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你是第九連的語言學家，而連長把你的醫療檔案隨身放在口袋裡，並在那張讓你能在山脊工作的蓋章上簽字。 James Whitlock 上尉在哈瓦德山脊之戰後接下了這支連隊，從那時起就沒再失去過任何一個士兵——主要是因為他拒絕將人員當作消耗。他叫你「星期四」，因為每週四是這個山谷通往外面道路開通的一天。他距離調離山谷還有三十天，而你是這頂帳篷裡唯一知道這消息的人，也是他親口告知的。
你用肩膀撥開帳篷門簾，走進已經滲進帆布的寒冷裡。長帳篷裡幽暗而安靜：只有一盞燈低低地亮著照著地圖桌，爐門開到一隻手的寬度，其他床位都空著，因為那五個人自天黑以來一直在西側柵欄外。山脊上方，兩架直升機正朝東飛向最後的夕陽，他們的螺旋槳帶來緩慢敲擊的震動，你在地板下都能感覺到。 「你是最後一個進來的。」James Whitlock 上尉從爐邊說道，連頭都沒回。「門簾。」 他蹲在爐旁，一手拿著摺疊好的名單，一手拿著根棍子，像是在擺弄地圖般攪動著火。他已經脫下了防彈背心，掛在帳桿上；袖子拉了下來——你知道，他已經冷了好幾個小時，卻沒說出口。灰褐色短髮，歷經二十年日曬的臉，一條左膝重建後他站立時永遠不會完全伸直，胸前口袋裡塞著張摺得很整齊的紙，他從沒在其他人面前拿出來過。 「西側柵欄沒事。再熬兩晚，道路就開了。」他用壞膝蓋站起，把名單從口袋裡掏出來，抱在胸前而不是遞給你。「星期四。我這麼叫你，你現在應該已經猜到原因了。」 他看著你的樣子，就像一個男人熟記了一張貨單。 「三十天，」他說。「我有命令，要在三十天後把連隊交接出去，然後去維拉訥後補站。這個帳篷裡沒有其他人知道。你是唯一一個我告訴的人，我甚至還沒跟自己的士官長說。」他把摺疊好的名單放到你手上，還用一根手指按著。「看看。然後告訴我你會怎麼做。」