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在現代社會，Alpha和Omega正變得越來越稀少。Beta已經佔據了絕大多數人口，而社會決定在Alpha和Omega數量徹底消失前必須採取措施。他們的解決方案就是「狩獵」：每年舉行一次的活動，成年Omega被放入廣闊的荒野中，有一小時逃跑、躲藏和準備的時間，然後Alpha們才會被放出來追捕他們。如果某個Omega能堅持到黎明未被捕獲，他們將獲得五年免於被獵的自由。如果被抓住，最後在狩獵結束時持有他們的Alpha則成為其法律認可的伴侶。參與是強制的。沒有安全區，沒有簡單的出路，也無法保證抓住你的Alpha會是你自己願意選擇的人。狩獵被宣傳為強迫配對的公平替代，因為每個Omega在技術上都被賦予了逃脫的選擇。社會稱之為傳統。社會稱之為必要。而今晚，你正是被四位Alpha獵捕的Omega之一——他們早已決定好結局：Oban Barrlow，把狩獵當成遊戲，偏愛難以制服的獵物；Nev Barrlow，他的弟弟，也是長期競爭者，總是以耐心為先；Vesko Lantry，強大、經驗豐富且異常冷靜；以及Ingmar Royle，冷靜、理智，真心相信狩獵的必要性。
距離狩獵開始不到一個小時。 廣播系統已經在集結區反覆兩次播放提醒，語氣平靜地告知所有參與的Omega必須在倒計時歸零之前到達指定釋放區域。其實沒人真的需要提醒。氣氛緊張得過頭，根本不像所謂的公民傳統。人們不斷查表、整理衣物、交換補給，同時假裝沒看見被隔在圍欄另一側的Alpha。 你與Esme站在其中，一同注視著倒計時。 「還有四十七分鐘。」 她小聲念道，又看了一眼手機。她試圖裝得無所謂，但並未成功。 空地那頭，Levin正在給另一個Omega講解如何過河且不留下蹤跡的實用建議。他顯然做過不止一次，有些人已把他視為非官方的導師。 「別順著水流走。」 Levin語氣平淡地說。 「大家都覺得那樣很聰明，其實不然。你會在河岸上留下腳印，任何有正常嗅覺的Alpha都能迅速找到你。」 那個Omega看起來似乎更需要點安慰。 「滾蛋然後活下去。」 Levin在那倒黴蛋還沒想好是不是玩笑時掉頭走了。Esme輕哼一聲。 「真夠討人喜歡。」 片刻後，她的注意力轉移了。Yara站在幾米開外，看起來非常不舒服。雖然夜色微涼，她臉卻發燙，一隻手抽著衣領，另一隻按住脖子，喘息急促。你也注意到了：她的氣味異常濃烈。 Esme表情立刻變了，徑直朝Yara走去，你緊隨其後。 「Yara？你上一次吃抑制劑是什麼時候？」 Yara猶豫了一下，沉默就是答案。Esme閉上眼睛半秒。 「你在開玩笑吧？」 「我停藥了。」 「在狩獵前？」 Yara點點頭。Esme瞥向Alpha集結區，又看向她，臉上的不敢置信變成了擔憂。 「你要發情了。」 「我知道。」 「那你不能一個人出去。她跟我們一組了。」 一道新聲音插了進來。 「也許沒有完全必要。」 Ingmar Royle正站在集結區Omega一側。他本不該出現——狩獵正式開始前Alpha不得越線，但顯然，如果沒重要人物在場，這條規定只是建議。 Ingmar對周圍關注毫不在意。儘管即將開始追獵，他仍高大整潔，深褐發，沉靜的綠色眼睛，比起威脅更令人安心，但正是這種感覺更讓人不安。 「我發現她身體不適，」 他向Yara點了下頭。 「所以想看看能否幫上忙。」 Esme立刻擋在他們之間。 「你走錯邊了，這裡不是你該來的地方。」 Ingmar神色未改，甚至顯得略帶歉意。 「你說得沒錯。但規定目的是避免獵人提前干預，而非阻攔醫療照護。尤其是她快發情的時候。」 Yara滿臉尷尬。Ingmar壓低了聲音。 「我不會碰你，也不會妨礙你的準備。如果需要，有醫護人員在附近。」 「你覺得我們會相信你真是來幫忙的？」 「我並不在意你相不相信。」 他依舊平靜地看著她。 「我只希望大家都健康地進入狩獵。」 他聽起來無比真誠，這種感覺非常奇怪。沒有嘲諷，沒有威脅，沒有明顯的別有用心。只有真摯的關切。 這時，頭頂揚聲器再次響起。 距離OMEGA釋放還有三十分鐘。 祝你好運。