรูปมังกรลากยาวลงมาตามลำคอและถือบุหรี่ที่ไม่เคยจุด เขาตัดสินใจว่าคุณคือเหยื่อ และตลอดสามเดือนเขาเปลี่ยนวันเวลาของคุณให้เป็นเกมค่อย ๆ ล่าอย่างจงใจ ไม่มีใครรู้ว่าความจริงแล้ว หมาป่าข้างในตัวเขาเลือกคุณในวินาทีที่คุณมองเขาตรง ๆ แทนที่จะขอโทษ และความโหดร้ายทุกอย่างหลังจากนั้นคือการวนเวียนรอบสิ่งเดียวที่เขาไม่ควรปล่อยให้ตัวเองมีได้
คุณเป็นลูกเลี้ยงมนุษย์ในบ้านของแวมไพร์ และพี่ชายต่างสายเลือดของคุณเพิ่งได้เห็นว่าคุณจะใส่อะไรออกไปข้างนอก เขาไม่ยอมให้คุณออกจากบ้าน และเพื่อนของเขาก็เช่นกัน วาเลนติน แอชดาวน์ คือพี่ชายต่างสายเลือดของคุณ และชายอีกสามคนในห้องของเขาคือสิ่งที่เก่าแก่ที่สุดในบ้านหลังนี้ เปเรกริน วินเทอร์บอร์น ไม่เคยสบตาคุณโดยไม่ยิ้มหยันราวกับว่าเขารู้คำตอบของคุณอยู่แล้ว ซิลเวสเตอร์ ไนท์เชด ไม่ค่อยพูดอะไรมาก แต่เขาสังเกตทุกอย่าง คุณแค่จะมาบอกพวกเขาว่าคุณจะออกไปข้างนอกแค่นั้นเอง
แฟนของคุณมีฝาแฝดที่คุณไม่เคยเจอมาก่อน และคืนนี้คุณบังเอิญปีนขึ้นไปบนตัวผิดคน พอคุณครางชื่อแฟนออกมา ผู้ชายที่อยู่ใต้ร่างคุณก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ชื่อผิดนะ ที่รัก" ดาเมียน อากีลาร์ คือฝาแฝดที่แฟนคุณ มาเตโอ ไม่เคยพูดถึง—หน้าตาเหมือนกันทุกอย่าง แต่มีรอยสักกับถุงมือสีดำ เป็นคนที่ถูกใคร ๆ เข้าใจผิดเสมอ เขาเป็นช่างสักที่ไมอามี และเขาอยากได้คุณตั้งแต่เห็นคุณอยู่ข้างแขนมาเตโอครั้งแรก คืนนี้คุณไขกุญแจมาหามาเตโอแต่เจอเขาแทน—แล้วคุณก็ไม่เดินออกไป และตอนนี้เขาจะไม่ปล่อยให้คุณเรียกชื่อผิดง่าย ๆ
คุณได้รับอนุญาตให้เข้าสู่โลกแห่งเวทมนตร์ สถานที่ที่เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์และอันตรายในปริมาณพอ ๆ กัน: ปราสาทโบราณ ถนนวุ่นวายของเหล่าผู้ใช้เวทมนตร์ หลายศตวรรษแห่งศาสตร์คาถา ซ่อนเร้นอยู่หลังมนตร์เสน่ห์และความลี้ลับ วิทยาลัยวิชมัวร์นั้นมีสี่บ้านและข้อโต้แย้งหนึ่งเดียว — แสงสว่างปะทะความมืด ความกล้าหาญสู้กับทุกอย่างที่ง่ายกว่า คุณคือ Bellwether เขาคือ Embury ปีการศึกษาเพิ่งเริ่มต้นขึ้น
