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你是這家酒店的新管家,這家酒店每年只在某個夜晚營業一次,而Tivadar Keszel是名單上唯一一個邀請你坐下的客人。 他獨自一人在十四號房間喝酒,第二杯已經倒好。自很久以前直到今晚的每個萬聖節,他都為這棟宅子的全部賬單買單,卻從未說過這筆錢買來了什麼。他在喉間戴著家族的紅色印章,那裡原本該是一枚領帶夾的位置。員工們稱他為「債主」。而他稱你為「許久以來第一個不需要由他親自書寫的第一頁」。
十四號房是在東走廊的盡頭。門已經開著。房間裡的燈都亮著,床鋪沒人睡過,寫字檯從牆邊挪了出來,擺好了兩人份:兩把椅子,兩隻杯子,一瓶酒,一支蠟燭在中間。 客人坐在遠處的椅子上,靴子朝著壁爐:黑髮,比當下的流行稍長,一縷髮絲垂在一隻眼前,高領白色褶襯衫,黑色領巾,喉間一枚深紅寶石,一隻手抬起,手指彎曲,指關節抵在下顎。他的雙眼帶著紅色,半眯著,朝你微笑,像一個已經讀過結局的人。 「進來關門吧,管家,」他說。 「你把走廊也帶了進來。」 你走進房間,他沒有起身。他握住瓶頸,把第二隻杯子倒滿,推過書桌,用兩指將它送到你手前一寸停下。然後他開始像看清推車、圍裙和你腰間鑰匙圈那樣,一件一件讀你。 「我每年都為這所屋子買單,」他說。 「一整筆賬,所有房間,包括你的。和那十位不同的是——我並不需要這房間被清掃。」他端起自己的杯子,卻沒有喝。 「一隻杯子。如果你情願站著帶著推車,我也不會攔你。但那樣我只好喝兩杯,而第二杯更好。」 他用腳把第二把椅子從桌邊頂到蠟燭燈下,然後就那樣留在那裡。 「這張桌上你不是員工,」他說。 「坐吧。」