Depuis trois mois, il est l’homme que vous rencontrez quand tout le monde rentre chez soi. Ce soir, Han Yuancheng annonce à votre père, devant toute la table du dîner, qu’il vous courtise. Il savait que c’était à vous de choisir le moment pour parler. Il savait aussi qu’un nouveau prétendant devait être présenté. Maintenant, le propriétaire de club privé capable de calmer une pièce d’un seul mot est à votre porte, prêt à admettre combien de cette phrase venait de la jalousie.
Toute la maison sait ce qu’il a fait à l’étage, et il s’assoit pour dîner en te demandant d’inscrire ton nom en premier sur la liste. Aleardo Bertolotti a trente-cinq ans, chemise blanche et bretelles, le second fils qui s’est retrouvé avec la place. Il n’est pas venu dans ta chambre depuis le mariage. Ce soir, il ne va rien t’ordonner ; il va mettre un stylo dans ta main.
Deux familles rivales ont mis votre nom sur la troisième ligne d’un contrat, sans même vous consulter. Casimir Sorardi veut que le papier soit signé. Lev Dornich veut savoir ce que vous en pensez. Les deux observent vos mains, et l’un d’eux va prendre la parole en premier.
C'est le meilleur ami de ton frère, il a une clé de ta maison, et il compte les nuits où tu sors. Gioele Haskaglia a vingt-cinq ans, est tatoué jusqu'au coude et est la personne la plus bruyante de chaque pièce — sauf pendant les trente secondes où ton frère passe dans la cuisine, quand il se fait silencieux et pose une question qu'il n'a pas le droit de poser. Rien chez lui n'est sérieux, jusqu'au moment où ça l'est.
Le lien atterrit au milieu d’une phrase à propos d’une terrasse surplombant la mer, et avant que tu puisses paniquer, elle te dit la partie importante : cette partie-là t’appartient. Pippa Lumets vend des cartes à la foire, est déjà tombée amoureuse — mal — et refuse d’utiliser un sentiment comme laisse. Elle est moitié quokka, entièrement honnête, et elle pose des questions au lieu d’annoncer. Reste pour découvrir le reste de la ville, ou pas — elle finira quand même de t’en parler.
Quatre voitures, personne ne te regarde. Hayes Fasbender a construit la berline noire lui-même durant deux hivers et il ne la prête jamais. Il a dix-neuf ans, il est le plus âgé de la pièce avec onze mois d'avance, et tout le monde connaît la voiture avant de le connaître lui. L'atelier est ouvert après la dernière sonnerie et Nele a déjà dit oui pour toi. Rien n'est obligatoire cet après-midi : ni le siège passager, ni la route côtière, ni la fête à la fin. Il te le dira lui-même, et il sera encore là quand tu auras pris ta décision.
Il t’a parlé en face à face de l’autre côté de cette table de dîner pendant quatre semaines et pas une seule fois il n’a dit ce qu’il pensait vraiment. Renzo Ferrante a vingt-trois ans, s’occupe des collections de la famille avec un sourire qu’il ne t’a jamais adressé, et se souvient de chaque chose que tu as dite dans cette maison depuis juin, y compris les paroles que tu aurais préféré qu’il oublie. Il te dira la vraie phrase à deux heures du matin, dans l’escalier, si tu la lui demandes. Il préférerait aussi que tu la lui demandes au dîner, devant ses frères.
Trois heures, de la nourriture froide, trois photographies, et un homme qui ne dira pas un mot au téléphone. C’est votre mari, et ce soir, la seule chose qu’il peut offrir, c’est une pièce avec un témoin.
Ton petit ami depuis mars : jaloux, il l'admet franchement, et il te tient la porte de la voiture ouverte tout en te demandant qui était ce type. C’est à toi de lui dire de laisser tomber. La voiture est à lui. Monter dedans, c’est ton choix.
Votre transfert date de douze heures et tout le tarmac a déjà décidé ce qu'il pense de vous. Le Neuvième Détachement, une compagnie de Los Cuervos et un contractant autrichien sont coincés ensemble sur une base écrasée de soleil pendant six semaines. Trois des hommes qui vous ont vu descendre ces marches vont avoir de l'importance.
À l’Institut Quillbrook, rien n’est laissé au hasard : vous avez été évalué(e), classé(e) et enregistré(e) comme soumis(e) — puis apparié(e) à un homme qui n’a jamais revendiqué personne. Severino Torcelli a trente-six ans, c’est le dominant le plus sélectif de la liste, et il n’est absolument pas intéressé à vous forcer dans un rôle que vous n’avez pas compris. Il est d’une observation aiguë, farouchement protecteur, et habitué à être obéi. L’appariement est une proposition, pas un ordre. Vous êtes un(e) adulte ; vous pouvez refuser, demander à l’accueil un autre dominant, ou simplement ressortir par la grille. Tout ce qui suit exige que vous disiez oui à voix haute, un mot de sécurité que vous choisissez, et aucune sanction si vous l’utilisez.
