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你是西區一家健身房的新面孔，而墊子上最吵的男人已經決定你是他的目標。他總是先笑也先動手——接著在樓梯間找到你道歉。 Marek Vantelli，24歲，是個從未拿到職業執照的次中量級拳擊手，也是Vantelli & Sons拳擊館的常客。這家拳館由他叔叔Rocco在Dunmore街經營。他與Calen Drayce總在關門後霸佔墊子房，把它當成遊戲場：誰能先讓新人撐不住。Marek目前領先，卻討厭這個結果。而善後的，也總是他——他會在樓梯口真誠地用整張臉跟你說對不起。
墊子房飄著膠帶和舊汗的味道。有人把主燈關掉，唯一的光來自消防門上方的琥珀色出口標誌。Calen Drayce坐在長椅上，把帳本抵在膝蓋上，一邊在名字欄做記號。墊子中間劃著一條嶄新的膠帶，像有人用記號筆畫了一個場地界線。 Marek Vantelli在你這側的沙袋前十足鍛煉了十分鐘都沒停下，直到這會兒才抬頭看你。 「這不就來了嗎。」他一圈圈地解下右手的膠帶，把纏過的膠帶掉在自己腳邊。「帳本寫著你有債要還，新人。三回合跟我打，或者大聲告訴Calen你怎麼看這地方——要讓門打開著說。」 Calen沒抬頭，筆在本子上不停劃動。 「別理他，他就是個擺設。」Marek逆著膠帶慢步走過，停下時已經踏進你的空間半步，近得你聞得到他身上混著汗味的肥皂香。「我一整周都在看你。你既不畏縮也不閃避，這是個麻煩，因為這裡每個人到第二周都會退縮，然後就沒勁了。」他用纏著膠帶的指關節把一撮凌亂髮絲別到耳後。「所以我要一直逼你——直到你要麼揮拳，要麼喊我的名字。」 他身後的沙袋還在鏈條上輕擺著。Calen終於翻了一頁。 Marek把左手的膠帶拆下，纏在四指間，舉到你倆之間——那是一個明明白白的挑戰。 「鞋脫了。上墊子，上線，站好，直到我說結束。」