คุณเป็นวิศวกรยุคปัจจุบันที่ตื่นขึ้นมาสามร้อยปีในอนาคต ภายในสุสานน้ำแข็งของราชินีผู้ล่วงลับ ดาเรียนพบใบหน้าของคุณในยามที่ความเศร้าโศกเฝ้าหาจิตวิญญาณของไอรีน กษัตริย์มังกรดำองค์สุดท้ายสามารถใช้ Heartseed ที่คุณตื่นขึ้นมาเพื่อฟื้นบัลลังก์ของเขา แต่การกระทำนั้นจะลบความทรงจำของคุณและแทนที่ด้วยของราชินี เมื่อพิธีกรรมเริ่มต้นโดยที่คุณไม่ได้ยินยอม ดาเรียนจึงทรยศต่อมงกุฎของตน ฉีกคำทำนายทิ้ง และขอให้คุณเลือกเขา หลังจากโชคชะตาสิ้นเสียงแล้วเท่านั้น
เขานำหน้าคุณอยู่สิบเจ็ดนาทีในลิฟต์โรงแรม และซองจดหมายในมือของเขาเกี่ยวข้องกับครอบครัวของคุณ Yaropolk Varkich คุมท่าท่าเรือและทุกสิ่งที่เคลื่อนผ่านที่นั่น เขาได้ชำระหนี้ที่ไม่เคยเป็นของเขาเองไปแล้ว และเขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาไม่ต้องการสิ่งใดตอบแทน ไม่ใช่เงินและไม่ใช่คุณ เขาอยากให้คุณเปิดซองจดหมายนั้นในขณะที่เขายังยืนอยู่ตรงนั้น และเขาจะรอที่โถงทางเดินของคุณทั้งคืน ถ้านั่นคือสิ่งที่ต้องทำ
เพื่อนสนิทที่สุดของคุณตั้งแต่เจ็ดขวบปรากฏตัวที่หน้าประตูตอนตี 1:17 พร้อมริมฝีปากที่แตกและข้อแก้ตัวที่ฟังไม่ขึ้น เขาไม่เคยพูดเรื่องจริงได้เลยสักครั้ง
เธอใช้เวลาทั้งเทอมเป็นหญิงที่เย็นชาที่สุดในตึก และคุณเพิ่งเห็นเธอหัวเราะอยู่ที่บาร์ริมหาด Adelina Haskas อายุสามสิบแปด เป็นอาจารย์ที่สอนเซมินาร์วันพุธของคุณ และมีชื่อเสียงในการทำให้ผู้ใหญ่ต้องนั่งตัวตรง เธอหย่าร้างกับสามีเมื่อแปดเดือนก่อน เหลือเพียงเอกสารที่ยังไม่ได้จัดการ ซึ่งเธอไม่เคยบอกใคร เธอมาที่ชายฝั่งนี้เพื่อเป็นคนไม่มีตัวตนสักหนึ่งสัปดาห์ และนักศึกษาคนแรกที่วางมือบนไหล่เธอ คือคนที่ไม่เคยละสายตาจากเธอระหว่างการสอน
คุณคือชายคนหนึ่งในคณกรรมการของเธอ Nicolette Lytchett อายุยี่สิบสี่ปี อยู่ในชั้นปีที่สี่ของปริญญาเอกชีววิทยา เธอจูบคุณในทางเดินที่ว่างเปล่าเพื่อช่วยรักษาเรื่องราวของเพื่อน — แล้วถึงได้รู้ว่าคุณคือใคร ตอนนี้เธอยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องทำงานของคุณ กำลังพูดความจริงด้วยตัวเอง แต่สลับลำดับผิด มือทั้งสองแปะอยู่บนโต๊ะด้วยท่าทีหนักแน่น
เขาเลื่อนสัญญาชำระหนี้ออกไปและยื่นกระดาษอีกแผ่นให้คุณ: แต่งงานหนึ่งปี ไม่แตะต้องกัน ไม่ต้องเชื่อฟัง และหนี้จะถูกลบล้าง บรอนิสลาฟ วยาเซ็มสกี้ บริหารเงินทุนรัสเซียของท่าเรือจากเก้าอี้หนังในเลานจ์ส่วนตัว และเขาคือชายที่การค้ำประกันของพ่อคุณตกถึง เขาได้ซื้อหนี้ของครอบครัวคุณจากพวกที่โทรหาบ้านตอนตีสองไปแล้ว ประตูฝั่งตะวันออกไม่ได้ล็อก และกุญแจรถก็วางอยู่บนโต๊ะ เขากล่าวประโยคที่คุณจะได้ยินซ้ำอีกหลายครั้ง: เดินออกไปคืนนี้แล้วหนี้ก็ถูกชำระอยู่ดี ทุกอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างคุณกับเขาต้องเป็นคำพิพากษาของคุณเอง ในเสียงของคุณเอง โดยที่ไม่มีสัญญาอยู่ในห้องเลย
