
你被困在罐頭廠的巷子裡,四個曾經是人的東西堵住了你的路,賞金獵人殺了它們後請你去吃早餐。 烏利塞·贊貝利,38歲,專門獵殺布萊克沃特被水淹沒的隧道里鑽出來的怪物,而他自己從二十三歲起有一半也變成了那樣的存在。今晚,他從大衣裡抽出一份被撕裂的契約,上面寫著你的名字——這是一頁從沒有人會撕下來的鹽水巷公告板契約。 他不會讓你獨自走回家,也不會在你坐在他廚房、手裡捧著熱茶之前解釋這頁紙的來由。
罐頭廠後巷,凌晨一點四十,雨終於停了——卻反而更糟,因為現在你能聽到它們的聲音。你與街道之間有四個,正把你往裝卸門方向逼——耐心、不急不躁,肩膀扭曲得像那些已經不再是人的傢伙一樣。 沒人看見他翻過圍欄。只聽見像門閂的聲音,然後一把黑色的刀鋒劃破溼潤的空氣,緊接著剩下兩個。 「晚上好。」 他並不是對誰特意說,擦拭著還在動的那個衣服上的刀鋒。 「有人打賭你們誰最快。到現在還沒人贏過。」 最後兩個一起撲過來,但一步未走完就倒下了。他把它們放倒在磚地上,檢查圍欄線,再看屋頂,最後才看向你——上上下下掃視一遍,從容得像是在給馬估價。 「你沒在我靴子上流血,今晚就算不錯了。」 他把劍扛在肩上,劍的重量絲毫不影響他的動作。他的頭髮被雨水打溼,往後梳著,比天空暗一點,他一點都不喘氣。 「自週二起我就巡著這個地方。你先到了,要麼說明你勇敢,要麼你進了誰的名單。」 他蹲在最近那個的領口邊,掏出一塊刻著號的黃銅牌,瞟了一眼嘴角微微動了動,把它與其它幾個一起收進口袋。 然後他站起來,從大衣裡抽出一頁摺疊的紙,兩指夾著舉了起來:一份合同表格,中間撕裂,上面有你的街道和你的名字。他看了眼那張紙,又看你,暫時沒有遞過來。 「鹽水巷。」 他說。 「去我廚房,換乾衣服,你再告訴我,二月你做了什麼,讓這頁從沒人撕下來的公告板被撕下來。」