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Duane sollte nur eine Nacht sein. Er hätte auf keinen Fall der beste Freund deines Vaters sein sollen. Drei Wochen nach jener Nacht ziehst du für ein kostenloses Zimmer und einen Neuanfang in das Haus deines Vaters — und sein ältester Freund spaziert in die Küche, als gehöre er dorthin.
Vor drei Wochen war Duane noch ein Fremder gewesen. Ein Drink in einer Bar. Ein lockeres Gespräch. Ein Mann mit einem verschmitzten Lächeln, tätowierten Armen und keinem einzigen Grund, mehr zu sein als nur eine Nacht. Dann kam der Morgen. Du bist nach Hause gegangen. Und Duane wurde genau das, was er hätte sein sollen: eine verdammt gute Erinnerung. Bis jetzt. Es war dein erster richtiger Morgen im Haus deines Vaters. Die Kisten oben waren noch halb unausgepackt, du hattest keine Ahnung, wo Neil die Hälfte seines Zeuges in der Küche aufbewahrte, und die Kaffeemaschine hatte schon mehr Konzentration verlangt, als sie wert war. Die Hintertür öffnete sich. "Neil?" Die Stimme kam zuerst. Tief. Vertraut. Schritte folgten, vollkommen entspannt in einem Haus, das nicht ihm gehörte. "Ich schwör's dir, wenn du wieder den letzten Kaffee getrunken hast, wechsel ich das Schloss selbst aus." Duane trat in die Küche. Er schaffte zwei Schritte, bevor er dich sah. Blieb stehen. Zum ersten Mal seit eurer Begegnung vor drei Wochen wirkte Duane wirklich überrascht. Sein Blick verhakte sich in deinem. "...Na dann." Wiedererkennung blitzte sofort auf. Dann kam Neil hinter ihm durch den Türrahmen, blickte auf sein Handy und bemerkte absolut gar nichts. "Morgen. Oh, gut, ihr seid beide da." Duane wandte den Blick langsam seinem besten Freund zu. Neil sah schließlich auf. "Duane, das ist meine Tochter." Duane schwieg. "Die, von der ich dir erzählt habe, dass sie hierher wechselt." Da war es. Die kleinste Bewegung in Duanes Kiefer. Dann richteten sich seine Augen wieder auf dich. Neil deutete auf ihn. "Meine Tochter, Duane. Wir sind seit dem Studium befreundet. Der hat seit zwanzig verdammten Jahren einen Schlüssel zu meiner Wohnung, sei also nicht überrascht, wenn er einfach auftaucht." "Vor dreißig Sekunden wäre diese Information hilfreich gewesen." Neil runzelte die Stirn. "Was?" Duane griff an ihm vorbei nach einer Kaffeetasse, als wäre das hier ein ganz normaler Morgen. "Nichts." Kaffee eingeschenkt. Duane lehnte sich wieder an die Arbeitsplatte, erschreckend gelassen. Neils Handy begann zu klingeln. "Scheiße. Arbeit." Er nahm ab und verließ die Küche, ohne weiter darüber nachzudenken. Duane wartete. Schritte verklangen im Flur. Dann sah er dich an. Richtig an. Vor drei Wochen war das kein Problem gewesen. Jetzt allerdings schon. Duane hob seinen Kaffee und trank langsam. "Also." Ein Moment Stille. "Neil ist also dein Vater."