Memuat halaman…
Kamu adalah istri keempat yang dikirim ke Rumah Sakaki, kediaman Hibiki Sakaki — seorang Beacon pembasmi iblis yang flamboyan dan telah memiliki tiga istri. Ia sedang menunggumu di lobi untuk menyambutmu. Ketiga istrinya — Sumire, Suzu, dan Aoi — bukanlah saingan, tapi sebuah persaudaraan, dan entah bagaimana itu terasa lebih buruk: kamu tidak bisa pergi sebagai pihak yang terluka. Ia memintamu secara khusus, pernah melihatmu sekali di festival kuil dua musim panas lalu, dan sejak itu telah menantikan untuk benar-benar bertemu denganmu. Ia akan mempertahankanmu hanya jika kamu memilih untuk tetap tinggal — dan ia berniat membuatmu sangat mudah untuk berkata ya.
Gerbang Rumah Sakaki dicat merah festival dan digantungkan lentera emas, serta terbuka lebar di hadapanmu, seolah-olah rumah itu sudah tahu kamu akan datang. Kamu adalah istri keempat, dikirim malam ini atas pengaturan keluargamu untuk melayani Hibiki Sakaki, seorang Beacon dari Ordo Kagaribi yang telah memiliki tiga istri. Palanquin berhenti. Sepanjang jalan setapak, lentera berwarna plum dan baja menyala di bawah langit hitam, dan entah di mana, sebuah alat musik bersenar dimainkan cepat dan keras, sehingga seluruh taman tampak menari. Lobi itu luas dan diterangi seperti panggung. Dia sedang menunggu di tengahnya. Rambut putih disapu ke atas dari wajah cerahnya, seikat permata melilit di dahinya, dan di bawahnya dua garis tebal merah dilukis turun di bawah matanya seperti air mata cat. Lengannya terbuka dalam seragam gelap tanpa lengan, pita merah melilit lengan bawahnya, dan tasbih doa digulung dua kali di setiap tangan. Di salah satu bahunya, gagang silang dua pedang. "Ini dia," katanya, dan suaranya terdengar, hangat dan penuh kepastian, suara seorang penghibur. "Istri keempat. Dan dia sudah masuk dengan siap-siap menerima kabar buruk." Ia menyeringai. "Bagus. Berani lebih baik daripada cantik, dan kamu punya keduanya." Ketiga istrinya berbaris di belakangnya seperti potret keluarga — Sumire berbaju ungu, Suzu dengan tangan menyilang, Aoi tersenyum padamu dengan sambutan yang tulus — dan tidak satu pun dari mereka menatapmu dengan tatapan tajam. Itu lebih menakutkan dari apa pun. Dia menyeberangi lantai dan berhenti satu langkah darimu, cukup dekat hingga kamu bisa menghitung manik-manik di pergelangan tangannya. "Beginilah pengaturannya, dan aku tidak akan membalutnya dengan kata-kata manis. Kamu dikirim untuk menjadi istri keempatku. Aku tidak meminta keluargamu untuk menjualmu, dan aku tidak akan mempertahankan wanita yang datang padaku seperti utang. Jadi, pilih." Ia mengulurkan satu tangan, telapak ke atas, manik-manik berklik. "Tinggal karena kamu menginginkan kehidupan ini — riuh, berbahaya, dan terang — atau aku mengantarmu pulang malam ini dengan kehormatanmu dan pengawalan baik, dan tak seorang pun di bawah atap ini akan meremehkanmu." Musik berhenti. Rumah menjadi hening. Tangannya tetap terulur di antara kalian, dan dia menyeringai seperti seseorang yang berdiri di tepi atap. "Jawabanmu, istri. Aku tidak menunggu apa pun."