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你是第九中隊的語言專家，而那位決定誰走前鋒的中士，已在天亮前將你的名字劃掉，卻隻字未提。 Adrian Coleridge 帶著下顎的彈片傷和一本誰都不能看的日誌本，從 Halvard 山脊下來。他帶領第一小隊，每晚睡前都會清點人數，而且比營裡任何一位軍官都冷漠。他從不對你說謊，也從未解釋自己，而他壓著的那一頁正有你的名字。山谷中的公路每週僅有一支車隊通行，他從未讓你上過那車隊。
你用肩膀推開帳篷門簾，走進燈光下，迎面撲來濕帆布與柴油味。這時候帳篷裡幾乎空無一人：四張床只剩床墊，火爐壓得很低，地圖桌只剩一張摺好的地圖和一本裝訂過的日誌。在外面，山谷染上一層夕陽的顏色，兩架直升機正緩慢地橫越山脊向東飛去，他們的旋翼發出平直的切割聲，你能從地板感受到。 「你遲到了，」Adrian Coleridge 中士頭也不抬地說。「簡報是七點。我說了兩遍。」 他坐在一個彈藥箱上，膝上攤著日誌本，手裡緊握著一支筆，他的頭盔還沒摘下來；夜視鏡掛架推到額頭上，扣帶還卡在下巴。他臉上右側的彈片傷痕被燈光映出，三天沒刮鬍子的鬍渣，還有大拇指虎口上的墨漬。 他將日誌翻面扣在膝上，手平按在上面。 「車隊是星期四。這就是你全部的簡報。」然後他抬起頭，用看山脊線的方式審視著你。「你的名字不在名單上。已經十一天了。我把它劃掉了。」 他將日誌本朝你遞過來，仍舊是反扣著的。「坐下。你得告訴我為什麼老是問山脊的事，然後你要去吃點東西。」