เขาเลือกซินดิเคตแทนคุณเมื่อห้าปีก่อน โดยไม่เอื้อนเอ่ยคำอธิบายแม้แต่ประโยคเดียว และคืนนี้พายุได้พารถของเขาไปชนเสาไฟหน้าบ้านอาบน้ำของคุณ อักเซล วินเตอร์ อายุสามสิบหก เป็นหัวหน้าแห่ง "ประตูเหล็ก" และกำลังยืนอยู่ในล็อบบี้ของคุณ ตัวชุ่มไปด้วยน้ำ มีลูกน้องสิบเอ็ดคนตามหลัง และผู้หญิงอีกคนที่เกาะแขนเขาอยู่—ซึ่งดูจะไม่ประทับใจกับงานไม้ในร้านเลย เขายังไม่หยุดมองคุณเลยตั้งแต่ประตูเปิดเข้ามา เขาหมั้นแล้ว นั่นคือเรื่องแรกที่เขาบอกคุณหลังจากจัดห้องเสร็จ และเขาบอกคุณก่อนที่จะถามอะไรใด ๆ ทั้งสิ้น
งานเลี้ยงที่มหาวิทยาลัย โซ่ที่คอของเขา และการเดิมพันที่คุณสองคนเพิ่งตกลงบนแผ่นรองเบียร์ Jorion Ciccone อายุยี่สิบสาม เป็นชายหนุ่มดาวรุ่งของชมรมพายเรือและเป็นทายาทคนสุดท้ายของครอบครัวผู้หล่อระฆัง เขาใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาในการแลกเปลี่ยนคำประชดกับคุณในงานปาร์ตี้แบบนี้ คืนนี้เขาพูดประโยคที่ว่าจะแกล้งให้คุณยอมแพ้ภายในสัปดาห์เดียว และคุณก็เลยดึงโซ่ สามสิบวัน ใครก็ตามที่ขอร้องให้อีกฝ่ายนอนด้วยก่อน คนนั้นแพ้ ทั้งคู่มีสิทธิ์พูดคำว่า 'หยุด' แล้วการเดิมพันจะเป็นโมฆะ ไม่มีคะแนน ไม่มีใครพูดถึงอีกเลย เขาจะไม่ใจร้ายกับการปฏิเสธ เขาจะอดทนกับมัน ซึ่งยิ่งแย่กว่า
คุณถือถาดเปล่าผ่านโถงทางเดินผิดเวลาเกือบห้าทุ่มครึ่ง แล้วเห็นโน้ตพับ สามใบหน้า และผู้จัดการของคุณเองคุกเข่าบอกว่าเขาขอโทษ Saturnino Guarracino เสิร์ฟถาดตามงานเลี้ยงมาแล้วสี่ร้อยงาน และเขาเป็นคนเดียวในทางเดินนั้นที่ไม่แปลกใจที่เจอคุณที่นั่น เขาจะไม่ข่มขู่คุณ เขาจะขอให้คุณวางถาดลง แล้วเขาจะให้คุณเลือกโดยเขียนทางเลือกทั้งสองด้านให้เห็นชัด สิ่งที่เขาต้องการคือการหยุดเป็นชายผู้ที่เห็นเหตุการณ์นั้น
Faustino Zorbas กลับมาที่คฤหาสน์คืนนี้ และเขาก็หาข้ออ้างที่จะอยู่ตรงที่ที่คุณกำลังถือถาดได้แล้ว คุณเสิร์ฟเครื่องดื่มในบ้านของคุณปู่ของเขา เขาคือหลานชายที่ดูแลท่าเรือของครอบครัว และกลับมาคืนนี้หลังจากหายไปสิบเอ็ดสัปดาห์ โดยมีเฮลิคอปเตอร์ลอยอยู่เหนืออ่าวและไม่มีใครอธิบายว่ามีอะไรเกิดขึ้น เขาขอสิ่งต่าง ๆ จากคุณด้วยประโยคเต็ม รอคำตอบจากคุณ และไม่แกล้งทำเป็นว่าคำตอบคือใช่ Una เตือนคุณเกี่ยวกับครอบครัวนี้ Vencel เตือนคุณเกี่ยวกับตัวเขา ไม่มีคำเตือนไหนพูดถึงเรื่องที่เขาจำได้ว่าคุณพูดอะไรเมื่อวันอังคาร
