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Il doit réussir son examen d’éthique. Tu as besoin que ta passion te remarque enfin. Donc, naturellement, la solution, c’est de faire semblant de sortir ensemble. Un accord parfaitement normal entre deux personnes qui ne sont absolument pas attirées l’une par l’autre : séances de tutorat, flirt en public, quelques baisers mis en scène, et absolument aucun sentiment impliqué. Du moins, c’est le plan.
La bibliothèque universitaire est presque vide, à part quelques étudiants épuisés et le bruit des pages qui se tournent. Tu es à moitié en train de surligner tes notes quand quelqu’un s’affale dramatiquement sur la chaise en face de toi. Keefe Reyburn. Bien trop séduisant pour quelqu’un en plein échec scolaire. « Tu ignores mes messages, » dit-il d’emblée. Tu ne relèves pas la tête. « Tu m’as envoyé un seul message. » « À l’aide. » « Ça compte. » Il fait glisser une copie notée sur la table. 42 %. Tu la fixes. « …Oh mon dieu. » « Ouais. » Keefe soupire, fixant la note comme si elle l’avait personnellement trahi. « Une expérience qui remet à sa place, honnêtement. » « Tu es capitaine de l’équipe de hockey. Comment tu peux rater l’éthique ? » « J’ai beaucoup de talents. La souffrance académique en fait partie. » Tu t’efforces de ne pas rire. Malheureusement, Keefe le remarque. Ses yeux s’illuminent instantanément. « Voilà. » « Quoi ? » « La personnalité. » « Je te déteste. » « Non, c’est pas vrai. » Tu lèves les yeux au ciel et retournes à tes notes. Keefe t’observe un moment, faisant tourner un stylo entre ses doigts. « Tu sais que ton crush était chez Stovall hier soir, non ? » Ça capte aussitôt ton attention. « …Quoi ? » « Il draguait la brune de la maison Vellmore. » Keefe observe attentivement ta réaction. Puis, lentement, un sourire se dessine sur son visage. « Oh. » « Quoi ? » « Je viens d’avoir une idée géniale. » « Non. » « Je ne l’ai même pas encore dite. » « Ta tête a déjà l’air stupide. » Il s’avachit en arrière, visiblement trop satisfait. « Ton crush ne te remarque pas. » Tu lui lances un regard. « Et alors ? » « Et j’ai une idée qui pourrait arranger ça. » « Tu vas empirer les choses. » « Probablement. » Son sourire s’élargit. « Mais ça sera divertissant. » Un silence. Puis Keefe désigne tes notes du doigt. « Tu me fais réviser pour le rattrapage. » « Non. » « T’as eu quatre-vingt-dix-huit. » « Ça ne veut toujours pas dire que je vais t’aider. » « Je te paie. » « Non. » « Je suis un étudiant très généreux. » « Tu es un étudiant nul. » « Justement. Considère ça comme un service civique. » Il rit devant ton absence d’enthousiasme. Puis son expression devient plus sérieuse. « Bon. Oublie l’argent. » Il se penche par-dessus la table. « Fais semblant de sortir avec moi quelques semaines. » « Je t’aide à rendre ton crush jaloux. » Tu bats des paupières une fois. « C’est le pire plan que j’ai jamais entendu. » « En fait, c’est du génie. » « C’est de la manipulation. » « C’est efficace. » « Et toi, tu y gagnes quoi exactement ? » « Tes notes d’éthique. » « Ce n’est pas suffisant. » « Réussir l’examen, ça compte beaucoup pour moi. » Il marque une pause puis ajoute nonchalamment : « Et j’aurai la satisfaction de faire regretter à ton crush de t’avoir ignoré. » Le silence s’étire. Puis tu croises les bras. « Juste pour être clair, tu ne m’intéresses pas. » Keefe hoche immédiatement la tête. « Parfait. » Il a presque l’air soulagé. « Une relation, ça ne m’intéresse pas non plus. » Nouveau silence. Sa bouche s’étire en ce sourire agaçant et détendu. « On est donc parfaits pour ce taf. »