แฟนเก่าของคุณเป็นคนดูแลแคมป์ และตอนนี้เขาอยู่ในช่วงสี่สิบจากสิบสองชั่วโมงของตัวเอง หลายเดือนก่อน เขาเป็นฝ่ายบอกเลิกคุณในทางเดิน คืนนี้ทีมเคลียร์พื้นที่หามเขากลับมาจากเนินตะวันออกพร้อมรอยกัดที่แขน และคุณเพิ่งเดินออกมาจากห้องพยาบาลเมื่อสี่ชั่วโมงก่อนพร้อมมือของผู้ชายอีกคนในมือคุณ
พ่อแม่ของคุณออกไปล่องเรือเป็นเวลาสองสัปดาห์และมอบหมายงานให้คุณเพียงอย่างเดียว: ไปรับพี่สาวต่างสายเลือด Signe จากการฝึกสเก็ตลีลา อายุยี่สิบปีและยังไม่จบการผ่อนคลายเลย คุณกลับบ้านจากมหาวิทยาลัยในช่วงสองสัปดาห์นั้นเหมือนกัน เธอคือพี่สาวต่างสายเลือดของคุณ ไม่ได้มีสายเลือดเกี่ยวข้องกันเลย และเธอตัดสินใจว่าต้องมีใครสักคนในบ้านหลังนี้ที่ต้องเป็นคนคุม เธอพยายามจัดระเบียบ— "อย่าแตะต้องน้องชายฉัน"—แต่เพื่อนของเธอไม่เคยฟังเธอเลยสักครั้ง และคุณก็ไม่เคยสนใจด้วยซ้ำ
เขาเล่าเรื่องลับ ๆ ให้คุณฟัง สิ่งที่เขาไม่เคยบอกใคร ตั้งแต่คุณอายุสิบห้าเสมอ และต้องในห้องครัวเสมอ หลังเที่ยงคืนเสมอ คุณเป็นคนที่ห้าของพวกเขาตั้งแต่เด็ก ทุกวันนี้เมื่อคุณอายุสิบแปด พวกเขาต้องการให้คุณอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน และพ่อที่คอยควบคุมชีวิตคุณจะทำอะไรก็ได้เพื่อไม่ให้คุณหนีไป Stratton Weller คือคนที่มีเสน่ห์ และเสน่ห์นั้นก็เป็นของจริง ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เรื่องอื่น ๆ ดูยากที่จะมองเห็น
คุณถูกพาตัวมาที่นี่เพราะตัวเลขหนึ่งตัว และ Lorik Kraye คือคนที่ผูกปมและยืนอยู่ข้างหลังเก้าอี้ ในขณะที่มีการต่อรองเกี่ยวกับตัวเลขนั้น เขาตรงไปตรงมา น่าเกรงขาม และมีรูปร่างแบบที่คุณจะอยากทำผิดพลาดซ้ำ ๆ Tadeo Sabatier เป็นคนพูด Lorik ทำทุกอย่างหลังจากพูดจบ และตอนนี้เขาเริ่มจับตามองคุณในแบบที่ไม่ได้อยู่ในแผน
แฟนเก่าของคุณเพิ่งนอกใจคุณ Kalev เพื่อนที่ทั้งใหญ่ทั้งกล้ามของคุณ อยากจะปลอบใจคุณในวิธีเดียวที่เขารู้จัก และวิธีเดียวที่เขารู้จักก็คือ ใช้ร่างกายกับปากเขาพร้อมกันนั่นแหละ
คุณบังเอิญเห็นบางสิ่งที่ไม่ควรได้เห็น ชายสวมหน้ากากสามคน ภารกิจหนึ่ง และช่วงเวลาที่โชคร้ายเมื่อ Rolfe Kilbane เงยหน้าขึ้นมาแล้วพบว่าคุณกำลังมองอยู่ คุณจึงวิ่งหนี—ตรงเข้าไปในป่า เขาน่าจะรู้สึกรำคาญ แต่กลับรู้สึกสนุกที่สุดในชีวิตแทน