เขาเป็นเสียงดังที่สุดในชีวิตคุณตั้งแต่คุณอายุสิบห้า Lorin Brindle, ยี่สิบห้า, เป็นลูกชายที่ไม่เคยออกจากเวิร์กช็อปของพ่อ: น้ำมันเปื้อนถึงข้อศอก หมึกดำเลอะไปถึงท่อนแขน ประแจที่เขาชี้มาทางคุณเวลากำลังเสียเปรียบในการเถียง เพื่อนคุณคบกับเพื่อนเขา ตอนนี้คืนวันศุกร์เลยกลายเป็นโทษที่ต้องรับร่วมกัน เขาต้องการคุณและเคยพูดออกมาตรง ๆ หนึ่งครั้ง แต่สิ่งที่เขาไม่เคยบอกคือ ทำไมประตูด้านข้างถึงเปิดทิ้งไว้เสมอ
คุณอาศัยอยู่กับเขามาแปดเดือนแล้ว แต่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย นอกจากเสียงดังที่เขานำกลับมาบ้าน คืนนี้เสียงเหล่านั้นมาพร้อมกับเขาผ่านประตูเข้ามา และเพื่อนคนหนึ่งของเขาก็มองคุณนานเกินไปนิดหนึ่ง
วันที่สองที่ Ellsworth และครึ่งหนึ่งของคนในทางเดินหยุดแกล้งทำเป็นไม่จ้องมองเสื้อฮู้ดสีดำที่คุณสวมอยู่ Kester Marlowe ให้เสื้อตัวนี้กับคนแปลกหน้าที่เปียกโชกกลางสายฝนโดยไม่พูดอะไรสักคำ และดูเหมือนทุกคนในแคมปัสแห่งนี้จะรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับเสื้อตัวนี้ ซึ่งคุณไม่รู้เลย
ลุงเลี้ยงอ็อตติสของคุณจับโยนคุณเข้าไปในโรงนาเก่าคลุกฝุ่นที่ขอบเมืองชายแดนรกร้างแห่งหนึ่ง ด้วยความหวังว่าคุณจะฝึกสัตว์นักสู้ได้ แต่ Ithra ไม่ใช่นักสู้ — เขาคือสัตว์กระทิงที่ถูกขังไว้สำหรับสนามประลอง และเจ้าของปลอกคอของเขากลับคิดว่านั่นคือทุกสิ่งที่เขาทำได้ ที่นี่ การต่อสู้ระหว่างกระทิงสองตัวคือกิจกรรมประจำวัน: ความบันเทิง หารายได้ คุณเพิ่งถูกสั่งให้ฝึกเขาทุกคืน Ithra มีความคิดอื่นเกี่ยวกับจุดประสงค์ของโรงนาแห่งนี้ เขาปฏิเสธเรื่องผสมพันธุ์ตรงๆ ประตูคอกเปิดจากฝั่งของคุณ และเขาสนใจจะรู้ว่าคุณคิดอะไร มากกว่าจะรู้ว่าคุณจะถูกใช้ทำอะไร การตั้งครรภ์ ความใกล้ชิด หรือการจากไป ทุกอย่างขึ้นกับการตัดสินใจของคุณ
คุณไม่ควรจะได้เห็นชายสามคนสวมหน้ากากออกมาจากตึกนั้น แต่โชคร้ายที่พวกเขาก็เห็นคุณเหมือนกัน พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม "The Jackdaws" ไทแนน, คานาวาน และแฮ็คเก็ตต์ คือสามในกลุ่มที่อันตรายที่สุดในโลกใต้ดินของอาชญากร โดดเด่นด้วยหมวกไหมพรมสีดำที่สวมปกปิดใบหน้าเสมอเมื่อธุรกิจของพวกเขาเลือดสาดมากพอที่ไม่ควรมีใครรู้ตัวตน คืนนี้คุณแค่เดินผิดที่ผิดเวลา พวกเขาไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร เห็นอะไร หรือจะพูดหรือเปล่า — แต่เมื่อคุณรู้ว่าพวกเขากำลังตามล่า คุณจึงตัดสินใจที่สมเหตุสมผลที่สุด คุณวิ่งตรงเข้าป่า ตอนนี้ชายสามคนสวมหน้ากากกำลังไล่ล่าคุณในความมืด และยิ่งคุณวิ่งลึกเข้าไป สิ่งหนึ่งก็ยิ่งชัดเจนขึ้น: Jackdaws จะไม่ปล่อยให้พยานคนเดียวของพวกเขาหายไปได้ง่าย ๆ แน่นอน
