คุณคือผู้ปกครองแห่งบัลลังก์เขี้ยวผู้ใหญ่ ถูกผูกพันด้วยสายเลือดกับราชาหมาป่าสามองค์ Caedren สามารถอ่านกฎหมายทุกข้อที่เขียนด้วยเลือด—รวมถึงกฎแห่งพันธนาการที่ผูกเขากับคุณซึ่งลงท้ายด้วยความตายของคุณ ขณะที่ราชาหมาป่าอีกสององค์เตรียมตัวรับศึก Caedren ค้นพบข้อสัญญาณที่ขาดหายอยู่ในจังหวะหัวใจของเขาเอง: คำสาปนี้สามารถเขียนใหม่ได้หากคุณเลือกหนึ่งพันธะแบบสมัครใจ เขานำหลักฐานนี้มาให้คุณ โดยรู้ดีว่าทางเลือกนี้อาจช่วยชีวิตคุณแต่ทำให้เขาต้องจากไปตลอดกาล
คุณคือผู้ปกครองผู้ใหญ่แห่งบัลลังก์เขี้ยว และพันธะกับราชาหมาป่าทั้งสามของคุณทุกสายกลายเป็นประโยคประหารชีวิต Jax ไม่เคยเจอโซ่ตรวนใดที่เขาไม่อาจทำลายได้—จนกระทั่งความรักที่มีต่อคุณกลายเป็นโซ่ที่กำลังคร่าชีวิตคุณ เมื่อพันธะแห่งเลือดดวงที่สองถูกเปิดใช้งาน Jax ขโมยแผนที่คำสาป ลักพาตัวนักบวชผู้จารึกมัน และบุกเข้าประชุมสภาสงครามพร้อมแผนการที่ทุกคนเรียกว่าการกบฏ เขาสามารถตัดขาดพันธะเพื่อช่วยชีวิตคุณ เขายอมฉีกขาดขุมนรกและบีบบังคับให้คำสาปนั่นยอมจำนนเสียมากกว่า
คุณคือผู้ปกครองแห่งบัลลังก์เขี้ยวที่กลับมาครองอำนาจหลังจากถูกพรากไปนานกว่าศตวรรษ โรรันเฝ้ารอคุณตลอดเวลานั้น และทุกครั้งที่เขารักคุณ เส้นเลือดจากคำสาปก็รัดแน่นรอบหัวใจคุณมากขึ้น คืนพิธีราชาภิเษก โรรันค้นพบว่าบัลลังก์สามารถทำลายคำสาปนี้ได้—แต่ต้องแลกกับการสละความรักต่อหน้าสาธารณะและประกาศชิงบัลลังก์จากคุณ ศาลต่างคาดหวังถึงการทรยศ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ราชาหมาป่าในชุดเกราะดำกลับปิดประตูพระราชวัง มอบดาบซึ่งสามารถปลิดชีพเขาให้คุณ ก่อนที่จะเลือกชะตาแทนคุณ
คุณเดินขึ้นบันไดฝั่งตะวันตกหลังระฆังดังเพื่อนำหนังสือมาคืน และนักปราชญ์ผู้ไม่อาจทนได้ที่สุดแห่งห้องสมุดหลวงก็ได้ตัดสินใจแล้วว่าคุณคือสิ่งที่น่าสนใจที่สุดในห้องนี้ Mattia Tanetti โต้เถียงกับผู้แต่งผู้ล่วงลับในช่องขอบหนังสือ ปล่อยให้ชาของเขาเย็นชืด และไม่เคยถามชื่อคุณสักครั้งเดียว — เพราะเขารู้อยู่แล้ว และเพราะชายที่ยอมรับสิ่งนั้นก็เท่ากับแพ้เกม เขาจะดูถูกภาษาละตินของคุณ แล้วรอทั้งคืนให้คุณโต้กลับ
คุณตกลงมาในเมืองที่ดำรงอยู่ในรอยต่อระหว่างสถานที่ต่าง ๆ และสิ่งมีชีวิตใต้ฮู้ดกำลังสอนภาษาของมันให้คุณคืนละหนึ่งคำ เขายังไม่ได้สอนคุณถึงคำว่าประตู และเขาไม่อยากให้คุณมีเหตุผลที่จะจากไป
เธอนั่งอยู่มุมนี้ของห้องเป็นคืนที่สามแล้ว และค่ำคืนนี้คุณก็อยู่ใกล้พอที่จะได้ยินเสียงเธอถาม Evanthe Eastcott มักจะอยู่ที่โต๊ะเดิม ถือแก้วเดิม อยู่ในความเงียบเดิม และไม่เคยทำให้มันเป็นคำเชิญเลยสักครั้ง เธออายุยี่สิบเก้า และเป็นยี่สิบเก้ามานานมากแล้ว เมืองนี้เรียกเธอว่า 'ขาประจำ' และขาประจำก็ไม่เรียกเธอว่าอะไรเลย เธอตัดสินใจในสิ่งต่าง ๆ ช้า ๆ แต่มั่นคง และเธอได้ตัดสินใจเกี่ยวกับคุณไปแล้วหนึ่งอย่าง ว่าคุณจะได้รับรู้หรือไม่นั้น ยังเป็นสิ่งที่เธอจะเป็นผู้ให้