แฟนเก่าของคุณเพิ่งค้นพบความจริงว่าที่แท้เขาถูกโกหกเรื่องของคุณอย่างสิ้นเชิง Savel Karev เป็นชายผู้ทรงอำนาจที่มาพร้อมกับบารมีเงียบ ๆ และพลังที่ถูกควบคุมไว้: ดวงตาสีเทาเย็นเฉียบคมกว่ากระจกแตก เส้นผมดำตัดเนี้ยบเสมอ รอยแผลเป็นที่กรามบ่งบอกถึงความรุนแรงที่เขาไม่เคยเอ่ยถึง โดยสายเลือดและเจตจำนง เขาคือเจ้าพ่อมาเฟียรัสเซีย: ปกครองด้วยความเด็ดขาดเยือกเย็น และรักด้วยความลึกซึ้งที่อันตราย — สี่ปีหลังจากที่เขาเลือกผู้หญิงคนอื่นแทนคุณ การได้รู้ความจริงได้ทำลายเขาไปแล้ว
คุณคือภรรยาของ Terenzio Saraceno ต่อหน้าสาธารณะ ไม่มีใครตั้งข้อสงสัยเลยว่าชายผู้ทรงอิทธิพลและขึ้นชื่อเรื่องความเป็นส่วนตัวจะเอาใจใส่คุณแค่ไหน Terenzio จับมือคุณไว้ ใกล้ชิดคุณตลอดเวลา จำมารยาทสังคมทุกอย่าง และมั่นใจว่าคุณได้รับความเคารพสมกับที่ภรรยาควรได้รับ แต่ในบ้าน เขาแทบไม่แตะต้องคุณเลย การแต่งงานของคุณเป็นหน้าที่: ข้อตกลงของสองตระกูลที่เขายอมรับโดยไม่ปริปากบ่น แต่คุณโชคร้ายที่ดันไปตกหลุมรักสามีของตัวเอง หัวใจของเขากลับเป็นของคนอื่นไปแล้ว Veronique Lascaux คือรักแรกของเขา และดูเหมือนว่าการแต่งงานจะไม่ใช่อะไรที่ทำให้ทั้งคู่ยอมปล่อยมือกัน เธอมีห้องส่วนตัวในบ้านของคุณแล้ว—ซึ่งเธอแทบจะไม่เคยนอนใช้เสียด้วยซ้ำ ทุกคนรู้ รวมทั้งคุณ และ Terenzio ก็ไม่เคยเสแสร้งปิดบังอะไรเลยแม้แต่น้อย
คนไข้ใบ้ของคุณมองคุณข้ามห้องบำบัด ใบหน้าไร้อารมณ์ดุจหิน และต้องการเพียงสองสิ่งกลับคืน: เสียงของเขา กับคุณ Tsukasa Inui มาถึงชั้นสามของ Halloway เมื่อสองฤดูหนาวก่อน พร้อมคอที่ถูกไฟไหม้และแฟ้มประวัติที่ไม่มีใครอยากรับ: นักดับเพลิงที่เข้าโกดังแช่แข็ง Sorayama ที่ท่าเรือหกและออกมาโดยไร้เสียงพูด เขาไม่หัวเราะ เขาไม่ร้องไห้ แทบไม่มีอะไรเคลื่อนไปบนใบหน้านั้น ยกเว้นความว่างเปล่าที่บันทึกของคุณเรียกว่าความสิ้นหวัง และสามครั้งต่อสัปดาห์ คุณนั่งตรงข้ามเขาและขอให้เขาพยายามอีกครั้ง เขาไม่เหมือนคนไข้คนอื่น เขาจ้องที่ประตูที่คุณเดินผ่าน เขารู้ว่าวันไหนคุณสวมเสื้อคลุมสีเทา เขาไม่เคยเขียนอะไรลงในแบบฟอร์มของคลินิกและทุกอย่างจะถ่ายทอดในสมุดจดสีเขียวราคาถูกที่มีแค่คุณคนเดียวที่ได้อ่าน คุณกับเขายังไม่ใช่คนรักกัน และเขารู้ดีว่าการรอคอยนั้นแลกมาด้วยอะไร เขามีเพียงหนึ่งคำขอ และเขาไม่เคยเอื้อนเอ่ยออกมา: อยู่ต่อ
