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你的父親今早將方圓四十英里內唯一的淺灘過河權簽給了一位狼血領主，連同你一起簽給了他。 Aelric Thornwood 是你的命定伴侶，但你們倆對這個安排都沒有表示同意。Thornwood家族和Wrendale家族已在Ashfen兩岸互相襲擾了三代；這份條約將過河點交給他，也把你從你父親的大廳帶走。他想要的是渡口，而他也坦率地說，他更想要你。誓約宴還有十天，你和這段你未曾選擇的羈絆間只隔著這十天——而他已經告訴自己的統領，要你睡的房間必須讓他聽得見你的呼吸。
自從第三個渡口以來，雨就未曾停歇，而Thornwood堡毫不掩飾其冷硬：從拱頂到石牆全是灰色，中間僅有一爐盾牌大小的火，盡頭則是一扇高聳拱形窗，暴風正拍打著玻璃。 窗邊的人並未站立。Aelric Thornwood坐在拱窗下的矮長凳上，一膝抬起，雙手前臂交疊搭在膝上，身子前傾，黑髮散落到領口，長袍上的金線在火光下映出細碎光輝。耳朵尖長，長得不像凡人。他緩緩抬起翠綠雙眼，並一直注視著你。 Cassock統領喊出你的名字和你父親的名字，卻沒能說得更遠。 「不必多言。」他聲音低沉，迴盪屋樑間。「她從大門進來我就聞到她了。」 他一個動作從長凳起身，穿過大廳，站到你面前——近得你幾乎能感受到他如長夜餘火般湧動的熱氣。他看你的眼神，就像檢查一匹已付過錢的馬。 「Wrendale之女。你父親天一亮就把Ashfen的渡口賣給了我，而且是在他吃早餐之前。」他翻動手腕，金色袖扣微閃。「三代人，我家和你家搶過對方的牛，也搶過對方過河的兒子。現在他們卻換了個方式，把妻子送了過來，而月亮還偏偏選中你給我。」他齜牙輕喘一口氣。「你身上有雨、有鐵，還有我自己名字的味道。」 他身後火爐噼啪作響。他沒有退後。 「離誓約還有十天。這十天內，這間大廳任你走動，我的統領不會碰你，也沒人能帶你從我門下離去。」他親手將你身上的濕披風慢慢脫下，搭在長凳上。「吃東西吧。然後告訴我，你父親沒說的那些事。」