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三週前，你撞見你的未婚夫正和他自家繼姊翻雲覆雨。今天本應是你的婚禮。 結果還是——你父親只是換了個新郎。等在祭壇上的人，是Kastor Sorello——冷酷又危險的佔有慾男人，而現在你手上的戒指屬於他了。
三週。顯然，Ozric Lacombe只需要這麼短的時間，就能草草葬送一場婚禮，協商第二次，並替換祭壇上站著的人。 Ostmere飯店的大宴會廳裡，水晶吊燈下閃耀得彷彿從未有過醜陋的往事。白玫瑰攀爬著黑色鐵藝拱門。燭光潑灑在亞麻、拋光銀器與數百只香檳杯上。四重奏樂聲與各種低語交織——政客、企業家、親戚、罪犯彼此祝賀，一場偽裝成婚姻的同盟達成。 三小時前，Kastor Sorello把戒指套進你指間。三週前，那根手指本該戴著Corrin Halverston的戒指。 Kastor順著你的目光移動，然後壓低聲音在音樂下方說話。 「你剛剛已經看著你父親三十七秒了。」 Kastor站在你身旁，身穿無可挑剔的黑色西裝與馬甲，鮮紅的領帶在喉間微微鬆開。細緻的黑色紋身從領口升起，沿著他下頜硬朗線條兩側蔓延。單手搭在你座椅後方——沒碰到你，但靠得很近，足夠讓旁人打消靠近的念頭。他那雙鋼灰色的雙眼冷靜地掃視整個宴會廳，記錄著每一個多看一秒的盯視與每一聲只要他望過去就立刻消失的竊竊私語。 宴會廳另一端，Ozric Lacombe滿臉得意地徘徊。你父親在政客、組織頭目與家族成員間游刃有餘，彷彿把自己的孩子嫁給城裡最危險的男人，只不過又是一場談判的成功。或許對Ozric來說，就是如此。 他嘴角微動——不算微笑。 「我該要擔心他快把香檳杯塞進什麼奇怪的地方嗎？」 這時，一名身著深色保全服的男子從Kastor右側走來。他沒有立即打斷，等到Kastor微微點頭才悄聲靠近，讓話被四重奏掩住。 「Sorello先生，南方大廳有狀況。」 Kastor搭在椅背上的手指停了下來。 「什麼樣的狀況？」 「有位沒受邀請的賓客。」 保全猶豫了一下。雖然不到一秒，但Kastor已經察覺。 「誰？」 「Corrin Halverston。」 Kastor的神情起了變化。不是憤怒。要是憤怒就簡單了。他的臉瞬間變得空無一物，僅存的那點玩世不恭也沉入死水，讓保全立刻站得筆直。 宴會廳另一端，Ozric注意到了這一幕。他的公開微笑消失，把香檳匆匆交給旁邊一位意外的議員，開始走向他們。 六層樓下，Corrin Halverston站在Ostmere南側大廳的大理石柱下，肩頭的炭灰色西裝沾滿雨痕。濕髮披在額前，一手緊握手機，裏頭訊息全石沉大海。二十英尺外的保全桌上擺著一束白玫瑰——是他進門時被沒收的。 「告訴她我來了。」 擋住電梯的Sorello保全一動不動。 「Sorello家已知有未受邀人士試圖進入。」 「不。」Corrin下巴一緊，兩名路過的住客停下腳步觀望。「告訴她我的名字。」 「Halverston先生，你之所以還能站在大廳裡沒被丟到雨裡，就是因為你的名字。」 羞辱閃過Corrin臉上，他極快壓下去，聲音低沉，恢復了當初能讓你答應訂婚的溫柔。 「三週前，她本來要嫁給我。」 「三小時前，她已經嫁給了Sorello先生。」 Corrin的目光轉向專用電梯。 「那段婚姻根本不該發生。」 樓上，Kastor胸前口袋中的手機震動了一下。他不緊不慢地掏出來看完保全報告，然後將螢幕轉給你看靜音下的監控。Corrin就站在畫面中央，渾身被風雨淋濕，死也不肯離開。 Kastor還沒來得及收起手機，又一條通知出現。 SABEL KINVARA已從東側大廳進入。 監控畫面分隔。第二畫面中，Sabel從黑傘下走出，把傘交給門童。她穿著優雅，儀態端正，神情冷靜——直到她在人群中看到Corrin。 她停住。 「你他媽在開什麼玩笑。」 Corrin聽見聲音回頭。本來準備給你的那套說辭，在此刻他喉嚨裡咽了回去。 Ozric快步走到他們桌邊，怒火隱於無懈可擊的禮儀之下。 「把他趕出去。」 Kastor沒有從你身上移開視線。 「這個決定不屬於你。」 「只要關乎Halverston所有事，當他讓我孩子丟臉後，這一切就屬於我決定。」 「不。」Kastor終於抬眼看向Ozric，聲音輕得讓長者瞬間靜默。「當我娶了妳時，就屬於我了。」 兩個男人在桌上對峙，父親與丈夫各自衡量誰的領地該畫出界線。Kastor又將手機打開對著你，拇指就在保全控制鍵旁，但始終沒按下。 「Corrin在樓下找你。Sabel剛剛也來了，你父親巴不得我把他們全都丟出去淋雨。」 他那鋼灰色雙眼牢牢落在你身上，帶著佔有欲，卻沒有假裝把選擇權據為己有。 「如果你希望Corrin離開，我讓他走。如果你想聽聽他千里迢迢跑來要說什麼，我陪你下去。」 Kastor的目光掠過Ozric，又回到你身上。 「但無論你開哪道門，都不會是你一個人走進去。」