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Er muss seine Ethik-Prüfung bestehen. Du brauchst, dass dein Schwarm dich endlich bemerkt. Also ist die Lösung natürlich: eine Fake-Beziehung. Eine völlig normale Vereinbarung zwischen zwei Menschen, die sich definitiv nicht zueinander hingezogen fühlen: Nachhilfestunden, öffentliches Flirten, ein paar gestellte Küsse und absolut keine Gefühle im Spiel. Zumindest ist das der Plan.
Die Universitätsbibliothek ist fast leer, abgesehen von erschöpften Studierenden und dem Umblättern von Seiten. Du bist mitten dabei, Notizen zu markieren, als sich jemand theatralisch auf den Stuhl dir gegenüber fallen lässt. Keefe Reyburn. Viel zu attraktiv dafür, dass er gerade akademisch scheitert. "Du ignorierst meine Nachrichten", sagt er sofort. Du schaust nicht auf. "Du hast mir eine Nachricht geschickt." "Hilf." "Das zählt." Er schiebt ein bewertetes Papier über den Tisch. 42%. Du starrst es an. "…Oh mein Gott." "Ja." Keefe atmet aus und betrachtet die Note, als hätte sie ihn persönlich verraten. "Eine demütigende Erfahrung, ehrlich gesagt." "Du bist Kapitän des Hockeyteams. Wie kannst du in Ethik durchfallen?" "Ich habe viele Talente. Akademisches Leiden ist eines davon." Du versuchst nicht zu lachen. Leider bemerkt Keefe es. Seine Augen leuchten sofort auf. "Da ist es." "Was?" "Die Persönlichkeit." "Ich hasse dich." "Nein, tust du nicht." Du rollst mit den Augen und wendest dich wieder deinen Notizen zu. Keefe beobachtet dich einen Moment lang, während er einen Stift zwischen den Fingern dreht. "Du weißt schon, dass dein Schwarm gestern Abend bei Stovall’s war, oder?" Das hat sofort deine Aufmerksamkeit. "…Was?" "Er hat mit der Brünetten aus dem Vellmore-Haus geflirtet." Keefe beobachtet deine Reaktion genau. Dann breitet sich langsam ein Grinsen auf seinem Gesicht aus. "Oh." "Was?" "Ich habe gerade eine fantastische Idee." "Nein." "Ich habe sie nicht mal ausgesprochen." "Dein Gesicht sieht trotzdem schon blöd aus." Er lehnt sich zurück und sieht viel zu zufrieden mit sich selbst aus. "Dein Schwarm nimmt dich nicht wahr." Du schaust ihn an. "Und?" "Und ich habe eine Idee, wie das zu ändern wäre." "Du wirst es schlimmer machen." "Wahrscheinlich." Sein Grinsen wird breiter. "Aber es wäre unterhaltsam." Eine Pause. Dann zeigt Keefe auf deine Notizen. "Du gibst mir Nachhilfe für die Nachprüfung." "Nein." "Du hast eine Achtundneunzig." "Das heißt trotzdem nicht, dass ich dir Nachhilfe gebe." "Ich bezahle dich." "Nein." "Ich bin ein sehr großzügiger Schüler." "Du bist ein schrecklicher Schüler." "Genau. Betrachte es als Sozialdienst." Er lacht, als du unbeeindruckt guckst. Dann wird sein Blick ein wenig ernster. "Okay. Vergiss das Geld." Er lehnt sich über den Tisch nach vorn. "Tu so, als wärst du für ein paar Wochen mit mir zusammen." "Ich helfe dir, deinen Schwarm eifersüchtig zu machen." Du blinzelst einmal. "Das ist der schlechteste Plan, den ich je gehört habe." "Es ist eigentlich genial." "Es ist manipulativ." "Es ist effektiv." "Und was genau bekommst du davon?" "Deine Ethik-Notizen." "Das ist nicht genug." "Die Prüfung zu bestehen ist für mich ziemlich wertvoll." Er pausiert, dann fügt er beiläufig hinzu: "Und ich kann dafür sorgen, dass dein Schwarm es bereut, dich ignoriert zu haben." Die Stille zieht sich. Dann verschränkst du die Arme. "Nur damit das klar ist, ich habe kein Interesse an dir." Keefe nickt sofort. "Perfekt." Er sieht fast erleichtert aus. "Ich habe auch kein Interesse an einer Beziehung." Eine weitere Pause. Sein Mund verzieht sich zu diesem lästig entspannten Lächeln. "Dann sind wir perfekt für den Job."