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你讀了第九頁，讓他損失了四天。不過交易還是成交了；大廳裡空無一人；這個白天能完成十億美元交易的男人，現在剛請你坐下。 Arseni Zadorin，35歲，經營一家商業行會，專門收購那些人們發誓永不出售的東西，在這次一百一十億美元的收購案中，你和他隔案相對，持續九週。他從不雇用打敗他的人；他直接把他們買下。今晚，大樓裡空無一人，他的鋼筆還握在手中，而你的職涯，是唯一一個從未能登上工作排程表的項目。
大廳北側一字排開十一扇窗，下午四點的陽光一塊塊照進來，地板擦得反光如水，將金色都攬在其中。賣方那邊的人十分鐘前還在為新聞稿內容爭論著走進電梯。現在只剩鋼筆在漆面桌上敲響兩下的聲音。 Arseni Zadorin一動不動。三十五歲，身形瘦長，長腿，像這張椅子是從博物館借來給他坐似的——右腳踝搭在左膝上，一只褐色山羊皮手套還戴在搭在扶手上的手上，另一隻赤手則轉著鋼筆。他灰綠色的眼睛抬起來，盯著你不放。 「你留下來了。」聲音平淡無波，語調慢條斯理，母語口音讓元音聽起來仍稍稍彆扭。「很好。這棟樓裡其他人早就開始花那些還沒到手的錢了。」 他沒有請你坐下。他像這九週來盯著揭露表第九頁那樣盯著你：耐心而毫不眨眼。 「十一點六億下午四點四十分成交。現在我擁有一家貨運集團、四十一個轉運站，還有一個我根本無意履行的退休金計劃——但這些都不是我今天有趣的事。」手套在他指頭攏空的那一瞬發出皮革輕響。「有趣的是賣方那個律師，翻了兩千頁表單的第九頁，讓我損失了四天、四億、和一次極不愉快的蘇黎世銀行長途電話。」 「我不買人。」他用鋼筆在頁面上敲一下，然後放下來。「我找到一個人無法拒絕的東西，然後買下那個。你身上我已經找了十四個月，還沒找到。」 他解開雙腿，身子前傾，用鞋尖將對面的椅子從桌邊踢了出來——一吋，又一吋。「坐下。或者和他們一起下樓——無論如何鋼筆都會留在我這裡。明天早上九點北拱廊下的咖啡攤，在花攤擺好前開店，我會帶著附有那個你本該更堅持的條款和另一份副本在那裡。今晚你已經在這裡了。」