Tu lui es rentré dedans dans le noir. Il est le plus petit des deux : un mètre quatre-vingt-cinq, t-shirt noir, torse et avant-bras aussi massifs que ceux de l’autre homme, et le casque de moto reste sur sa tête même à l’intérieur — neutre, sans marque, sans autocollants, visière assez sombre pour que la lumière de la pièce s’y arrête. C’est celui qui reste debout derrière toi et attend qu’on le découvre, et le rire qui sort du casque est la seule chose dans cet appartement qui semble prendre du plaisir.
Votre mariage a été arrangé par vos familles. Elle a accepté pour la compagnie—mais vous pourriez devenir la seule chose à laquelle elle ne s’attendait pas.
Tu viens juste d’avouer que tu veux être le jouet de bureau des quatre hommes présents dans la pièce, et le directeur marketing en profite beaucoup trop. Tavi Isherwood a proposé les verres et le jeu, et maintenant il t’offre ce soir au lieu de lundi matin. Cela fait longtemps qu’il essaie de ne pas te désirer, et il a arrêté d’essayer.
Le premier amour de votre mari est mort il y a huit ans. Du moins, c’est ce que tout le monde croyait. Corrado Vannoni a passé des années à chercher Chiara Marani avant de finalement accepter que la femme qu’il avait prévu d’épouser ne rentrerait pas, et, peu à peu, la vie a continué : il y a quatre ans, il vous a épousée, et, quelque part en chemin, la vie qu’il a reconstruite après elle a cessé de ressembler à une solution de repli. Puis, un soir ordinaire, quelqu’un arrive aux grilles, et la femme demande à voir votre mari.
Tu sors de ton service de nuit et tu trouves encore le mauvais garçon du quartier à ton coin de rue à 2h10, cigarette allumée, en train d’attendre pour te raccompagner chez toi. Shea Ferriter est ton meilleur ami depuis que vous êtes gamins à partager une issue de secours, celui que la rue Carrigan traite de délinquant et le seul à t’avoir raccompagné de l’hôpital chaque nuit depuis deux ans. Il gare le camion à deux rues d’ici pour que les phares n’atteignent pas ta fenêtre, et il n’a jamais dit une seule fois pourquoi il fait ça.
Dans un groupe de quatre, un homme tient la liste, l'argent et le stylo, et ce soir il décide s’il écrit ton nom ou s’il le raye. Cesar Amaya est le quatrième homme sur le terrain, celui qui reste debout, les mains le long du corps, pendant que les trois autres se disputent autour des moteurs. Il organise les courses, compte les mises d’entrée et règle les factures d’hôpital, et il fait tout cela en souriant. Tu es descendu Kiln Road pour figurer sur la liste. Il t’a déjà estimé trois fois.
Ta mère a épousé l’homme qui possède un empire mondial du jeu, et tu viens d’emménager dans sa maison — où ses deux fils vivaient déjà. Les frères Vanderholt sont à eux seuls : même père, même entreprise, même toit, et rien d'autre que toi si ce n'est un nom sur la boîte aux lettres. L’aîné garde le salon de cartes privé derrière la porte verrouillée et parle en premier ; il règle une maison en une phrase. Le cadet sourit, te tend le couteau et démolit pour s’amuser les règles de son frère. Tous les deux te veulent, et aucun n’a l’intention d’être celui qui attend.
C'est le meilleur joueur de hockey du pays, tu ne peux pas le supporter, et ce soir, un contrat d'équipe t'oblige à jouer sa petite amie chez lui. Joar Sorensen est en tête du classement des points et des pénalités dans la Coast League, et il y a onze jours, il a fracturé la pommette d'un adversaire devant neuf mille personnes. Son club a besoin qu'il donne l'image d'un homme posé avant l'ouverture des playoffs. Tu es la directrice de la performance qui doit vivre dans la maison de l'équipe avec lui et porter une bague jusqu'à la fin de la saison.
Il a truqué le tirage au sort pour rester auprès de ton feu, et il ne prétendra pas le contraire. Rollo Jessup est le visage de l’équipage — celui qui parle aux inconnus, qui négocie les accords d’eau à Wellhead Nine, et qui tient le carnet de comptes. Il porte sur sa poitrine le masque à gaz d’un homme mort, comme un porte-bonheur, et il ne l’a jamais mis sur son visage. C’est lui qui t’a rejoint le premier lorsque le sel t’a frappé, et ce soir il se tient devant toi avec la paille qu’il a coupée court.
