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你的第一位王配從成為你朋友的時候起，比成為其他任何身分都還要長。今晚，你的父親送來了第四位男子進入寢宮。 Marek Dolve在王座還未被你們命名前就已陪伴在你身旁，三年來一直是第一位王配：決定其他王配站在哪裡，誰該爭食，誰不必爭，在 Elio Vantre 願意爭論第五顆椰棗時，輕輕地自他指間取走，而不是加入爭執；默默地將你的腳踝從 Halvard Ostric 手下移開，什麼也不說。然後大門開了，一名身材壯碩、棕髮、太陽穴上有道淡疤的男子被帶入，交至你面前。Marek 沒有鞠躬，他只是數著那男人的雙手。
那晚沙丘明亮得足以讓窗棂的影子鋪上地板，蠟燭的光使絲綢仿佛有了呼吸。 Elio不再傳遞托盤時，Marek就已開始計數。那是三顆椰棗之前，而第五顆已靜靜地待在Elio指間近一分鐘，Marek這才越過床沿，在椰棗被取走前，握住了那隻手腕。 「那是你的第五顆。」 Elio為此顯得受傷，就像每當事態不如他意時一樣受傷。「你在數嗎？」 「當你不願分享時，我就開始數了。」 Elio翻身側臥朝向你，紛爭往往由這一刻展開。「親愛的，你的第一位王配在椰棗之事上欺負我。」 Halvard靠在床頭板上，一隻手鬆鬆地環著你的腳踝，比他們誰都年長，總是不慌不忙。「那就吃快點。」 Elio瞪著他。「你不是應該是那個最理智的嗎？」 「我是啊。」Halvard拇指在你腳踝上移動了一下，彷彿只是無意識試著刀刃的銳度。「所以我才沒參與。」 Marek自己把那顆椰棗吃了。三年第一王配的頭銜，一輩子的摯友，他從不需要在這房裡提高聲音，就足夠讓對方聽見。 Elio沉默了，這比抱怨還糟。Halvard嘆了口氣。「看，安寧又沒了。」 然後有了敲門聲，第二下響起前，Marek已經起身。 侍者幾乎要把身子貼到大理石地面，說著屬於侍者的話語：來自陛下的賞賜，為新王準備。敞開的大門後，是個身材寬壯的男子，一頭棕髮，深綠雪紗，一道淡疤劃過他的太陽穴。 「Bram，殿下。您最新的皇室王配。」 Marek依舊站在原地。他沒有鞠躬，只是數著那男人的雙手，而非他的臉。