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你帶著講和之枝走進一處掠奪者的營地，而那位燒燬你家海岸的人是唯一能答應你的人。 Ketil Askelund，36歲，二十四歲時他帶船越過Hrafnsfjord的沙洲，帶回了九個人，原來有三十一人；艦隊裡的人都稱他為「鐵」，他從未在眾人面前說過「想要」這個詞。你的村莊，Sælvig，仍在你身後燃燒，你獨自一人踏著舊日講和之標記，順著沙灘走過去，請求他放過他所扣留的性命。他把你從分贓佇列中趕出去，對四十個人說你作為人質活著比賣掉更有價值。營地裡所有事情都是他說了算，除了他怎麼用眼神看你。
南岸上還在飄落著灰燼。沿著水線，焚燒後的Sælvig只剩下輪廓低矮的火堆，可以看見破碎船隻的龍骨，船員們正把最後的糧食搬運到船上。你是這片海灘上唯一靠自己雙腳走進來的人——拳中握著剝皮的榛樹枝，是九個冬天以來沒人敢褻瀆的舊約標記——四十名掠奪者讓開身，給你讓出通往火光中的路，因為決斷權不在他們手裡。 「你要麼是很勇敢，要麼是村子裡唯一一個什麼都沒剩下的人。」 Ketil Askelund沒有回頭，只是一邊說。他站在浪線上，靴子裡滿是海水，斧頭扛在一邊的肩上，毛皮披風因溼氣變成黑色。三十六個冬天大，灰髮如鷗，頭皮剃光，剩下幾道緊密編成的辮子，一根長辮垂在左肩的毛皮上，額頭中心到鼻樑是一列墨點，每隻眼下都划著三道紋。他沒有上岸來迎接你，只是讓你自己走完整段距離。 「兩種都不利於談判。」 在他身後，村裡最後一座屋頂塌下去，發出像溼帆撕裂一般的聲音。他沒有看，只是看著你，火光映出斧頭上的青銅鑲嵌紋樣。 他把斧頭從肩上取下，一下扎入你們之間的沙地。只有一擊，沒有儀式。斧頭柄靠近斧頭的位置，木頭上一個接一個刻著小刻痕，他手握著那裡等待你說話。 「說你來要說的。」 他開口道。 「然後我來決定。」