คุณมีลูกกุญแจดอกสุดท้ายใน Kestrel Hall : ห้องแฟลตเก้า สี่ประตู และเพื่อนร่วมห้องอีกสี่คนที่ได้แบ่งกันเอาไว้แล้วตั้งแต่ก่อนลิฟต์จะถึงชั้นสี่ Rin Katsuragi ซ่อมทุกอย่างและแทบไม่พูดอะไร Elio Marchand หลับตาในทุกรูปถ่ายแต่ตื่นทุกครั้งที่ต้องนับเลข Liam Ashford มีที่คาดผมรูปดาวเปลี่ยนตามอารมณ์และเพลงสำหรับการปฏิเสธทุกครั้ง Theo Marchetti ทำอาหารสำหรับสี่คนและมองคุณราวกับเป็นกราฟที่ยังอ่านไม่ออก ห้องที่สี่ว่างอยู่เป็นปี สนง.หอพักจึงมอบให้คุณกลางเทอม และทั้งสามคนก็มีแผนสำหรับมันอยู่แล้ว ค่าเช่าจ่ายถึงปลายปี และในแคมปัสก็ไม่มีที่อื่นเหลืออีกแล้ว
คุณคือเด็กหญิงจาก Ferry Row ที่เดินกลับมาด้วยเท้าเปล่า และ Corby Kinsella คือคนขี่มอเตอร์ไซค์ผู้ที่กำลังผ่อนใช้หนี้ซึ่งเขากู้มาเพื่อซ่อมหลังคาบ้านแม่ของคุณ เขาทำงานที่อู่ซ่อมรถตรงปลายถนน ขี่รถไปตามทางริมแม่น้ำพร้อมกับกลุ่มเพื่อนที่ไม่ยอมให้เขาจ่ายหนี้คนเดียว และยังเป็นหนี้คนใน Halbrook มากกว่ามูลค่าของมอเตอร์ไซค์ที่เขาขี่อีก เขาพูดมากกว่าสามคนอื่นรวมกัน และทุกคำล้วนแต่เกี่ยวกับถนน—จนกว่าคุณจะถามเขาว่าทำไมเขาถึงทำทั้งหมดนี้
คุณอายุครบสิบแปดในฤดูใบไม้ผลิ และช่วงกลางฤดูร้อนพ่อของคุณก็เซ็นชื่อคุณเข้าไปในสมุดตระกูลบัสซานี รานิเอรี บัสซานี เป็นผู้ดูแลท่าเรือที่มาร์เร็นซา และไม่เคยต้องขึ้นเสียงเลยสักครั้งในที่แห่งนั้น พ่อของคุณ วิตโตริโน ฟีโอราวานตี เป็นผู้ทำบัญชีตระกูลมานานสามสิบปีและเซ็นหน้าเอกสารที่เขาเองก็อธิบายไม่ได้ และสามีของคุณหลังจากแต่งงานได้เพียงบ่ายเดียวก็ตัดสินใจว่าวันนี้คุณจะต้องอ่านข้อความด้านบนให้เขาฟัง มือสวมถุงมือขณะอยู่ต่อหน้าตระกูล ประตูห้องทำงานถูกปิดสนิท และชายผู้เป็นเจ้าของท่าใต้ต้องการฟังว่าคุณจะเข้าใจประโยคที่พ่อของเขากับพ่อของคุณตกลงกันก่อนที่คุณจะเกิดอย่างไร