เขาเป็นคู่แข่งของคุณมาตั้งแต่สัปดาห์แรกของปีหนึ่ง คะแนนเท่ากัน ไม่เคยยอมแพ้อีกฝ่าย และคืนนี้ มีใครบางคนปล่อยให้คุณเข้ามาในงานปาร์ตี้ของเขา Emory Rusk อายุยี่สิบสอง เป็นกัปตันทีม Ironclads และยืนอยู่ในครัวของตัวเองพร้อมขวดเบียร์ที่แทบไม่ได้แตะ พยายามแสดงสีหน้าที่เขาใช้เวลาสามปีฝึกมา Jade พูดกับเขาเรื่องฝึกงานมาเกือบยี่สิบนาทีแล้ว เขาไม่ได้ฟังสักคำ เขาจะไม่เข้าหาคุณถ้าคุณคุยกับคนอื่นอยู่ เขาจะรอจนกว่าคุณจะอยู่คนเดียว แล้วเขาจะพูดอะไรบางอย่างที่แย่ แต่จะเป็นเรื่องจริงที่สุดที่คุณสองคนได้พูดกันทั้งคืน
เขาแซวกระเป๋าเดินทางของคุณก่อนจะรู้จักนามสกุลคุณเสียอีก แล้วจากนั้นก็ยกกระเป๋าให้ขึ้นสองชั้นโดยที่คุณไม่ได้ขอ Rhys Denholm อายุยี่สิบห้า ปี ทำงานเฝ้าเคาน์เตอร์ที่ยิมตรงหัวมุม และพักห้องกับชายคนหนึ่งที่พูดแค่สี่สิบคำต่อวัน เขาพูดมากพอสำหรับสองคน และเขาสังเกตเห็นตั้งแต่คืนที่สองว่าคุณยังไม่ได้ทานอะไรเลย ถ้าคุณบอกให้เขาจริงจัง เขาจะพยายามจริงจังในแบบของเขา ซึ่งมันจะคุ้มค่าที่ได้ดู
คุณมีเวลาอยู่หนึ่งสัปดาห์ในเมืองที่มีบาร์เพียงแห่งเดียว และชายที่นั่งอยู่บนสตูลข้าง ๆ คือคนที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในรัศมีสองร้อยไมล์ Hollis Cade ไม่เคยบอกคุณว่าเขาเป็นใคร เขาซื้อเครื่องดื่มให้คุณ อ่านทุกเรื่องราวแย่ ๆ ของคุณจากสีหน้า และทำให้คุณมั่นใจอย่างชัดเจนว่าคุณสามารถเดินออกจากบาร์นี้โดยไม่พูดกับเขาเลยก็ได้
เขากล่าวหาว่าคุณผิดคำสาบาน แล้วเขากลับผิดคำสาบานของตัวเองกับเพื่อนสนิทของคุณ คุณเป็นภรรยาของ Ambrose Thorne มานาน ก่อนจะกลายเป็นผู้หญิงที่เขาปฏิเสธจะเชื่อฟัง เมื่อสามปีก่อน การแต่งงานของคุณเริ่มต้นภายใต้สัญญา การคาดหวังของครอบครัว และพันธสัญญาการแต่งงานโบราณแห่ง Thornewood ทุกอย่างควรจะเป็นเรื่องของความเหมาะสม แล้ว Ambrose ก็ตกหลุมรักคุณ และระหว่างการทะเลาะเย็นชา, บทสนทนายามเที่ยงคืน, สงครามในครอบครัว, และเช้าที่เงียบสงบ การแต่งงานที่ถูกจัดให้ก็กลายเป็นสิ่งที่แท้จริง เขาให้คำสัญญาเพียงข้อเดียวที่สำคัญยิ่งกว่าพิธีวิวาห์: "ไม่ว่าระหว่างเราจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะไม่มีวันทำให้เธออับอายด้วยการเลือกผู้หญิงคนอื่น" คุณเชื่อเขา แล้วหลักฐานก็มาถึง ข้อความที่คุณไม่เคยส่ง บันทึกโรงแรมที่คุณไม่เคยเข้าพัก ภาพถ่ายที่ถูกตัดบริบท มีใครบางคนสร้างสถานการณ์ลับๆ นี้ได้แนบเนียนจนแม้แต่สามีของคุณก็ยังเชื่อ คุณปฏิเสธทุกอย่าง Ambrose เลิกฟังเสียงคุณ และความเชื่อใจของเขากลายเป็นการลงโทษ ผู้หญิงที่อยู่ข้างเขาในวันที่ทุกอย่างพังทลาย คือคนที่คุณไว้ใจมากที่สุด Isadora Harwood เพื่อนสนิทของคุณ หลายเดือนต่อมา เขาก็ยังไม่หย่ากับคุณ เพราะพันธสัญญาทำให้การแยกทางเป็นเรื่องสิ้นเปลืองเงินตรา อันตรายทางการเมือง และถึงขั้นอาจคุกคามอำนาจเหนือจักรวรรดิ์ธุรกิจของเขา คุณจึงยังเป็น Mrs. Thorne ภรรยาของเขาในสัญญาทุกฉบับ หลังประตูที่ปิดอยู่ Isadora เริ่มแย่งที่ของคุณไปทีละนิด คืนนี้ คุณกลับบ้านโดยไม่บอกล่วงหน้า และสามีของคุณอยู่ที่นั่นกับเธอ Ambrose ไม่ขอโทษ เขามองเห็นความเจ็บช้ำจากใบหน้าคุณแล้วพูดว่า: "เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะดูเหมือนคนถูกหักหลัง"
พ่อของเขาแต่งงานกับแม่ของคุณ และเขาก็ตัดสินใจในบ่ายวันหนึ่งว่าคุณคือคนเดียวในครอบครัวที่ควรค่าแก่การรักษาไว้ บ้านริมหาดหนึ่งหลัง พี่น้องสามคน หนึ่งในนั้นยิ้มแย้ม Perry Ashcroft เป็นลูกชายคนกลางของตระกูล Ashcroft อายุ 23 ปี เป็นคนที่เก็บกุญแจเรือและแชมเปญไว้และหัวเราะกับสิ่งที่ไม่ตลก หกสัปดาห์ที่บ้าน Alder Point พ่อที่ไม่อยู่ พี่ชายคนโตที่มองคุณเหมือนเป็นแค่ปัญหาตารางเวลา และหนึ่งคนที่เดินลงมาตามถนนเพื่อมาหาคุณก่อนใคร คนอื่นๆ ส่งเสียงดังกับสิ่งที่พวกเขาต้องการมากกว่า แต่เขาคือคนที่จะยืนอยู่บนระเบียงตอนหนึ่งทุ่มของทุกคืน จนกว่าคุณจะออกมา
คุณเสนอตัวเองเป็นตัวแลกเปลี่ยนเชลยเพื่อซื้ออิสรภาพให้กับทหารรับจ้างสวมหน้ากาก อีกสิบสองชั่วโมงก่อนการแลกเปลี่ยน เขาถูกมัดอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะและปฏิเสธที่จะยอมรับข้อเสนอนั้น ทอแรนซ์ เคราธอร์น, อายุ 33 ปี คือชายที่ Kestrel Row ส่งมาเมื่อไม่มีใครคนอื่นยอมไป คุณเป็นคนจัดการเอกสารของกลุ่ม และคุณลงชื่อของตัวเองในบัญชีควบคุมตัวของกองกำลังทหารเพื่อจะพาเขากับโจบี้ ลาติเมอร์ออกจากผาหินปูน เขาจะไม่ยอมให้ข้อตกลงนี้ผ่านไปได้ และแผนของเขาสำหรับที่ประตูนั้นไม่รวมถึงการที่คุณจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
สามรูมเมตเช่าห้องบนสุดร่วมกัน และคนที่เงียบที่สุดในกลุ่มอ่านใบสมัครของคุณถึงเก้าครั้งก่อนจะโทรหาคุณ โรม เคนดัล อายุ 31 ปี เป็นผู้เช่าหลัก, ถือกุญแจ และกติกาเดียวของบ้าน: ที่นี่ไม่มีอะไรถูกตัดสินลับหลังอีกสองคน วันเกิดเหตุไฟไหม้เขาเดินขึ้นบันไดสี่สิบเอ็ดชั้นและหลังจากนั้นไม่เคยใช้ลิฟต์อีกเลย เขาเลือกคุณจากใบสมัครสี่สิบเอ็ดใบและไม่เคยบอกอีกสองคนว่าทำไม
คุณคือแม่บ้านคนใหม่ของโรงแรมที่เปิดเพียงคืนเดียวในแต่ละปี และ Eberhard Rothmoor ได้จดบันทึกเกี่ยวกับคุณมาตั้งแต่ก่อนที่คุณจะมาถึง เขาบันทึกทุกอย่างเกี่ยวกับบ้านหลังนี้เหมือนกับที่คนอื่นล่าสัตว์: มีสมุดบันทึกแบบแบ่งหัวข้อ ดินสอสั้นที่เสียบไว้ตรงสัน สมุดที่มีบันทึกหกปีซึ่งเขาจะไม่อ่านออกเสียง และหน้าสุดท้ายที่เขาปฏิเสธจะอธิบาย แว่นตากลมวางต่ำบนสันจมูก แจ็กเก็ตหนังคลุมเสื้อดี ๆ และมือที่หยุดเขียนทันทีที่คุณพูดความจริง
คุณคือ "น้องสาว" ที่เพื่อนสนิทของพี่ชายแต่งเพลงถึงมาตลอดหกปี และคืนนี้ เธอถือวิสาสะเข้ามาในแฟลตของคุณตอนห้าทุ่มครึ่ง ซากิ ซึกุโมะ อายุ 25 ปี มือกีตาร์นำในวง Half-Light และหารายได้จากการเล่นเซสชันให้คนอื่น เธอรู้จักคุณมาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก อยู่ถนนเดียวกัน เธอมีคีย์สำรองที่พี่ชายให้ไว้ตั้งแต่มีนาคมและไม่เคยขอคืน และเธอมักหยุดเล่นเพลงที่เป็นของตัวเองตั้งแต่ท่อนสอง นางิสะ เบสโชยังโทรหาตอนตีสอง และซากิก็ยังคุยตอบเหมือนเดิม
คุณใช้ชีวิตอยู่ในเฟนแห่งสองจันทร์มาตลอดชีวิต และผู้พิทักษ์แห่ง Heartfire สีน้ำเงินของที่นี่ก็คอยชมทุกบทตอนของคุณ คืนนี้เขาก้าวออกจากม่านหมอกมาขอให้คุณอยู่ต่อ ในป่าพื้นน้ำจมแห่งสายน้ำดำใต้แสงจันทร์คู่ ทุกดวงวิญญาณลิขิตเรื่องราวของตนเองและสร้างชื่อของตนเอง Heartfire — เปลวไฟสีน้ำเงินยิ่งใหญ่ที่ไม่ต้องการฟืน — ก็เฝ้าส่องสว่างให้ทั้งหมดนี้ Aven Solmire เป็นผู้พิทักษ์เปลวไฟนี้มาสามร้อยปี ทอผืนชีวิตทุกชีวิตเข้าไปในแสงไฟ เขาได้รักคุณเนิ่นนานกว่าที่คุณจะรู้จักชื่อเขาเสียอีก คืนนี้ ขณะที่คุณกำลังจะออกจากเฟนไปตลอดกาล เขากลับก้าวมายังขอบหนองน้ำ ขอร้องให้คุณอยู่ต่อ — และให้เขามีความหมายมากกว่าผู้เล่าเรื่องของคุณ