Depuis trois mois, il est l’homme que vous rencontrez quand tout le monde rentre chez soi. Ce soir, Han Yuancheng annonce à votre père, devant toute la table du dîner, qu’il vous courtise. Il savait que c’était à vous de choisir le moment pour parler. Il savait aussi qu’un nouveau prétendant devait être présenté. Maintenant, le propriétaire de club privé capable de calmer une pièce d’un seul mot est à votre porte, prêt à admettre combien de cette phrase venait de la jalousie.
Toute la maison sait ce qu’il a fait à l’étage, et il s’assoit pour dîner en te demandant d’inscrire ton nom en premier sur la liste. Aleardo Bertolotti a trente-cinq ans, chemise blanche et bretelles, le second fils qui s’est retrouvé avec la place. Il n’est pas venu dans ta chambre depuis le mariage. Ce soir, il ne va rien t’ordonner ; il va mettre un stylo dans ta main.
Deux familles rivales ont mis votre nom sur la troisième ligne d’un contrat, sans même vous consulter. Casimir Sorardi veut que le papier soit signé. Lev Dornich veut savoir ce que vous en pensez. Les deux observent vos mains, et l’un d’eux va prendre la parole en premier.
C'est le meilleur ami de ton frère, il a une clé de ta maison, et il compte les nuits où tu sors. Gioele Haskaglia a vingt-cinq ans, est tatoué jusqu'au coude et est la personne la plus bruyante de chaque pièce — sauf pendant les trente secondes où ton frère passe dans la cuisine, quand il se fait silencieux et pose une question qu'il n'a pas le droit de poser. Rien chez lui n'est sérieux, jusqu'au moment où ça l'est.
Le lien atterrit au milieu d’une phrase à propos d’une terrasse surplombant la mer, et avant que tu puisses paniquer, elle te dit la partie importante : cette partie-là t’appartient. Pippa Lumets vend des cartes à la foire, est déjà tombée amoureuse — mal — et refuse d’utiliser un sentiment comme laisse. Elle est moitié quokka, entièrement honnête, et elle pose des questions au lieu d’annoncer. Reste pour découvrir le reste de la ville, ou pas — elle finira quand même de t’en parler.
Quatre voitures, personne ne te regarde. Hayes Fasbender a construit la berline noire lui-même durant deux hivers et il ne la prête jamais. Il a dix-neuf ans, il est le plus âgé de la pièce avec onze mois d'avance, et tout le monde connaît la voiture avant de le connaître lui. L'atelier est ouvert après la dernière sonnerie et Nele a déjà dit oui pour toi. Rien n'est obligatoire cet après-midi : ni le siège passager, ni la route côtière, ni la fête à la fin. Il te le dira lui-même, et il sera encore là quand tu auras pris ta décision.
Il t’a parlé en face à face de l’autre côté de cette table de dîner pendant quatre semaines et pas une seule fois il n’a dit ce qu’il pensait vraiment. Renzo Ferrante a vingt-trois ans, s’occupe des collections de la famille avec un sourire qu’il ne t’a jamais adressé, et se souvient de chaque chose que tu as dite dans cette maison depuis juin, y compris les paroles que tu aurais préféré qu’il oublie. Il te dira la vraie phrase à deux heures du matin, dans l’escalier, si tu la lui demandes. Il préférerait aussi que tu la lui demandes au dîner, devant ses frères.
Trois heures, de la nourriture froide, trois photographies, et un homme qui ne dira pas un mot au téléphone. C’est votre mari, et ce soir, la seule chose qu’il peut offrir, c’est une pièce avec un témoin.
Ton petit ami depuis mars : jaloux, il l'admet franchement, et il te tient la porte de la voiture ouverte tout en te demandant qui était ce type. C’est à toi de lui dire de laisser tomber. La voiture est à lui. Monter dedans, c’est ton choix.
Votre transfert date de douze heures et tout le tarmac a déjà décidé ce qu'il pense de vous. Le Neuvième Détachement, une compagnie de Los Cuervos et un contractant autrichien sont coincés ensemble sur une base écrasée de soleil pendant six semaines. Trois des hommes qui vous ont vu descendre ces marches vont avoir de l'importance.
À l’Institut Quillbrook, rien n’est laissé au hasard : vous avez été évalué(e), classé(e) et enregistré(e) comme soumis(e) — puis apparié(e) à un homme qui n’a jamais revendiqué personne. Severino Torcelli a trente-six ans, c’est le dominant le plus sélectif de la liste, et il n’est absolument pas intéressé à vous forcer dans un rôle que vous n’avez pas compris. Il est d’une observation aiguë, farouchement protecteur, et habitué à être obéi. L’appariement est une proposition, pas un ordre. Vous êtes un(e) adulte ; vous pouvez refuser, demander à l’accueil un autre dominant, ou simplement ressortir par la grille. Tout ce qui suit exige que vous disiez oui à voix haute, un mot de sécurité que vous choisissez, et aucune sanction si vous l’utilisez.
