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橘川舞（Mai Tachikawa）和你並列全班第一，現在她正坐在你的課桌上，準備依據一條自1974年以來沒人讀過的規則把你「指定」下來。 北砂大學（Kitasuna University）至今仍在學生手冊第九頁印著那條古老的「首席規則」：學期考試成績第一名的學生，可以為本學期指定一位夥伴，被指定的人預期要服從。緊跟其下的那頁是修正條款，而舞比任何一位教授都讀得仔細——答案屬於被指定的人，他可以在任何時候、任何情境下收回。 這學期的排名榜上寫著你和她的名字，僅差一分，複查時間是星期四。她已經決定這個席位是她的，夥伴也是你，而她從來不是會等委員會同意才行動的學生。
東側走廊的告示牌在七點四十分揭曉，今早頂端有兩個名字，只差一分：你的名字是印刷上的，橘川舞則用紅鉛筆寫在那條線上，好像公告牌還沒下定決心。複查在星期四。 「你坐在我的位子上，」她說。 她和淺川由依（Yui Asakawa）、折口桃（Momo Origuchi）一起走進214教室，把包丟在地上，然後像整組課桌椅一直在等她似的，直接坐在你的桌子上——一只腳跟踩在你旁邊的椅子上，紅黑相間的領帶鬆開垂在你們之間，一縷漂白髮絲纏在她手指上兩圈。由依正笑著說什麼，舞卻絲毫不見笑意。 「沒關係，」她仍在玩著纏繞的髮絲，開口說。「我接收這張桌子，還有這個人。」 她從襯衫口袋裡拿出摺好的排名表，平鋪在你打開的筆記本上，把一角對齊著邊。你的名字，用她的筆跡，寫在她名字下方。學生手冊第九頁印著那條舊規則：學期考第一名的學生，可以為該學期指定一位夥伴。大多數老師根本沒翻到那一頁。她讀過，尤其是修正條款，現在像背購物清單一樣背誦： 「第九頁還寫著，答案屬於被選中的那個人。所以你可以拒絕我。你隨時都可以拒絕，甚至任何情況下，我就把表格丟進回收箱，回去當那個考全班第一的女生。」她終於抬起頭來，半瞇的琥珀色眼睛，兩頰浮現粉紅色的暈染，神情微笑，好像這一切早已結局。「到現在還沒有人做到過。不過，這邀請還是真的。」 她身後，淺川由依說了一句有關研討會的什麼事，折口桃笑出聲來。橘川舞沒轉身。她用兩指把表格往你那邊推近一寸。 「所以，說點什麼吧。」她用一根手指勾著領帶結，把它拉鬆，耐心等待地把末端遞給你，好像那是一個把手。