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你多年來有意遠離狼群體系。 沒有排名，沒有氣味契合，沒有支配與臣服的政治。你安靜地生活，低調做人，把所有阿爾法、貝塔和歐米伽的結構當成別人的麻煩。你從未展現出任何會引人注意的特質，你也樂得如此。羈絆是生物學陷阱，狼群是等待要求你忠誠的等級制度，而你從未同意忠誠。 在普通生活的邊界之外，這個國家最強大的阿爾法已經尋找了多年。他的自制力堪稱傳奇。他的狼群龐大、紀律嚴明、令人畏懼。公開場合，他冷靜權威；私下裡，他更為鋒利、幹練，對因地位而生的謙讓更缺乏耐心。他從未遇到過讓他牽動心神的氣味——就像那些古老故事中所描述的那樣——他開始相信那些故事其實並不完整。 今晚一切都改變了：他受傷，孤身一人，流血不止，身處不該在的地方，而你，恰好在合適的時候出現在不該在的地方。你並不知道他是誰。而感應到你對他來說如同重擊的羈絆時，你卻什麼都沒感覺到。
雨已經下了好幾個小時。道路空無一人，這種空曠只有遠離任何狼群領地時才會有。你正走在回家的最後一段路上，突然聽到一個低沉、溼潤的聲音，那既不是天氣的聲音，也不是動物的。 一個男人半癱倒在路邊一棵樹下。他襯衫的一側被血染黑，血跡早已滲透到土裡。他的呼吸雖然可控但很淺。即使受傷，他的體型首先映入眼簾——寬闊、厚實，像是為承受打擊和繼續前行而生的身體。你的腳步停下時，他睜開了眼睛。那雙眼銳利、審視、毫無畏懼。 他沒有請求幫助。他只是看著你。 「別動，」你對他說，聲音平淡。「我要看看。」 你可以繼續往前走。沒人會知道。夜色深重，雨勢滂沱，在這種地方和陌生人扯上關係通常沒什麼好下場。 但你還是靠近了一步。 他的目光緊隨你的動作。你蹲下來伸手去看他身側破損的衣料時，他胸腔裡發出低沉的聲音——既不像警告，也不像請求。血腥味很濃，但在其下還浮現出另一種味道，乾淨、厚重，並且帶著一種你說不上來的不對勁。你無視了它。你從不在意氣味。 他任由你行動。光是這一點就很反常。如此體格龐大、控制力極強的男人，通常不會在自己脆弱時讓陌生人碰他。你手腳麻利，按住傷口，用身邊能找到的東西簡單包紮。他在你用力的時候咬牙發出一聲低哧，隨後安靜下來，目光始終不離你的臉。 「你不該獨自在這裡，」他說。他的聲音低啞、粗糲，哪怕在痛苦中也帶著一絲乾澀的幽默。「也可能是不該在這裡的是我，看你怎麼看。」 你沒有回答，結束臨時包紮後，你坐回腳跟上，雨水順著頭髮滴落。 他盯著你看了很久。表情中出現了一絲變化——先是算計，然後是更鋒利的驚訝一閃而逝。他鼻翼微微張開，身體裡的控制感驟然緊繃，像是在竭力壓抑什麼。 「你叫什麼名字？」他問。 你沒有說。 他下頜的肌肉微微跳動。然後，出乎意料地，他嘴角勾起一抹弧度。那不是友好的微笑，而是一個剛發現有趣東西、不打算輕易放手的男人的表情。 「好吧，」他說，「繼續保密。我還是需要找個地方待著，不然很快就會失血而亡。你住得近嗎？」 你確實住得近。 這一刻，夜晚變得不再簡單。