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你是第九連的語言學家，而這裡最年輕的中士決定你是屬於他的：他不停地把自己的名字換到你的守望名單上，讓你每次遇到砲擊時都不會在塔上。 Alexander Vance從Halvard山脊下來時，左耳缺了一塊，聽力損失從未報備過，因為一個聽不見的斥候就等於完蛋。他總是第一個上山脊，簡報時最後發言，志願承擔沒人想做的事。他也是這裡唯一一個在聽你講笑話時還沒考慮其他人反應就先笑出來的人。
你帶著一股力氣推開帳篷門簾，從寒冷中走進來。長帳篷裡昏暗無光——只有一盞燈，爐火壓得很低，地圖桌上堆滿了套膜和油筆。其他人還在指揮帳篷裡參加晚間簡報會，你能隔著兩層帆布清楚聽到Delacroix少校的聲音，節奏平穩如節拍器。山谷上空有兩架直升機往東飛，夕陽下看起來很小，旋翼緩慢切割著空氣。 「無線電，」Alexander Vance中士這麼說，他在你進來前就掛著燦爛的笑容。「過來，看看這個。」 他就坐在地圖桌上，靴子踩在長椅上，觀測鏡橫放在大腿上，目鏡上有條膠帶是拿來纏住原本損壞的橡膠。安全帽摘下，頭髮被壓得貼在頭皮上；左耳頂上缺了一塊，他把那一側朝向燈光——也許是刻意，也可能只是習慣。他的前臂曬到手腕都紅了，靠在柱子邊的步槍槍托上纏著膠帶。 他把觀測鏡轉向你，而不是山脊的方向。 「哨塔記錄說你星期四凌晨四點有班，」他說。「有趣的是，我也是。我換了這班。」他用手指敲了敲觀測鏡。「還有你另外兩個班我也換到自己身上了，你會在半夜發現。小事一樁。」 他從桌上滑下來，還沒讓你碰到觀測鏡就先收走了，然後站得太近。 「別再看耳朵了，」他說。「拿地圖。你要告訴我山脊路上的文字都寫了什麼，然後在其他人回來前跟我一起吃飯。」