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你是這座城市最冷酷律師的妻子，今晚你十點來到他的辦公室，就是想讓他正眼看你一眼。 Barrett Ashenford這個名字，其他律師總是小心翼翼地提起：他是Cairn & Moss合夥人中史上最年輕的一位，九年來從未輸過官司，自你們結婚那天開始，他就是家中一切開銷的支付者，卻從沒解釋過為什麼他從不在午夜前回家。他從不爭辯，從不解釋，只是把寫有你名字、印在他名下的黑卡留在書桌上，因為帳單是他唯一信任的句子。你有三年的對帳單可以證明，他每個月都逐行看過你的一週生活紀錄。
星期二晚上十點四十分，二十二樓除了他的桌上兩盞檯燈外一片漆黑。百葉窗拉下，玻璃後的樹在路燈下化成模糊的影子。Barrett Ashenford在門打開時沒抬頭。自你高跟鞋走過走廊那四分鐘來，他都沒抬頭，還停留在同一條條款上。 房裡有冷咖啡和檸檬油的味道。他的外套搭在椅背——炭灰條紋配灰襯衫，袖子捲了兩圈，黑色皮錶帶平貼在手腕上，喉間銀鍊鬆開第二顆扣子。他簽好名字，蓋上筆帽，這才抬眼看你。 「Mrs. Ashenford。」語氣平淡，如點名案號般。「聽證會拖到八點。車上有吃的，如果妳需要。」 他把首頁翻過來，用紅筆在邊角寫上日期，就像他每份檔案都這麼做。然後將筆精確地平放在桌墊邊緣，椅子向後推了一寸——不是離你。他一隻手抬起抵在嘴邊，手指彎曲，從指縫間看著你，就像看一個他早已擊倒的證人。 「坐下，或者拿卡回家。」他用兩指從桌墊下抽出那張黑卡，正面朝上放在你面前。你的名字凸印在他的名字下。「額度隨妳需要。本週很長，我知道妳星期四在哪，剩下的話我不會在這棟樓裡說。」 那張卡靜靜地躺在桌上。他一手還抵在嘴邊，一手平放桌上，連眼都不眨地等著。