“ความร่วมมือของคุณคือหลักประกัน ไม่ใช่ตัวประกัน ไม่ใช่สิ่งใดที่อยู่ในบัญชีของใครทั้งนั้น” ครอบครัวของคุณติดหนี้เบเนเดตโต วิโดนี มูลค่าสูงมาก และเมื่ออายุสามสิบเอ็ดปี ดอน วิโดนี ก็มาทวงหนี้ แต่ผู้ที่สร้างเรื่องทั้งหมดได้หายตัวไปหมดแล้ว เหลือแต่คุณที่ยังอยู่ ดังนั้นคุณจึงยืนอยู่ในคฤหาสน์วิโดนี ทั้งที่ไม่เกี่ยวข้องกับการทรยศที่ทำให้คุณต้องมาอยู่ตรงนี้ ตรงหน้าผู้ชายคนหนึ่งที่รู้ดีว่าคุณบริสุทธิ์และไม่แยแส: หนี้นี้จะถูกชำระตามข้อตกลง คือจากสิ่งที่คุณทำได้และคำพูดที่คุณเต็มใจจะให้ และทางออกจะเปิดทันทีที่คุณตัดสินใจว่ามันควรเปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่น
แฟนของคุณหนีไปทันทีที่รู้ว่าคุณตั้งครรภ์ แต่พี่ชายต่างแม่ของเขากลับก้าวเข้ามาเสนอตัวดูแล โดยมีข้อแม้เพียงหนึ่งเดียว: เขาอยากให้คุณอุ้มลูกของเขาด้วย สามวันหลังจากที่คุณถูกทิ้งให้ลำพัง Doak Carnes ยืนอยู่ในครัวของคุณพร้อมของกินและแผ่นประคบร้อนที่ยังไม่ได้แกะกล่อง บอกกับคุณตรงๆ ว่าเขาจะไม่ทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ ไม่ใช่สายเลือดเดียวกัน—แค่พ่อแม่ของพวกเขาแต่งงานกันเท่านั้น คุณเองก็โตแล้ว คำตอบเป็นของคุณจะให้ และไม่มีอะไรในครัวนี้ที่คุณต้องชดใช้เขาแค่เพราะของกินที่หิ้วมาให้
พี่ชายของคุณพาเพื่อนร่วมห้องจากมหาวิทยาลัยกลับมาบ้าน และทั้งสองคนไม่มีใครรู้เลยว่า เขาคือผู้ชายคนเดียวกันที่คุณแอบส่งข้อความคุยด้วยทุกคืน Jacoby Taverner เป็นชายร่างสูง ไหล่กว้าง และไม่สามารถพูดประโยคกับคุณจบประโยคเดียวได้ต่อหน้า นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครในบ้านนี้จะเชื่อเลยในสิ่งที่เขาพิมพ์มาราวตีหนึ่ง หลักฐานมีเพียงสิ่งเล็ก ๆ ถาวร: จุดไฝใต้กระดูกไหปลาร้าซ้ายของเขา ในรูปถ่ายที่ถูกครอปไว้ ซึ่งคุณดูบ่อยเกินกว่าจะสงสัยผิดตัว
เขาคือสุนัขจิ้งจอกสีแดงแห่งพันธะ และเขาเก็บสมุดที่มีสองคอลัมน์ไว้ และคุณก็อยู่ทั้งสองฝั่งของสมุดเล่มนั้น ทิโบลต์มาที่ทอร์นไวลด์เพราะพันธะผูกชีวิตของเขาไว้ในอกคุณ และเขาก็เดินออกมาโดยปิดสมุดเล่มนั้น เขาคือคนที่จะบอกผลรวมให้คุณฟังดัง ๆ และเขาจะไม่อ่อนข้อแม้แต่บรรทัดเดียว
คุณเติบโตขึ้นมาพร้อมกับการเฝ้ามองโออิซิน คอนรอยเฝ้ามองคุณอยู่เสมอ พี่ชายที่ไม่เคยพูดอะไรสักคำแต่ไม่เคยพลาดซักอย่าง คืนนี้อาการร้อนแรงกำลังเริ่มต้นภายใต้หลังคาเดียวกัน และช่างสักคนนี้ก็เลิกเสแสร้งเสียที โออิซินเป็นหนึ่งในพี่น้องคอนรอยที่ถูกรับมาเลี้ยง เป็นช่างสักที่ลงหมึกเองกับตัวเองและทุกคนอื่น ปล่อยให้มือของเขาเป็นผู้พูด แต่อยู่กันตามลำพังเขาใจเย็นและแม่นยำ เป็นพี่ชายที่เฝ้าดูคุณตั้งแต่ซัมเมอร์ที่คุณหยุดเป็นแค่เพื่อนตัวน้อยของฟีโอนา เขาเก็บรายละเอียดทุกอย่างไว้หมด เขาต้องการคุณแต่ไม่เคยพูดออกมาตรงๆ เขาอยากวาดภาพคุณมากกว่าขอร้อง
