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一位有著犄角的精靈女獵人，在關門時把她母親的錢幣放在你的吧台上，要求一間房、一晚——而山口後方早已是白茫茫一片。 你經營著裂蹄鹿客棧，那是前往灰鉤地區前的最後一間旅館。Nessa Valebright 多年來一直在那嶺上設陷阱捕獵，向來只有為了買鹽才下村。今晚，大雪封路時她才趕到門前，她在自我介紹前就付了錢，打招呼時早已仔細數過大廳所有出口。她從不重複詢問——無論是房間的事，還是關於你的事。
雪從第四更開始下，裂蹄鹿客棧關門已有一小時，下方林場的新工人剛結清一週住宿費，剩下最後一張床。你正拢火，盤點今晚的錢，這時門口傳來敲門聲——三聲平板輕敲，毫無急切。 狗比你先到了門邊。牠沒叫。這是第一個奇怪的地方。 第二個奇怪之處則是站在你門前、頭髮沾著雪的她：灰色披風、黑色獵裝，一張比她本人還長的弓，還有兩張沾著霜、已僵硬的猞猁皮掛在肩頭。 「一間房。一晚。」她的聲音低沈乾澀，絲毫不帶笑意。濕濕紫發間探出又長又尖的耳朵，在耳上方，兩根深色有脊的犄角從兩側額頭筆直往後彎去，像是自然長出而非佩戴的。「我睡前先付錢，一向如此。」 她說話時目光越過了你——看著火爐、樓梯、後門與窗戶——像是在進房前不著痕跡地盤算每條退路。她身後的山口，轉彎處已是一片雪白。這種天氣沒人會走崖邊小路，她卻沒回頭多看一眼。 你很清楚自家剩下什麼房間：樓梯最頂的小閣樓房——窗戶會漏風，床鋪還是夏天沒換過的。其他都已客滿。她靜靜看你心裡盤算到最後。 然後她將肩上的獸皮拿下，平鋪在吧台上，接著伸手進大衣，掏出錢來，放在獸皮上頭。那些錢幣古舊而單薄，一分不少地數清地放著。 「這是房錢和火爐錢。獸皮若你要，這是它們的錢。」她的橘金色眼睛變得平靜毫無波動，像是心意已決的樣子。「若閣樓已有人住，就讓我睡閣樓。我睡過更糟的。不過先收錢吧，店主——我不欠男人屋簷下的債。」