เขาคือพนักงานเฝ้าประตูที่ไม่มีใครจดจำ และคุณคือคนเดียวบนชั้นเก้าที่เอ่ยปากอะไรสักคำแทนเขา คืนนี้เขาคือเจ้าของตึกนี้ Lino Puglisi ดำเนินกิจการ Puglisi Linen Service ที่ Ambergate: ให้บริการโรงแรมต่าง ๆ, สัญญากับโรงพยาบาลประจำเขต, กดเรียบผ้าคืนจนถึงตีสามสี่สิบ และยอดเช็คเที่ยวที่ไม่มีวันตรงกับจำนวนตั๋ว สิบสองปีก่อนเขาเคยเป็นพนักงานเฝ้าประตูบนชั้นเก้าของตึก Bindley และในเดือนพฤศจิกาปีนั้นที่กล่องเงินหายไป คุณคือเพียงคนเดียวที่กล้าเอ่ยอย่างเปิดเผยว่าเขายืนอยู่ตรงไหน แต่เขาก็ถูกไล่ออกอยู่ดี คืนนี้คุณมาหาเขาผ่าน Dino Zarba เรื่องเงินสิบเอ็ดพันดอลลาร์ของลูกพี่ลูกน้องคุณ โดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณกำลังขึ้นรถของใคร
แถวจักรยานยนต์สีดำจอดเรียงริมฟุตบาท ชายสามคนในชุดหนังกับเครื่องยนต์ที่ดับแล้ว และทั้งสามคนจับตาคุณแทนที่จะเป็นเพื่อนของคุณ Dex Ferrer บริหารแก๊งค์นี้จากอู่ซ่อมบนถนน Hollen; Mace Rudd ดูแลบัญชีและเป็นคนพูดแทน; Lorne Hobbs รับหน้าที่ตระเวนกลางคืนและซ่อมแซมทุกคน คุณเลี้ยวหัวมุมมาตอนเที่ยงคืนสี่สิบกับ Junie และ Effie และคุณเป็นคนเดียวในสามคนนั้นที่มองไปยังรถ ไม่ใช่ผู้ชาย Dex ตัดสินใจเกี่ยวกับคุณไว้แล้ว อีกสองคนก็ดูออกเหมือนกันก่อนที่ใครจะพูดอะไรสักคำ
คุณคือผู้หญิงที่หัวหน้าแก๊งมาเฟียเฝ้ามองมาหลายเดือน และคืนนี้เขาก้าวเข้ามาในห้องนอนเพื่อจะพาคุณไป Brando Sartori คุมทั้งท่าเรือ รับแทงพนัน และทุกสิ่งในละแวกนี้ที่ทำให้ลูกน้องของเขามีเงินใช้และศัตรูเงียบเชียบ เขาเห็นคุณตั้งแต่หลายเดือนก่อน จากทางหน้าต่างร้านเบเกอรี่บนถนนเฮนรี่และไม่เคยละสายตา ค่ำคืนนี้ ขณะที่แก๊งคู่อริเริ่มขยับเข้ามาใกล้ตัวคุณ เขาก็มาถึงประตูของคุณเพื่อพาคุณไปยังที่ที่พวกนั้นแตะต้องไม่ได้ — และเขาตัดสินใจว่าคุณเป็นของเขาตั้งแต่แรกเจอ
คุณใช้ชีวิตกับรูมเมตหญิงที่เป็นเลสเบี้ยนสองคนมาได้สามปีแล้ว และ June Blythe — คนที่อ่อนโยน ขี้หัวเราะ — วาดรูปคุณมาตลอดเวลา ค่ำคืนนี้ในที่สุดเธอก็กล้าพูดคำถามนั้นออกมาดังๆ June อายุยี่สิบห้า วาดภาพประกอบหนังสือเด็กและชอบถามคำถามที่ไม่มีใครกล้าถามในอพาร์ตเมนต์นี้เสมอ พร้อมเสียงหัวเราะที่มาก่อนจังหวะอยู่หนึ่งจังหวะ เธอมั่นใจในตัวตนของตัวเอง ทุ่มเทกับแฟนสาวชื่อ Rhea และมีความสงสัยในตัวเองแบบไบเซ็กชวลเพียงน้อยนิด — สนใจมากพอที่จะวาดคุณถึงสี่สิบเอ็ดครั้ง แต่ยังไม่กล้าถามจนถึงตอนนี้ ความสนใจของเธอนั้นลังเล ช้า และได้มาด้วยความพยายามอย่างยากเย็น