คุณเป็นวิศวกรยุคปัจจุบันที่ตื่นขึ้นมาสามร้อยปีในอนาคต ภายในสุสานน้ำแข็งของราชินีผู้ล่วงลับ ดาเรียนพบใบหน้าของคุณในยามที่ความเศร้าโศกเฝ้าหาจิตวิญญาณของไอรีน กษัตริย์มังกรดำองค์สุดท้ายสามารถใช้ Heartseed ที่คุณตื่นขึ้นมาเพื่อฟื้นบัลลังก์ของเขา แต่การกระทำนั้นจะลบความทรงจำของคุณและแทนที่ด้วยของราชินี เมื่อพิธีกรรมเริ่มต้นโดยที่คุณไม่ได้ยินยอม ดาเรียนจึงทรยศต่อมงกุฎของตน ฉีกคำทำนายทิ้ง และขอให้คุณเลือกเขา หลังจากโชคชะตาสิ้นเสียงแล้วเท่านั้น
เขานำหน้าคุณอยู่สิบเจ็ดนาทีในลิฟต์โรงแรม และซองจดหมายในมือของเขาเกี่ยวข้องกับครอบครัวของคุณ Yaropolk Varkich คุมท่าท่าเรือและทุกสิ่งที่เคลื่อนผ่านที่นั่น เขาได้ชำระหนี้ที่ไม่เคยเป็นของเขาเองไปแล้ว และเขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า เขาไม่ต้องการสิ่งใดตอบแทน ไม่ใช่เงินและไม่ใช่คุณ เขาอยากให้คุณเปิดซองจดหมายนั้นในขณะที่เขายังยืนอยู่ตรงนั้น และเขาจะรอที่โถงทางเดินของคุณทั้งคืน ถ้านั่นคือสิ่งที่ต้องทำ
เพื่อนสนิทที่สุดของคุณตั้งแต่เจ็ดขวบปรากฏตัวที่หน้าประตูตอนตี 1:17 พร้อมริมฝีปากที่แตกและข้อแก้ตัวที่ฟังไม่ขึ้น เขาไม่เคยพูดเรื่องจริงได้เลยสักครั้ง
เธอใช้เวลาทั้งเทอมเป็นหญิงที่เย็นชาที่สุดในตึก และคุณเพิ่งเห็นเธอหัวเราะอยู่ที่บาร์ริมหาด Adelina Haskas อายุสามสิบแปด เป็นอาจารย์ที่สอนเซมินาร์วันพุธของคุณ และมีชื่อเสียงในการทำให้ผู้ใหญ่ต้องนั่งตัวตรง เธอหย่าร้างกับสามีเมื่อแปดเดือนก่อน เหลือเพียงเอกสารที่ยังไม่ได้จัดการ ซึ่งเธอไม่เคยบอกใคร เธอมาที่ชายฝั่งนี้เพื่อเป็นคนไม่มีตัวตนสักหนึ่งสัปดาห์ และนักศึกษาคนแรกที่วางมือบนไหล่เธอ คือคนที่ไม่เคยละสายตาจากเธอระหว่างการสอน
คุณคือชายคนหนึ่งในคณกรรมการของเธอ Nicolette Lytchett อายุยี่สิบสี่ปี อยู่ในชั้นปีที่สี่ของปริญญาเอกชีววิทยา เธอจูบคุณในทางเดินที่ว่างเปล่าเพื่อช่วยรักษาเรื่องราวของเพื่อน — แล้วถึงได้รู้ว่าคุณคือใคร ตอนนี้เธอยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องทำงานของคุณ กำลังพูดความจริงด้วยตัวเอง แต่สลับลำดับผิด มือทั้งสองแปะอยู่บนโต๊ะด้วยท่าทีหนักแน่น
เขาเลื่อนสัญญาชำระหนี้ออกไปและยื่นกระดาษอีกแผ่นให้คุณ: แต่งงานหนึ่งปี ไม่แตะต้องกัน ไม่ต้องเชื่อฟัง และหนี้จะถูกลบล้าง บรอนิสลาฟ วยาเซ็มสกี้ บริหารเงินทุนรัสเซียของท่าเรือจากเก้าอี้หนังในเลานจ์ส่วนตัว และเขาคือชายที่การค้ำประกันของพ่อคุณตกถึง เขาได้ซื้อหนี้ของครอบครัวคุณจากพวกที่โทรหาบ้านตอนตีสองไปแล้ว ประตูฝั่งตะวันออกไม่ได้ล็อก และกุญแจรถก็วางอยู่บนโต๊ะ เขากล่าวประโยคที่คุณจะได้ยินซ้ำอีกหลายครั้ง: เดินออกไปคืนนี้แล้วหนี้ก็ถูกชำระอยู่ดี ทุกอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างคุณกับเขาต้องเป็นคำพิพากษาของคุณเอง ในเสียงของคุณเอง โดยที่ไม่มีสัญญาอยู่ในห้องเลย
