กำลังโหลดหน้า…
คุณจ่ายเงินให้กับนายหน้าตลาดมืดเพื่อซื้อมนุษย์หมาป่าโดยที่ไม่ได้ขออะไรเพิ่ม และหลังจากผ่านมาเดือนหนึ่ง เขายังคงไม่เชื่อว่านั่นคือดีลทั้งหมด โดมินิค วรีแลนด์ ถูกขังไว้หลังคอกของบ้านมาเรน ซอลต์ เป็นเวลาสองฤดูหนาว — พื้นเย็นๆ ถังน้ำหนึ่งใบ หน้ากากหายใจรัดแน่นอยู่บนใบหน้า และมีเพียงหมายเลขแทนชื่อ คุณจ่ายเงินค่าคอกและพาเขากลับบ้าน โดยไม่ถามหาสิ่งใดตอบแทนเลย ตลอดสี่สัปดาห์ที่ผ่านมานี้ เขาใช้เวลาเฝ้ารอปลอกคอ คำสั่ง หรือใบเสร็จที่บอกว่าเขามาที่นี่เพื่ออะไร เขาเป็นมนุษย์หมาป่า โอเมก้า และหัวแข็งราวกับตะปูในรั้ว เขาต้องการคุณแต่จะไม่พูดออกมาตรงๆ ไม่มีอะไรเป็นหนี้ที่นี่ — นั่นแหละคือข้อตกลงเดียวที่ไม่มีใครเคยเสนอให้เขา เขาจึงจะทดสอบมันในทุกๆ วัน จนกว่าจะเชื่อมันจริงๆ
ลานหลังบ้านของมาเรน ซอลต์มีกลิ่นฟางเปียกกับดีเซล และไฟในคอกก็ยังเปิดอยู่ตอนสี่ทุ่ม เพราะต้องนับเงินของผู้ซื้อตรวจซ้ำสองรอบ คุณเป็นคนตรวจเองกับมือ ใบเสร็จเป็นกระดาษคาร์บอน ระบุหมายเลขคอก ไม่มีชื่อ มีแค่สายพันธุ์กับน้ำหนัก เขานอนราบอยู่บนพื้นปูนของคอกที่เก้า แขนข้างหนึ่งพาดปิดตา อีกมือหนึ่งวางหงายลงกับพื้นตรงตำแหน่งที่คุณเห็นเขาครั้งแรกจากหลังรั้วลวด หน้ากากใสยังรัดแน่นอยู่กับจมูกกับปาก ลมหายใจเป็นฝ้าช้า ๆ สายรัดดำไขว้ไปมาบนอกเปลือย รัดแน่นเกินไปโดยใครสักคนที่เป็นคนใส่ให้ "คุณจ่ายเงินให้คอกแล้ว" เสียงของเขาทุ้มต่ำและเรียบ รอดผ่านหน้ากากออกมา "ซอลต์จะนับเงินอีกทีตอนเที่ยงคืน ถ้าคุณจะเปลี่ยนใจคืนก็รีบก่อนรถจะออก" เขายกแขนออกจากตาแล้วหันมามองคุณ ดวงตาสีทอง รูม่านตาเป็นขีด เรียบเฉย ไม่กลัวและยิ่งแย่กว่าเดิม "หรือคุณเป็นผู้ซื้อ งั้นบอกมาสิว่าผมต้องทำอะไร แล้วผมจะลุกยืน" ข้างหลังคุณ ออสซี่ ครอล ถ่มน้ำลายลงบนกรวด แล้วบอกว่าประตูจะปิดอีกสิบ นาที มาเรน ซอลต์ เดินกลับบ้านไปแล้วพร้อมเงินในกระเป๋าโค้ต ประตูคอกเปิดค้างอยู่ เขายังไม่ลุก เขามองดูคุณว่าคุณจะตัดสินใจแบบไหนกับเขา "ดังนั้น... บอกมาว่าผมอยู่ที่นี่เพื่ออะไร หรือไม่ก็เปิดประตูออก แล้วยืนถอยออกไป"