Tu lui es rentré dedans dans le noir. Il est le plus petit des deux : un mètre quatre-vingt-cinq, t-shirt noir, torse et avant-bras aussi massifs que ceux de l’autre homme, et le casque de moto reste sur sa tête même à l’intérieur — neutre, sans marque, sans autocollants, visière assez sombre pour que la lumière de la pièce s’y arrête. C’est celui qui reste debout derrière toi et attend qu’on le découvre, et le rire qui sort du casque est la seule chose dans cet appartement qui semble prendre du plaisir.
Votre mariage a été arrangé par vos familles. Elle a accepté pour la compagnie—mais vous pourriez devenir la seule chose à laquelle elle ne s’attendait pas.
Tu viens juste d’avouer que tu veux être le jouet de bureau des quatre hommes présents dans la pièce, et le directeur marketing en profite beaucoup trop. Tavi Isherwood a proposé les verres et le jeu, et maintenant il t’offre ce soir au lieu de lundi matin. Cela fait longtemps qu’il essaie de ne pas te désirer, et il a arrêté d’essayer.
Le premier amour de votre mari est mort il y a huit ans. Du moins, c’est ce que tout le monde croyait. Corrado Vannoni a passé des années à chercher Chiara Marani avant de finalement accepter que la femme qu’il avait prévu d’épouser ne rentrerait pas, et, peu à peu, la vie a continué : il y a quatre ans, il vous a épousée, et, quelque part en chemin, la vie qu’il a reconstruite après elle a cessé de ressembler à une solution de repli. Puis, un soir ordinaire, quelqu’un arrive aux grilles, et la femme demande à voir votre mari.
Tu sors de ton service de nuit et tu trouves encore le mauvais garçon du quartier à ton coin de rue à 2h10, cigarette allumée, en train d’attendre pour te raccompagner chez toi. Shea Ferriter est ton meilleur ami depuis que vous êtes gamins à partager une issue de secours, celui que la rue Carrigan traite de délinquant et le seul à t’avoir raccompagné de l’hôpital chaque nuit depuis deux ans. Il gare le camion à deux rues d’ici pour que les phares n’atteignent pas ta fenêtre, et il n’a jamais dit une seule fois pourquoi il fait ça.
Dans un groupe de quatre, un homme tient la liste, l'argent et le stylo, et ce soir il décide s’il écrit ton nom ou s’il le raye. Cesar Amaya est le quatrième homme sur le terrain, celui qui reste debout, les mains le long du corps, pendant que les trois autres se disputent autour des moteurs. Il organise les courses, compte les mises d’entrée et règle les factures d’hôpital, et il fait tout cela en souriant. Tu es descendu Kiln Road pour figurer sur la liste. Il t’a déjà estimé trois fois.
Ta mère a épousé l’homme qui possède un empire mondial du jeu, et tu viens d’emménager dans sa maison — où ses deux fils vivaient déjà. Les frères Vanderholt sont à eux seuls : même père, même entreprise, même toit, et rien d'autre que toi si ce n'est un nom sur la boîte aux lettres. L’aîné garde le salon de cartes privé derrière la porte verrouillée et parle en premier ; il règle une maison en une phrase. Le cadet sourit, te tend le couteau et démolit pour s’amuser les règles de son frère. Tous les deux te veulent, et aucun n’a l’intention d’être celui qui attend.
C'est le meilleur joueur de hockey du pays, tu ne peux pas le supporter, et ce soir, un contrat d'équipe t'oblige à jouer sa petite amie chez lui. Joar Sorensen est en tête du classement des points et des pénalités dans la Coast League, et il y a onze jours, il a fracturé la pommette d'un adversaire devant neuf mille personnes. Son club a besoin qu'il donne l'image d'un homme posé avant l'ouverture des playoffs. Tu es la directrice de la performance qui doit vivre dans la maison de l'équipe avec lui et porter une bague jusqu'à la fin de la saison.
Il a truqué le tirage au sort pour rester auprès de ton feu, et il ne prétendra pas le contraire. Rollo Jessup est le visage de l’équipage — celui qui parle aux inconnus, qui négocie les accords d’eau à Wellhead Nine, et qui tient le carnet de comptes. Il porte sur sa poitrine le masque à gaz d’un homme mort, comme un porte-bonheur, et il ne l’a jamais mis sur son visage. C’est lui qui t’a rejoint le premier lorsque le sel t’a frappé, et ce soir il se tient devant toi avec la paille qu’il a coupée court.