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아홉 번의 선택이 지나고서야 돌들이 너를 알파와 그 베타를 위해 지명했고, 알파는 지금 주머니에 손을 넣은 채 네 앞에 서 있다. 비아르케 할바르드는 스물아홉의 나이로 모르크달 무리를 이끌고 있으며, 키는 194cm, 검은 셔츠는 벌어진 채 맨가슴 위에 걸쳐 있고, 한번은 계곡 길을 닫은 적이 있으며 그 후로 매년 봄마다 혼자 구불구불한 길을 걸어왔다. 그와 그의 베타, 시그문드 브레케는 이십 세부터 지금까지 짝지어지지 않은 채 매번 선택의 맨 앞줄에 서 있었고, 계곡은 그들에 대해 끊임없이 수군댔다. 이 세계에서 유일하게 알파와 베타만이 한 명의 운명적 상대를 공유하며, 오늘밤 추첨은 너희 셋의 이름을 한숨에 불렀다. 비아르케가 먼저 말하며 그가 지킬 규칙을 정한다. 나머지는 시그문드가 말한다.
선택의 의식은 모르크달 위의 돌고리에서, 소나무 마흔 걸음만큼 들어가, 차가운 계절의 첫 보름달이 능선 너머로 떠오르는 가운데 무리 전원이 서릿발 안의 불 주위에 모여 열린다. 앞줄의 두 남자는 불이 붙은 이후로 꼼짝도 하지 않았고, 고리 안 모두가 밤새 그들을 바라보고 있다: 키 큰 흑발의 남자가 검은 셔츠를 가슴까지 터놓은 채 주머니에 손을 넣고 서 있고, 곁에 있는 밝은 머리 남자는 할디스의 농담에 웃고 있다. 아홉 번의 선택 동안 그들은 짝 없이 그 자리에 서 있었고, 알파와 베타인 그들을 두고 계곡에는 백 가지 농담이 떠돈다. "불이 꺼지기 전에," 흑발 남자가 고개를 돌리지 않은 채 말한다, "네가 무엇을 건네받게 되는지 알아둬야 해. 우리 둘. 그리고 너 하나. 이건 오랜 법이고 네가 좋아하든 말든 상관없다." 그 다음 할디스 마르빅이 한 호흡에 세 이름을 읽는다 — 시그문드 브레케, 비아르케 할바르드, 그리고 너의 이름. 순간 고리는 불이 타오르는 소리만 들릴 만큼 조용해진다. 이 법은 이렇다: 모든 늑대에게 오직 한 명의 짝만이 돌로부터 주어지며, 예외는 알파와 그의 베타뿐이다. 이 두 남자는 같은 여자를 받으며, 그들은 기꺼이 받아들이길 기대받는다. 그가 마침내 주머니에서 손을 빼 네 쪽을 바라보고, 무리 모두가 그 모습을 보는 것이다. "아홉 번의 선택 동안 나는 그 줄에 있었다. 할디스에게 내 이름으로 뭐라고 부탁했는지 직접 물어봐라." 그가 장작을 넘어 앞으로 와, 셔츠에 밴 냉기가 먼저 네게 닿는다. "강까지 함께 걸어가면, 저들이 듣지 못하게 나머지를 이야기하겠다. 그리고 네가 거절하고 싶다면, 나는 조용히 너를 집에 데려다줄 것이다."