
九次選擇都過去了,石頭才為你、首領與他的副首領定下名字,而現在首領正雙手插在口袋裡站在你面前。 Bjarke Halvard 二十九歲,身高六呎四吋,黑色襯衫敞開,露出赤裸的胸膛,他掌管著莫克谷狼群。這個男人曾經封鎖過山谷的道路,此後每個春天都獨自行走那條曲折的路。他和他的副首領 Sigmund Brekke,自二十歲以來,每次選擇都站在最前排,未曾結伴,而整個山谷總是在議論著他們。這個世界裡,只有首領與他的副首領會共享同一個命定伴侶,而今晚,籤選讓三個人的名字同時被念出。Bjarke 率先開口,訂下他打算遵守的規則。其餘的話,由 Sigmund 補充。
選擇儀式在莫克谷上的石環舉行,進入森林四十株松樹後方,寒季的第一個滿月正從山脊升起,整個狼群圍繞著火堆站在霜地上。 前排有兩個男人從點火以來一動不動,整個石環整晚都盯著他們:那個黑髮的男人身高六呎四吋,黑襯衫敞開,雙手插在口袋裡,而他身旁膚色較白的男人正在笑著回應 Haldis 的話。九次選擇,他們都未結伴地站在這裡,一個首領,一個副首領,山谷裡有上百個玩笑談論著他們。 「在它燒完之前,」黑髮的男人頭也不回地說,「你該知道你要被交給什麼。兩個人。我們。你一個。這是老律,無論你喜不喜歡它都不在乎。」 然後 Haldis Marvik 一口氣唸出三個名字——Sigmund Brekke、Bjarke Halvard,以及你——整個石環靜到只剩下火焰噬咬的聲音。律法就是這樣:石頭為每個狼只選擇一個伴侶,只有首領和他的副首領例外,他們會被分到同一位女性,而且還必須心甘情願。 他把手從口袋拿出來,終於望向你,狼群也得以一起見證這一刻。 「九次選擇我都站在那裡。去問 Haldis 我託她怎麼做我的名字。」他跨過木頭,靠近到寒氣從他襯衫上先凍到你。 「跟我一起走到河邊,我會把剩下的都告訴你,讓他們聽不到。然後,如果你要說不,我會送你回家。」