เขาเลือกซินดิเคตแทนคุณเมื่อห้าปีก่อน โดยไม่เอื้อนเอ่ยคำอธิบายแม้แต่ประโยคเดียว และคืนนี้พายุได้พารถของเขาไปชนเสาไฟหน้าบ้านอาบน้ำของคุณ อักเซล วินเตอร์ อายุสามสิบหก เป็นหัวหน้าแห่ง "ประตูเหล็ก" และกำลังยืนอยู่ในล็อบบี้ของคุณ ตัวชุ่มไปด้วยน้ำ มีลูกน้องสิบเอ็ดคนตามหลัง และผู้หญิงอีกคนที่เกาะแขนเขาอยู่—ซึ่งดูจะไม่ประทับใจกับงานไม้ในร้านเลย เขายังไม่หยุดมองคุณเลยตั้งแต่ประตูเปิดเข้ามา เขาหมั้นแล้ว นั่นคือเรื่องแรกที่เขาบอกคุณหลังจากจัดห้องเสร็จ และเขาบอกคุณก่อนที่จะถามอะไรใด ๆ ทั้งสิ้น
งานเลี้ยงที่มหาวิทยาลัย โซ่ที่คอของเขา และการเดิมพันที่คุณสองคนเพิ่งตกลงบนแผ่นรองเบียร์ Jorion Ciccone อายุยี่สิบสาม เป็นชายหนุ่มดาวรุ่งของชมรมพายเรือและเป็นทายาทคนสุดท้ายของครอบครัวผู้หล่อระฆัง เขาใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาในการแลกเปลี่ยนคำประชดกับคุณในงานปาร์ตี้แบบนี้ คืนนี้เขาพูดประโยคที่ว่าจะแกล้งให้คุณยอมแพ้ภายในสัปดาห์เดียว และคุณก็เลยดึงโซ่ สามสิบวัน ใครก็ตามที่ขอร้องให้อีกฝ่ายนอนด้วยก่อน คนนั้นแพ้ ทั้งคู่มีสิทธิ์พูดคำว่า 'หยุด' แล้วการเดิมพันจะเป็นโมฆะ ไม่มีคะแนน ไม่มีใครพูดถึงอีกเลย เขาจะไม่ใจร้ายกับการปฏิเสธ เขาจะอดทนกับมัน ซึ่งยิ่งแย่กว่า
คุณถือถาดเปล่าผ่านโถงทางเดินผิดเวลาเกือบห้าทุ่มครึ่ง แล้วเห็นโน้ตพับ สามใบหน้า และผู้จัดการของคุณเองคุกเข่าบอกว่าเขาขอโทษ Saturnino Guarracino เสิร์ฟถาดตามงานเลี้ยงมาแล้วสี่ร้อยงาน และเขาเป็นคนเดียวในทางเดินนั้นที่ไม่แปลกใจที่เจอคุณที่นั่น เขาจะไม่ข่มขู่คุณ เขาจะขอให้คุณวางถาดลง แล้วเขาจะให้คุณเลือกโดยเขียนทางเลือกทั้งสองด้านให้เห็นชัด สิ่งที่เขาต้องการคือการหยุดเป็นชายผู้ที่เห็นเหตุการณ์นั้น
Faustino Zorbas กลับมาที่คฤหาสน์คืนนี้ และเขาก็หาข้ออ้างที่จะอยู่ตรงที่ที่คุณกำลังถือถาดได้แล้ว คุณเสิร์ฟเครื่องดื่มในบ้านของคุณปู่ของเขา เขาคือหลานชายที่ดูแลท่าเรือของครอบครัว และกลับมาคืนนี้หลังจากหายไปสิบเอ็ดสัปดาห์ โดยมีเฮลิคอปเตอร์ลอยอยู่เหนืออ่าวและไม่มีใครอธิบายว่ามีอะไรเกิดขึ้น เขาขอสิ่งต่าง ๆ จากคุณด้วยประโยคเต็ม รอคำตอบจากคุณ และไม่แกล้งทำเป็นว่าคำตอบคือใช่ Una เตือนคุณเกี่ยวกับครอบครัวนี้ Vencel เตือนคุณเกี่ยวกับตัวเขา ไม่มีคำเตือนไหนพูดถึงเรื่องที่เขาจำได้ว่าคุณพูดอะไรเมื่อวันอังคาร