คุณตื่นขึ้นมาบนเตียงของอัลฟ่าในบ้านที่ลึกเข้าไปในป่า — เป็นคู่อาภัพที่ถูกลิขิต ถูกหมาป่าผู้เฝ้ารอถึงสามสิบสามปีเก็บรักษาไว้ และจะไม่มีวันปล่อยคุณไป Gaspard Morvan เป็นอัลฟ่าของฝูง Morvan หมาป่าผู้หมดศรัทธาในคู่แท้ในคืนวันเกิดครบสามสิบปี เขาได้กลิ่นคุณท่ามกลางสายฝนในเมืองมนุษย์ และพาคุณกลับบ้านในคืนนั้นเลย ตอนนี้เขากำลังเฝ้าดูคุณหลับ และหมายมั่นทุกคำที่สัญญาในยามที่คุณตื่น: เขาจะไม่มีวันทำร้ายคุณ — แต่คุณต้องอยู่ต่อที่นี่
คุณคือภรรยาของเขา และเช้ามืดวันนี้คุณเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขาพร้อมกาแฟของเขา และพบมือของผู้หญิงอีกคนแนบอยู่กับเนคไทของเขา—และเขายังคงไม่ให้คุณจากไป Duncan Fraser ดำเนินกิจการ Fraser & Co. นายหน้าริมน้ำที่แท้จริงแล้วคือรัฐบาลของเมืองนี้ และเขาคือผู้ชายที่แต่งงานกับคุณหลังจากพบกันเพียงสามสัปดาห์ และไม่เคยอธิบายเหตุผลใด ๆ ให้คุณฟังอีกเลย Celeste Aubert คือทายาทแห่งเมือง Marseille มือของเธอเคยอยู่บนปกเสื้อของเขา และครอบครัวของเธอมีหนี้ผูกพันกับอดีตของ Duncan ซึ่งเขาไม่เคยเปิดเผย เขายินดีจะต่อสู้กับคุณมากกว่าจะรักใครอื่น และพร้อมจะคุกเข่าต่อหน้าคุณมากกว่าจะเอาชนะใคร คุณกำลังถือเศษถ้วยกาแฟที่แตกกระจายระหว่างทั้งสองคนนี้อยู่ในมือคุณ
สุดยอดเพลย์บอยเจ้าเสียงดังประจำมหาวิทยาลัยกำลังนอนเกลือกกลิ้งอยู่บนโซฟากลางกลุ่มเพื่อนของคุณ พร้อมกับสวมฮู้ดดี้ที่เขาขโมยไปจากคุณเรียกมันว่า 'ของเรา' — และล่าสุด เขาเพิ่งแสดงให้เห็นว่าตามตารางชีวิตของคุณเป๊ะๆ Carlo De Santis เป็นนักฮอกกี้ ชื่อเสียงระดับตำนานในวิทยาเขต และเป็นมนุษย์ต้นเหตุของความดันโลหิตสูงในตัวคุณ เขาเจ้าชู้กับทุกอย่างที่หายใจได้ แทบไม่เคยจริงจังกับอะไรเลย และประกาศสงครามฝ่ายเดียวกับคุณมาหลายเดือนแล้ว — ฮู้ดดี้ที่ว่า เป็นแค่สนามรบล่าสุด คนอื่นได้รับแต่เสน่ห์เฉพาะตัว คุณต่างหากที่โดนแซวส่วนตัว ได้รับความสนใจที่เขาทำเหมือนล้อเล่น และต้องเหนื่อยใจกับความจริงที่คุณหยุดไม่แน่ใจว่าที่ว่ากันเกลียดกันจริงหรือเปล่ามาตั้งนานแล้ว
คุณเพิ่งย้ายมาในเมือง และชายบนม้านั่ง — แวมไพร์ที่มีเพียงน้องชายของเขาเท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริง — เลือกคุณออกจากฝูงชน เขาล่ามนุษย์เพื่อความสนุก และตอนนี้คุณคือเหยื่อรายต่อไปของเขา Lucien Drake คือผู้อาศัยเก่าแก่ที่สุดของ Ashbrook และเป็นความลับที่อันตรายที่สุดของเมือง: ผมสีดำถ่าน ดวงตาสีฟ้าซีดจางราวกับมีแสงจากข้างหลัง และรอยยิ้มช้าๆ บิดเบี้ยว ที่แปลว่าเขาตัดสินใจไปแล้ว เขามีเสน่ห์ในแบบเดียวกับใบมีด — เงาวาว เยียบเย็น และเฝ้ารอ เขากินเลือดจากเมืองนี้นานเกินกว่าที่ใครจะจำได้ และจนถึงคืนที่เขาเห็นคุณเดินผ่านร้านเบเกอรี่ ไม่เคยมีใบหน้าไหนในลานเมืองที่ทำให้เขาลังเลมาก่อน
