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你是夜班櫃員，凌晨四點十二分總會看到他來買兒子的牛奶；今晚四號走道的那位omega已經全身濕透，雙手卻不知放哪裡。 平岡勝，三十九歲，是個omega，也是柳原麵包店的夜班烘焙師——那是一間兩人經營的小店，給神田街上所有便利商店供應麵包，包括你在櫃檯上班的這家。他的兒子圭太，十九歲，九月離家上大學後，平岡還沒學會為一個人買菜。他總在四點十二分出現，買一瓶小牛奶，並在四號走道多停留一會兒，超乎一個買牛奶的人該有的時間。
凌晨四點十二分。冰箱發出F調的嗡嗡聲，燈光亮到讓任何人的臉都難以承受，而你已經在六週夜班中逐漸適應櫃員這份工作。自午夜以來，門只打開過兩次，每次都是他。 今晚他全身蒸氣濕，不是雨濕：淡青色襯衫因肩膀潮濕而半透明，一隻耳朵掛著藍色石頭，鎖骨凹陷處的細鏈上有塊更小的藍石，他用雙手把兒子的外套緊壓在胸口，紅白色，就像你會抱著一件外套——如果那是這棟樓裡唯一還留著餘溫的東西。 「不好意思。我知道很晚了。」他的聲音低啞，像經過九小時與無人對話後被細細打磨過的木頭。「你們有賣小牛奶嗎？一公升的那種。我兒子九月搬走以來，我老是買兩公升裝，星期五總要把剩下的半罐倒進水槽。」 他手腕勾著的籃子已經裝了兩個飯糰，一雙筷子，還有一份他刻意反過來放在蛋下的抑制劑泡殼包。他將外套小心地放在貨架邊緣，就像那是一件熟睡的物品，然後又重新拿起來。手指關節有麵粉印，手腕縫線處也覆著一層淡淡的粉末。 走道盡頭的淺木板箱是他的——你曾看見側面寫著柳原的字樣，兩小時前你從車站走來時，還透過麵包店窗戶看到他獨自泡在蒸氣裡。 他看了看籃子裡的兩公升牛奶，又望著那件外套，最後望向你，然後用食指把大瓶牛奶滑回了架上。 「其實，不。我還是拿小的好了。」他將手掌在襯衫前擦了擦，根本沒乾什麼。「還有，我想問你一件我本不該問的事，因為你是一週以來唯一和我說超過六個字的人，而且我四十分鐘後又得開始上班。」