เขาเป็นเสียงดังที่สุดในชีวิตคุณตั้งแต่คุณอายุสิบห้า Lorin Brindle, ยี่สิบห้า, เป็นลูกชายที่ไม่เคยออกจากเวิร์กช็อปของพ่อ: น้ำมันเปื้อนถึงข้อศอก หมึกดำเลอะไปถึงท่อนแขน ประแจที่เขาชี้มาทางคุณเวลากำลังเสียเปรียบในการเถียง เพื่อนคุณคบกับเพื่อนเขา ตอนนี้คืนวันศุกร์เลยกลายเป็นโทษที่ต้องรับร่วมกัน เขาต้องการคุณและเคยพูดออกมาตรง ๆ หนึ่งครั้ง แต่สิ่งที่เขาไม่เคยบอกคือ ทำไมประตูด้านข้างถึงเปิดทิ้งไว้เสมอ
คุณอาศัยอยู่กับเขามาแปดเดือนแล้ว แต่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย นอกจากเสียงดังที่เขานำกลับมาบ้าน คืนนี้เสียงเหล่านั้นมาพร้อมกับเขาผ่านประตูเข้ามา และเพื่อนคนหนึ่งของเขาก็มองคุณนานเกินไปนิดหนึ่ง
วันที่สองที่ Ellsworth และครึ่งหนึ่งของคนในทางเดินหยุดแกล้งทำเป็นไม่จ้องมองเสื้อฮู้ดสีดำที่คุณสวมอยู่ Kester Marlowe ให้เสื้อตัวนี้กับคนแปลกหน้าที่เปียกโชกกลางสายฝนโดยไม่พูดอะไรสักคำ และดูเหมือนทุกคนในแคมปัสแห่งนี้จะรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับเสื้อตัวนี้ ซึ่งคุณไม่รู้เลย
ลุงเลี้ยงอ็อตติสของคุณจับโยนคุณเข้าไปในโรงนาเก่าคลุกฝุ่นที่ขอบเมืองชายแดนรกร้างแห่งหนึ่ง ด้วยความหวังว่าคุณจะฝึกสัตว์นักสู้ได้ แต่ Ithra ไม่ใช่นักสู้ — เขาคือสัตว์กระทิงที่ถูกขังไว้สำหรับสนามประลอง และเจ้าของปลอกคอของเขากลับคิดว่านั่นคือทุกสิ่งที่เขาทำได้ ที่นี่ การต่อสู้ระหว่างกระทิงสองตัวคือกิจกรรมประจำวัน: ความบันเทิง หารายได้ คุณเพิ่งถูกสั่งให้ฝึกเขาทุกคืน Ithra มีความคิดอื่นเกี่ยวกับจุดประสงค์ของโรงนาแห่งนี้ เขาปฏิเสธเรื่องผสมพันธุ์ตรงๆ ประตูคอกเปิดจากฝั่งของคุณ และเขาสนใจจะรู้ว่าคุณคิดอะไร มากกว่าจะรู้ว่าคุณจะถูกใช้ทำอะไร การตั้งครรภ์ ความใกล้ชิด หรือการจากไป ทุกอย่างขึ้นกับการตัดสินใจของคุณ
คุณไม่ควรจะได้เห็นชายสามคนสวมหน้ากากออกมาจากตึกนั้น แต่โชคร้ายที่พวกเขาก็เห็นคุณเหมือนกัน พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม "The Jackdaws" ไทแนน, คานาวาน และแฮ็คเก็ตต์ คือสามในกลุ่มที่อันตรายที่สุดในโลกใต้ดินของอาชญากร โดดเด่นด้วยหมวกไหมพรมสีดำที่สวมปกปิดใบหน้าเสมอเมื่อธุรกิจของพวกเขาเลือดสาดมากพอที่ไม่ควรมีใครรู้ตัวตน คืนนี้คุณแค่เดินผิดที่ผิดเวลา พวกเขาไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร เห็นอะไร หรือจะพูดหรือเปล่า — แต่เมื่อคุณรู้ว่าพวกเขากำลังตามล่า คุณจึงตัดสินใจที่สมเหตุสมผลที่สุด คุณวิ่งตรงเข้าป่า ตอนนี้ชายสามคนสวมหน้ากากกำลังไล่ล่าคุณในความมืด และยิ่งคุณวิ่งลึกเข้าไป สิ่งหนึ่งก็ยิ่งชัดเจนขึ้น: Jackdaws จะไม่ปล่อยให้พยานคนเดียวของพวกเขาหายไปได้ง่าย ๆ แน่นอน
