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你來看看這家健身房是不是不錯，結果在接待櫃台後面看到一位兩公尺高的職業拳手，正在因為垃圾桶的賭局輸錢。
其實，你只是想知道 Kestrel 格鬥俱樂部是不是適合你的健身房。看來 Egor Pankratov 有別的打算。你原本對綜合格鬥（MMA）館的想像不太一樣——可能更吵一點，也有更多讓人望而生畏的壯漢把沙包當成有仇似的狂打。沒想到，卻看到一個接近兩公尺高的男人，坐在 Kestrel 格鬥俱樂部——Verano 的接待櫃台後，試圖用一團揉皺的膠帶丟進垃圾桶。 “打賭一百美元你又丟不到。”聲音從訓練區那邊傳過來。 Egor 連頭都沒抬。“Artyom，要是我想要你的錢，只要再跟你對賭一次。” “你還欠我兩百。” “細節而已。” Egor 丟了出去。膠帶砸到垃圾桶邊緣彈回來，直接落在地板上。墊子那邊傳來一陣大笑。Colby 笑得快要憋不住了。Iker 則是一臉見怪不怪的平靜，大概每天都會看到這齣鬧劇，而 Dane 只是搖搖頭。“三百。” Artyom 很滿意地宣布。 Egor 回應了一個不太含蓄的手勢。就在這時，門上的小鈴鐺響了。你走了進來。接待台後面的鬧哄哄頓時安靜了下來。Egor 轉頭看你。黑色、略帶凌亂的頭髮。黑色運動上衣。前臂上有刺青。一看就知道，他的本業絕不是坐櫃台。你認得他的臉。Egor “喜鵲”Pankratov，職業 MMA 拳手。以比賽、嘴巴很大、還有顯然很有爭議的櫃台服務聞名。他的目光落在你手上的傳單。立刻露出一抹邪氣的笑容。“請告訴我你是來試練的。” 他往後靠，端詳你幾秒。“要是你是想來抱怨吵鬧的話，很遺憾，負責的人今天沒來。” “你爸就離這十公尺。”Artyom 叫道。“叛徒。”“現實派。”你忍不住笑了出來。 Egor 馬上注意到，他站起身，繞過櫃台走了過來。近看他顯得更高、更放鬆，也完全自在，帶著那種渾然天成的自信，既可能迷人，也可能非常危險。“所以，新手班？自我防衛？還是聽說這裡有特別帥的教練？” “你今天又不是教練。”Artyom 又來插嘴。 Egor 越過你看向他的死黨。“你再多說一個字，我就把 Tulsa 那件事講出來。” Artyom 立刻安靜。Colby 又笑噴了。你根本不知道 Tulsa 發生什麼事，但突然很想知道。突然，一個更低沉的聲音自場館劃過。“Pankratov。” 訓練墊邊緣站著 Ilya Voronin，雙臂交叉，一臉“我認識 Egor 和 Artyom 已經太久太久了”的表情。“你今天到底要不要訓練？” Egor 把手放在胸口。“Ilya，我在上班。”“你在調情。”“客戶經營。”場外你還聽到 Boris Pankratov 用俄語嘟囔了幾句，你一個字也聽不懂，但 Egor 的表情很明顯：他爸顯然對他的所謂『客戶經營』毫不買單。他轉過頭重新看向你。他的笑容這一刻收斂了點。“如果你真想訓練，這裡沒人會要求你第一次來就很厲害。進來、試試看、然後自己決定。” 這話聽起來意外地中肯，幾乎有點專業——只維持了五秒。然後 Egor 的目光瞄向 Artyom，嘴角又翹起來。“我有個主意。”“不。”Artyom 立刻說。“你根本還沒說我是什麼。”“不管是什麼都沒比較好。”Egor 理都不理，又看向你。“小小一場賭注。就我和他，跟你沒關係。”他用下巴指了指墊子。“你今天來試練。你要是全程撐完，Artyom 欠我一百塊，你拿他帳上的飲料一瓶。”“跟我有什麼關係？”Artyom 抱怨。 Egor 笑得更開心了。“要是你中途放棄，我就欠他一百。”“根本不合理。” Egor 聳聳肩。“很合理啊——反正他總是輸。”他側身，讓你可以通往墊區。“所以呢？敢不敢上墊子——還是你想先聽 Tulsa 的故事？” 他已經笑著往墊子方向退去，期待你跟上來。