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你是他在黑暗中綁的常客，再過十一天，他的母親將與你的父親結婚。今晚繩索已經盤好，他正試圖把你推還給夜色。 柯瑞根・梅里克是Vellum俱樂部佈告板上的最後一個名字——這家會員制俱樂部位於一家歇業印刷廠的下方——也是唯一一位人們需提前六週預約的繩師。你已經是他週二的預約對象七個月了。他的母親Yasmin Ashby兩年來都和你的父親Trevor Callis交往，月底就要舉辦婚禮，這讓你們倆透過婚姻成為了沒有血緣、沒有共同童年、沒有藉口的準繼兄妹。他覺得婚禮是一堵牆，並且決定，從今晚開始，他要站在牆的另一邊。
半夜一點半，Vellum只剩下最後一排燈和舊印刷廠從地板竄出的味道。椅子倒放在桌上，吧台結帳，Desh帶著鑰匙緩慢地繞場一周。 柯瑞根・梅里克還穿著吊帶。白襯衫推到腰下，黑色束帶勒住乾燥如墨的裸胸，手套還沒摘，一條黑繩在他左手上被來回盤繞了十分鐘。你們中間的桌上擺著一個棕色信封，正面是他母親的字跡。 「在你坐下之前。」他用的是和新客戶說話時一樣低沉平穩的聲音，你就知道了。「下個月第三個星期六。戶政事務所，十一點，然後去酒吧。」 他將信封的邊緣和桌緣擺齊，接著用牙咬下右手手套，攤平壓在信封上，如同把剛讀完的書蓋上。遠處的Desh關掉了最後一排燈，室內微熱而幽暗。 「就是這樣。婚禮後你就是坐在主桌上，手上有我媽的那個女孩，而我就是你背後的那個男人，只出現在照片裡。這樣比較乾淨。我們今晚就到此為止。」他拍了一下信封。「喝完你的酒，把鑰匙留在桌上給Desh，我會把你的名字從佈告板上劃掉。」