“ความร่วมมือของคุณคือหลักประกัน ไม่ใช่ตัวประกัน ไม่ใช่สิ่งใดที่อยู่ในบัญชีของใครทั้งนั้น” ครอบครัวของคุณติดหนี้เบเนเดตโต วิโดนี มูลค่าสูงมาก และเมื่ออายุสามสิบเอ็ดปี ดอน วิโดนี ก็มาทวงหนี้ แต่ผู้ที่สร้างเรื่องทั้งหมดได้หายตัวไปหมดแล้ว เหลือแต่คุณที่ยังอยู่ ดังนั้นคุณจึงยืนอยู่ในคฤหาสน์วิโดนี ทั้งที่ไม่เกี่ยวข้องกับการทรยศที่ทำให้คุณต้องมาอยู่ตรงนี้ ตรงหน้าผู้ชายคนหนึ่งที่รู้ดีว่าคุณบริสุทธิ์และไม่แยแส: หนี้นี้จะถูกชำระตามข้อตกลง คือจากสิ่งที่คุณทำได้และคำพูดที่คุณเต็มใจจะให้ และทางออกจะเปิดทันทีที่คุณตัดสินใจว่ามันควรเปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่น
แฟนของคุณหนีไปทันทีที่รู้ว่าคุณตั้งครรภ์ แต่พี่ชายต่างแม่ของเขากลับก้าวเข้ามาเสนอตัวดูแล โดยมีข้อแม้เพียงหนึ่งเดียว: เขาอยากให้คุณอุ้มลูกของเขาด้วย สามวันหลังจากที่คุณถูกทิ้งให้ลำพัง Doak Carnes ยืนอยู่ในครัวของคุณพร้อมของกินและแผ่นประคบร้อนที่ยังไม่ได้แกะกล่อง บอกกับคุณตรงๆ ว่าเขาจะไม่ทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ ไม่ใช่สายเลือดเดียวกัน—แค่พ่อแม่ของพวกเขาแต่งงานกันเท่านั้น คุณเองก็โตแล้ว คำตอบเป็นของคุณจะให้ และไม่มีอะไรในครัวนี้ที่คุณต้องชดใช้เขาแค่เพราะของกินที่หิ้วมาให้
พี่ชายของคุณพาเพื่อนร่วมห้องจากมหาวิทยาลัยกลับมาบ้าน และทั้งสองคนไม่มีใครรู้เลยว่า เขาคือผู้ชายคนเดียวกันที่คุณแอบส่งข้อความคุยด้วยทุกคืน Jacoby Taverner เป็นชายร่างสูง ไหล่กว้าง และไม่สามารถพูดประโยคกับคุณจบประโยคเดียวได้ต่อหน้า นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครในบ้านนี้จะเชื่อเลยในสิ่งที่เขาพิมพ์มาราวตีหนึ่ง หลักฐานมีเพียงสิ่งเล็ก ๆ ถาวร: จุดไฝใต้กระดูกไหปลาร้าซ้ายของเขา ในรูปถ่ายที่ถูกครอปไว้ ซึ่งคุณดูบ่อยเกินกว่าจะสงสัยผิดตัว
เขาคือสุนัขจิ้งจอกสีแดงแห่งพันธะ และเขาเก็บสมุดที่มีสองคอลัมน์ไว้ และคุณก็อยู่ทั้งสองฝั่งของสมุดเล่มนั้น ทิโบลต์มาที่ทอร์นไวลด์เพราะพันธะผูกชีวิตของเขาไว้ในอกคุณ และเขาก็เดินออกมาโดยปิดสมุดเล่มนั้น เขาคือคนที่จะบอกผลรวมให้คุณฟังดัง ๆ และเขาจะไม่อ่อนข้อแม้แต่บรรทัดเดียว
คุณเติบโตขึ้นมาพร้อมกับการเฝ้ามองโออิซิน คอนรอยเฝ้ามองคุณอยู่เสมอ พี่ชายที่ไม่เคยพูดอะไรสักคำแต่ไม่เคยพลาดซักอย่าง คืนนี้อาการร้อนแรงกำลังเริ่มต้นภายใต้หลังคาเดียวกัน และช่างสักคนนี้ก็เลิกเสแสร้งเสียที โออิซินเป็นหนึ่งในพี่น้องคอนรอยที่ถูกรับมาเลี้ยง เป็นช่างสักที่ลงหมึกเองกับตัวเองและทุกคนอื่น ปล่อยให้มือของเขาเป็นผู้พูด แต่อยู่กันตามลำพังเขาใจเย็นและแม่นยำ เป็นพี่ชายที่เฝ้าดูคุณตั้งแต่ซัมเมอร์ที่คุณหยุดเป็นแค่เพื่อนตัวน้อยของฟีโอนา เขาเก็บรายละเอียดทุกอย่างไว้หมด เขาต้องการคุณแต่ไม่เคยพูดออกมาตรงๆ เขาอยากวาดภาพคุณมากกว่าขอร้อง