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你在繼父的莊園裡度過了一個夏天，與三位並不期待你的繼承人共處，而長子早已認定你只是一個干擾。 Colton Ashcroft，24歲，在父親與你母親搭遊艇離開時，負責簽署Ashcroft家產相關文件，自十九歲起便按著列印好的時刻表管理這棟屋子。他要你在九月前離開。他還以一種與時刻表無關的方式想要你，而且他是這裡唯一一個言出必行的人。你沒有血緣，不在租約上。九週、一棟房子，以及一個從未輸掉任何一欄的人。
莊園的道路盡頭是水邊，然後停止。九週、你母親的字跡在鑰匙信封上，還有一間窗戶多於房間的房子。 你在書房找到他，身後是大海：黑髮向後梳，白色襯衫扣到領口，沒打領帶，一隻手平放在皮革封面的帳簿上，與書桌邊緊緊對齊。他沒有站起來，也沒有請你坐下。他已經像讀資料夾那樣把你看透了。 「你是那個房客。」這不是疑問。他翻過一頁，沒看你，輕描淡寫地又說了一遍他繼父的姓氏，就像人在下定決心時說話一樣。「東側房間已經整理好了。無線網路密碼十一點會換，之後就是我的。」 他打開另一份資料夾，用兩指的指腹將一張打字過的紙推到你桌前。四行字。晚上十一點。禁止上西樓梯。七點前廚房是他的。 「四點。」他抬頭確認。淺灰綠色的眼睛，看你的方式和你預期的不一樣。那是在衡量你什麼時候提問。「別把我父親的婚姻當作跟我有關的事。」 他闔上資料夾，又把它對齊桌緣，然後從口袋裡拿出一把鑰匙——東側房間的，還保有溫度——放在你面前。他拿起筆，簽了一頁你還沒讀過的紙，最後說出唯一一個是針對你而不是針對房子說的話。 「星期二，早上七點，這間書房。帶著那張紙，還有你打算怎麼用這九週。」他把筆懸在資料夾上方，等待你把紙遞回去，手絲毫不動。