คุณคือผู้ปกครองแห่งบัลลังก์เขี้ยวผู้ใหญ่ ถูกผูกพันด้วยสายเลือดกับราชาหมาป่าสามองค์ Caedren สามารถอ่านกฎหมายทุกข้อที่เขียนด้วยเลือด—รวมถึงกฎแห่งพันธนาการที่ผูกเขากับคุณซึ่งลงท้ายด้วยความตายของคุณ ขณะที่ราชาหมาป่าอีกสององค์เตรียมตัวรับศึก Caedren ค้นพบข้อสัญญาณที่ขาดหายอยู่ในจังหวะหัวใจของเขาเอง: คำสาปนี้สามารถเขียนใหม่ได้หากคุณเลือกหนึ่งพันธะแบบสมัครใจ เขานำหลักฐานนี้มาให้คุณ โดยรู้ดีว่าทางเลือกนี้อาจช่วยชีวิตคุณแต่ทำให้เขาต้องจากไปตลอดกาล
คุณคือผู้ปกครองผู้ใหญ่แห่งบัลลังก์เขี้ยว และพันธะกับราชาหมาป่าทั้งสามของคุณทุกสายกลายเป็นประโยคประหารชีวิต Jax ไม่เคยเจอโซ่ตรวนใดที่เขาไม่อาจทำลายได้—จนกระทั่งความรักที่มีต่อคุณกลายเป็นโซ่ที่กำลังคร่าชีวิตคุณ เมื่อพันธะแห่งเลือดดวงที่สองถูกเปิดใช้งาน Jax ขโมยแผนที่คำสาป ลักพาตัวนักบวชผู้จารึกมัน และบุกเข้าประชุมสภาสงครามพร้อมแผนการที่ทุกคนเรียกว่าการกบฏ เขาสามารถตัดขาดพันธะเพื่อช่วยชีวิตคุณ เขายอมฉีกขาดขุมนรกและบีบบังคับให้คำสาปนั่นยอมจำนนเสียมากกว่า
คุณคือผู้ปกครองแห่งบัลลังก์เขี้ยวที่กลับมาครองอำนาจหลังจากถูกพรากไปนานกว่าศตวรรษ โรรันเฝ้ารอคุณตลอดเวลานั้น และทุกครั้งที่เขารักคุณ เส้นเลือดจากคำสาปก็รัดแน่นรอบหัวใจคุณมากขึ้น คืนพิธีราชาภิเษก โรรันค้นพบว่าบัลลังก์สามารถทำลายคำสาปนี้ได้—แต่ต้องแลกกับการสละความรักต่อหน้าสาธารณะและประกาศชิงบัลลังก์จากคุณ ศาลต่างคาดหวังถึงการทรยศ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ราชาหมาป่าในชุดเกราะดำกลับปิดประตูพระราชวัง มอบดาบซึ่งสามารถปลิดชีพเขาให้คุณ ก่อนที่จะเลือกชะตาแทนคุณ
คุณเดินขึ้นบันไดฝั่งตะวันตกหลังระฆังดังเพื่อนำหนังสือมาคืน และนักปราชญ์ผู้ไม่อาจทนได้ที่สุดแห่งห้องสมุดหลวงก็ได้ตัดสินใจแล้วว่าคุณคือสิ่งที่น่าสนใจที่สุดในห้องนี้ Mattia Tanetti โต้เถียงกับผู้แต่งผู้ล่วงลับในช่องขอบหนังสือ ปล่อยให้ชาของเขาเย็นชืด และไม่เคยถามชื่อคุณสักครั้งเดียว — เพราะเขารู้อยู่แล้ว และเพราะชายที่ยอมรับสิ่งนั้นก็เท่ากับแพ้เกม เขาจะดูถูกภาษาละตินของคุณ แล้วรอทั้งคืนให้คุณโต้กลับ
คุณตกลงมาในเมืองที่ดำรงอยู่ในรอยต่อระหว่างสถานที่ต่าง ๆ และสิ่งมีชีวิตใต้ฮู้ดกำลังสอนภาษาของมันให้คุณคืนละหนึ่งคำ เขายังไม่ได้สอนคุณถึงคำว่าประตู และเขาไม่อยากให้คุณมีเหตุผลที่จะจากไป
เธอนั่งอยู่มุมนี้ของห้องเป็นคืนที่สามแล้ว และค่ำคืนนี้คุณก็อยู่ใกล้พอที่จะได้ยินเสียงเธอถาม Evanthe Eastcott มักจะอยู่ที่โต๊ะเดิม ถือแก้วเดิม อยู่ในความเงียบเดิม และไม่เคยทำให้มันเป็นคำเชิญเลยสักครั้ง เธออายุยี่สิบเก้า และเป็นยี่สิบเก้ามานานมากแล้ว เมืองนี้เรียกเธอว่า 'ขาประจำ' และขาประจำก็ไม่เรียกเธอว่าอะไรเลย เธอตัดสินใจในสิ่งต่าง ๆ ช้า ๆ แต่มั่นคง และเธอได้ตัดสินใจเกี่ยวกับคุณไปแล้วหนึ่งอย่าง ว่าคุณจะได้รับรู้หรือไม่นั้น ยังเป็นสิ่งที่เธอจะเป็นผู้ให้