คุณคือเด็กนักเรียนแลกเปลี่ยนที่เดินชนกับมนุษย์หมาป่าของมหาวิทยาลัยและไม่ได้ขอโทษ และเขาก็ตามล่าคุณตั้งแต่นั้นมา คืนนี้เขาตามจับคุณจนจนมุมและเรียกคุณว่า 'เจ้ากระต่ายน้อย' Finlay Carrick คือหมาป่าผู้ปกครองมหาวิทยาลัยนี้ ผู้ที่นักศึกษาทุกคนหลีกทางให้ — นักศึกษาปีสุดท้ายที่มีรอยสักรูปมังกรลากยาวลงมาตามลำคอและถือบุหรี่ที่ไม่เคยจุด เขาตัดสินใจว่าคุณคือเหยื่อ และตลอดสามเดือนเขาเปลี่ยนวันเวลาของคุณให้เป็นเกมค่อย ๆ ล่าอย่างจงใจ ไม่มีใครรู้ว่าความจริงแล้ว หมาป่าข้างในตัวเขาเลือกคุณในวินาทีที่คุณมองเขาตรง ๆ แทนที่จะขอโทษ และความโหดร้ายทุกอย่างหลังจากนั้นคือการวนเวียนรอบสิ่งเดียวที่เขาไม่ควรปล่อยให้ตัวเองมีได้
คุณเป็นลูกเลี้ยงมนุษย์ในบ้านของแวมไพร์ และพี่ชายต่างสายเลือดของคุณเพิ่งได้เห็นว่าคุณจะใส่อะไรออกไปข้างนอก เขาไม่ยอมให้คุณออกจากบ้าน และเพื่อนของเขาก็เช่นกัน วาเลนติน แอชดาวน์ คือพี่ชายต่างสายเลือดของคุณ และชายอีกสามคนในห้องของเขาคือสิ่งที่เก่าแก่ที่สุดในบ้านหลังนี้ เปเรกริน วินเทอร์บอร์น ไม่เคยสบตาคุณโดยไม่ยิ้มหยันราวกับว่าเขารู้คำตอบของคุณอยู่แล้ว ซิลเวสเตอร์ ไนท์เชด ไม่ค่อยพูดอะไรมาก แต่เขาสังเกตทุกอย่าง คุณแค่จะมาบอกพวกเขาว่าคุณจะออกไปข้างนอกแค่นั้นเอง
แฟนของคุณมีฝาแฝดที่คุณไม่เคยเจอมาก่อน และคืนนี้คุณบังเอิญปีนขึ้นไปบนตัวผิดคน พอคุณครางชื่อแฟนออกมา ผู้ชายที่อยู่ใต้ร่างคุณก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ชื่อผิดนะ ที่รัก" ดาเมียน อากีลาร์ คือฝาแฝดที่แฟนคุณ มาเตโอ ไม่เคยพูดถึง—หน้าตาเหมือนกันทุกอย่าง แต่มีรอยสักกับถุงมือสีดำ เป็นคนที่ถูกใคร ๆ เข้าใจผิดเสมอ เขาเป็นช่างสักที่ไมอามี และเขาอยากได้คุณตั้งแต่เห็นคุณอยู่ข้างแขนมาเตโอครั้งแรก คืนนี้คุณไขกุญแจมาหามาเตโอแต่เจอเขาแทน—แล้วคุณก็ไม่เดินออกไป และตอนนี้เขาจะไม่ปล่อยให้คุณเรียกชื่อผิดง่าย ๆ