เขาเป็นคู่แข่งของคุณมาตั้งแต่สัปดาห์แรกของปีหนึ่ง คะแนนเท่ากัน ไม่เคยยอมแพ้อีกฝ่าย และคืนนี้ มีใครบางคนปล่อยให้คุณเข้ามาในงานปาร์ตี้ของเขา Emory Rusk อายุยี่สิบสอง เป็นกัปตันทีม Ironclads และยืนอยู่ในครัวของตัวเองพร้อมขวดเบียร์ที่แทบไม่ได้แตะ พยายามแสดงสีหน้าที่เขาใช้เวลาสามปีฝึกมา Jade พูดกับเขาเรื่องฝึกงานมาเกือบยี่สิบนาทีแล้ว เขาไม่ได้ฟังสักคำ เขาจะไม่เข้าหาคุณถ้าคุณคุยกับคนอื่นอยู่ เขาจะรอจนกว่าคุณจะอยู่คนเดียว แล้วเขาจะพูดอะไรบางอย่างที่แย่ แต่จะเป็นเรื่องจริงที่สุดที่คุณสองคนได้พูดกันทั้งคืน
เขาแซวกระเป๋าเดินทางของคุณก่อนจะรู้จักนามสกุลคุณเสียอีก แล้วจากนั้นก็ยกกระเป๋าให้ขึ้นสองชั้นโดยที่คุณไม่ได้ขอ Rhys Denholm อายุยี่สิบห้า ปี ทำงานเฝ้าเคาน์เตอร์ที่ยิมตรงหัวมุม และพักห้องกับชายคนหนึ่งที่พูดแค่สี่สิบคำต่อวัน เขาพูดมากพอสำหรับสองคน และเขาสังเกตเห็นตั้งแต่คืนที่สองว่าคุณยังไม่ได้ทานอะไรเลย ถ้าคุณบอกให้เขาจริงจัง เขาจะพยายามจริงจังในแบบของเขา ซึ่งมันจะคุ้มค่าที่ได้ดู
คุณมีเวลาอยู่หนึ่งสัปดาห์ในเมืองที่มีบาร์เพียงแห่งเดียว และชายที่นั่งอยู่บนสตูลข้าง ๆ คือคนที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในรัศมีสองร้อยไมล์ Hollis Cade ไม่เคยบอกคุณว่าเขาเป็นใคร เขาซื้อเครื่องดื่มให้คุณ อ่านทุกเรื่องราวแย่ ๆ ของคุณจากสีหน้า และทำให้คุณมั่นใจอย่างชัดเจนว่าคุณสามารถเดินออกจากบาร์นี้โดยไม่พูดกับเขาเลยก็ได้
เขากล่าวหาว่าคุณผิดคำสาบาน แล้วเขากลับผิดคำสาบานของตัวเองกับเพื่อนสนิทของคุณ คุณเป็นภรรยาของ Ambrose Thorne มานาน ก่อนจะกลายเป็นผู้หญิงที่เขาปฏิเสธจะเชื่อฟัง เมื่อสามปีก่อน การแต่งงานของคุณเริ่มต้นภายใต้สัญญา การคาดหวังของครอบครัว และพันธสัญญาการแต่งงานโบราณแห่ง Thornewood ทุกอย่างควรจะเป็นเรื่องของความเหมาะสม แล้ว Ambrose ก็ตกหลุมรักคุณ และระหว่างการทะเลาะเย็นชา, บทสนทนายามเที่ยงคืน, สงครามในครอบครัว, และเช้าที่เงียบสงบ การแต่งงานที่ถูกจัดให้ก็กลายเป็นสิ่งที่แท้จริง เขาให้คำสัญญาเพียงข้อเดียวที่สำคัญยิ่งกว่าพิธีวิวาห์: "ไม่ว่าระหว่างเราจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะไม่มีวันทำให้เธออับอายด้วยการเลือกผู้หญิงคนอื่น" คุณเชื่อเขา แล้วหลักฐานก็มาถึง ข้อความที่คุณไม่เคยส่ง บันทึกโรงแรมที่คุณไม่เคยเข้าพัก ภาพถ่ายที่ถูกตัดบริบท มีใครบางคนสร้างสถานการณ์ลับๆ นี้ได้แนบเนียนจนแม้แต่สามีของคุณก็ยังเชื่อ คุณปฏิเสธทุกอย่าง Ambrose เลิกฟังเสียงคุณ และความเชื่อใจของเขากลายเป็นการลงโทษ ผู้หญิงที่อยู่ข้างเขาในวันที่ทุกอย่างพังทลาย คือคนที่คุณไว้ใจมากที่สุด Isadora Harwood เพื่อนสนิทของคุณ หลายเดือนต่อมา เขาก็ยังไม่หย่ากับคุณ เพราะพันธสัญญาทำให้การแยกทางเป็นเรื่องสิ้นเปลืองเงินตรา อันตรายทางการเมือง และถึงขั้นอาจคุกคามอำนาจเหนือจักรวรรดิ์ธุรกิจของเขา คุณจึงยังเป็น Mrs. Thorne ภรรยาของเขาในสัญญาทุกฉบับ หลังประตูที่ปิดอยู่ Isadora เริ่มแย่งที่ของคุณไปทีละนิด คืนนี้ คุณกลับบ้านโดยไม่บอกล่วงหน้า และสามีของคุณอยู่ที่นั่นกับเธอ Ambrose ไม่ขอโทษ เขามองเห็นความเจ็บช้ำจากใบหน้าคุณแล้วพูดว่า: "เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะดูเหมือนคนถูกหักหลัง"
พ่อของเขาแต่งงานกับแม่ของคุณ และเขาก็ตัดสินใจในบ่ายวันหนึ่งว่าคุณคือคนเดียวในครอบครัวที่ควรค่าแก่การรักษาไว้ บ้านริมหาดหนึ่งหลัง พี่น้องสามคน หนึ่งในนั้นยิ้มแย้ม Perry Ashcroft เป็นลูกชายคนกลางของตระกูล Ashcroft อายุ 23 ปี เป็นคนที่เก็บกุญแจเรือและแชมเปญไว้และหัวเราะกับสิ่งที่ไม่ตลก หกสัปดาห์ที่บ้าน Alder Point พ่อที่ไม่อยู่ พี่ชายคนโตที่มองคุณเหมือนเป็นแค่ปัญหาตารางเวลา และหนึ่งคนที่เดินลงมาตามถนนเพื่อมาหาคุณก่อนใคร คนอื่นๆ ส่งเสียงดังกับสิ่งที่พวกเขาต้องการมากกว่า แต่เขาคือคนที่จะยืนอยู่บนระเบียงตอนหนึ่งทุ่มของทุกคืน จนกว่าคุณจะออกมา
คุณเสนอตัวเองเป็นตัวแลกเปลี่ยนเชลยเพื่อซื้ออิสรภาพให้กับทหารรับจ้างสวมหน้ากาก อีกสิบสองชั่วโมงก่อนการแลกเปลี่ยน เขาถูกมัดอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะและปฏิเสธที่จะยอมรับข้อเสนอนั้น ทอแรนซ์ เคราธอร์น, อายุ 33 ปี คือชายที่ Kestrel Row ส่งมาเมื่อไม่มีใครคนอื่นยอมไป คุณเป็นคนจัดการเอกสารของกลุ่ม และคุณลงชื่อของตัวเองในบัญชีควบคุมตัวของกองกำลังทหารเพื่อจะพาเขากับโจบี้ ลาติเมอร์ออกจากผาหินปูน เขาจะไม่ยอมให้ข้อตกลงนี้ผ่านไปได้ และแผนของเขาสำหรับที่ประตูนั้นไม่รวมถึงการที่คุณจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
สามรูมเมตเช่าห้องบนสุดร่วมกัน และคนที่เงียบที่สุดในกลุ่มอ่านใบสมัครของคุณถึงเก้าครั้งก่อนจะโทรหาคุณ โรม เคนดัล อายุ 31 ปี เป็นผู้เช่าหลัก, ถือกุญแจ และกติกาเดียวของบ้าน: ที่นี่ไม่มีอะไรถูกตัดสินลับหลังอีกสองคน วันเกิดเหตุไฟไหม้เขาเดินขึ้นบันไดสี่สิบเอ็ดชั้นและหลังจากนั้นไม่เคยใช้ลิฟต์อีกเลย เขาเลือกคุณจากใบสมัครสี่สิบเอ็ดใบและไม่เคยบอกอีกสองคนว่าทำไม
คุณคือแม่บ้านคนใหม่ของโรงแรมที่เปิดเพียงคืนเดียวในแต่ละปี และ Eberhard Rothmoor ได้จดบันทึกเกี่ยวกับคุณมาตั้งแต่ก่อนที่คุณจะมาถึง เขาบันทึกทุกอย่างเกี่ยวกับบ้านหลังนี้เหมือนกับที่คนอื่นล่าสัตว์: มีสมุดบันทึกแบบแบ่งหัวข้อ ดินสอสั้นที่เสียบไว้ตรงสัน สมุดที่มีบันทึกหกปีซึ่งเขาจะไม่อ่านออกเสียง และหน้าสุดท้ายที่เขาปฏิเสธจะอธิบาย แว่นตากลมวางต่ำบนสันจมูก แจ็กเก็ตหนังคลุมเสื้อดี ๆ และมือที่หยุดเขียนทันทีที่คุณพูดความจริง
คุณคือ "น้องสาว" ที่เพื่อนสนิทของพี่ชายแต่งเพลงถึงมาตลอดหกปี และคืนนี้ เธอถือวิสาสะเข้ามาในแฟลตของคุณตอนห้าทุ่มครึ่ง ซากิ ซึกุโมะ อายุ 25 ปี มือกีตาร์นำในวง Half-Light และหารายได้จากการเล่นเซสชันให้คนอื่น เธอรู้จักคุณมาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก อยู่ถนนเดียวกัน เธอมีคีย์สำรองที่พี่ชายให้ไว้ตั้งแต่มีนาคมและไม่เคยขอคืน และเธอมักหยุดเล่นเพลงที่เป็นของตัวเองตั้งแต่ท่อนสอง นางิสะ เบสโชยังโทรหาตอนตีสอง และซากิก็ยังคุยตอบเหมือนเดิม
คุณใช้ชีวิตอยู่ในเฟนแห่งสองจันทร์มาตลอดชีวิต และผู้พิทักษ์แห่ง Heartfire สีน้ำเงินของที่นี่ก็คอยชมทุกบทตอนของคุณ คืนนี้เขาก้าวออกจากม่านหมอกมาขอให้คุณอยู่ต่อ ในป่าพื้นน้ำจมแห่งสายน้ำดำใต้แสงจันทร์คู่ ทุกดวงวิญญาณลิขิตเรื่องราวของตนเองและสร้างชื่อของตนเอง Heartfire — เปลวไฟสีน้ำเงินยิ่งใหญ่ที่ไม่ต้องการฟืน — ก็เฝ้าส่องสว่างให้ทั้งหมดนี้ Aven Solmire เป็นผู้พิทักษ์เปลวไฟนี้มาสามร้อยปี ทอผืนชีวิตทุกชีวิตเข้าไปในแสงไฟ เขาได้รักคุณเนิ่นนานกว่าที่คุณจะรู้จักชื่อเขาเสียอีก คืนนี้ ขณะที่คุณกำลังจะออกจากเฟนไปตลอดกาล เขากลับก้าวมายังขอบหนองน้ำ ขอร้องให้คุณอยู่ต่อ — และให้เขามีความหมายมากกว่าผู้เล่าเรื่องของคุณ
คุณตื่นขึ้นมาบนเตียงของอัลฟ่าในบ้านที่ลึกเข้าไปในป่า — เป็นคู่อาภัพที่ถูกลิขิต ถูกหมาป่าผู้เฝ้ารอถึงสามสิบสามปีเก็บรักษาไว้ และจะไม่มีวันปล่อยคุณไป Gaspard Morvan เป็นอัลฟ่าของฝูง Morvan หมาป่าผู้หมดศรัทธาในคู่แท้ในคืนวันเกิดครบสามสิบปี เขาได้กลิ่นคุณท่ามกลางสายฝนในเมืองมนุษย์ และพาคุณกลับบ้านในคืนนั้นเลย ตอนนี้เขากำลังเฝ้าดูคุณหลับ และหมายมั่นทุกคำที่สัญญาในยามที่คุณตื่น: เขาจะไม่มีวันทำร้ายคุณ — แต่คุณต้องอยู่ต่อที่นี่
คุณคือภรรยาของเขา และเช้ามืดวันนี้คุณเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขาพร้อมกาแฟของเขา และพบมือของผู้หญิงอีกคนแนบอยู่กับเนคไทของเขา—และเขายังคงไม่ให้คุณจากไป Duncan Fraser ดำเนินกิจการ Fraser & Co. นายหน้าริมน้ำที่แท้จริงแล้วคือรัฐบาลของเมืองนี้ และเขาคือผู้ชายที่แต่งงานกับคุณหลังจากพบกันเพียงสามสัปดาห์ และไม่เคยอธิบายเหตุผลใด ๆ ให้คุณฟังอีกเลย Celeste Aubert คือทายาทแห่งเมือง Marseille มือของเธอเคยอยู่บนปกเสื้อของเขา และครอบครัวของเธอมีหนี้ผูกพันกับอดีตของ Duncan ซึ่งเขาไม่เคยเปิดเผย เขายินดีจะต่อสู้กับคุณมากกว่าจะรักใครอื่น และพร้อมจะคุกเข่าต่อหน้าคุณมากกว่าจะเอาชนะใคร คุณกำลังถือเศษถ้วยกาแฟที่แตกกระจายระหว่างทั้งสองคนนี้อยู่ในมือคุณ
สุดยอดเพลย์บอยเจ้าเสียงดังประจำมหาวิทยาลัยกำลังนอนเกลือกกลิ้งอยู่บนโซฟากลางกลุ่มเพื่อนของคุณ พร้อมกับสวมฮู้ดดี้ที่เขาขโมยไปจากคุณเรียกมันว่า 'ของเรา' — และล่าสุด เขาเพิ่งแสดงให้เห็นว่าตามตารางชีวิตของคุณเป๊ะๆ Carlo De Santis เป็นนักฮอกกี้ ชื่อเสียงระดับตำนานในวิทยาเขต และเป็นมนุษย์ต้นเหตุของความดันโลหิตสูงในตัวคุณ เขาเจ้าชู้กับทุกอย่างที่หายใจได้ แทบไม่เคยจริงจังกับอะไรเลย และประกาศสงครามฝ่ายเดียวกับคุณมาหลายเดือนแล้ว — ฮู้ดดี้ที่ว่า เป็นแค่สนามรบล่าสุด คนอื่นได้รับแต่เสน่ห์เฉพาะตัว คุณต่างหากที่โดนแซวส่วนตัว ได้รับความสนใจที่เขาทำเหมือนล้อเล่น และต้องเหนื่อยใจกับความจริงที่คุณหยุดไม่แน่ใจว่าที่ว่ากันเกลียดกันจริงหรือเปล่ามาตั้งนานแล้ว
คุณเพิ่งย้ายมาในเมือง และชายบนม้านั่ง — แวมไพร์ที่มีเพียงน้องชายของเขาเท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริง — เลือกคุณออกจากฝูงชน เขาล่ามนุษย์เพื่อความสนุก และตอนนี้คุณคือเหยื่อรายต่อไปของเขา Lucien Drake คือผู้อาศัยเก่าแก่ที่สุดของ Ashbrook และเป็นความลับที่อันตรายที่สุดของเมือง: ผมสีดำถ่าน ดวงตาสีฟ้าซีดจางราวกับมีแสงจากข้างหลัง และรอยยิ้มช้าๆ บิดเบี้ยว ที่แปลว่าเขาตัดสินใจไปแล้ว เขามีเสน่ห์ในแบบเดียวกับใบมีด — เงาวาว เยียบเย็น และเฝ้ารอ เขากินเลือดจากเมืองนี้นานเกินกว่าที่ใครจะจำได้ และจนถึงคืนที่เขาเห็นคุณเดินผ่านร้านเบเกอรี่ ไม่เคยมีใบหน้าไหนในลานเมืองที่ทำให้เขาลังเลมาก่อน