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你是這家一年只營業一晚的飯店的新管家，而辛德雷·馬雷維克早已在西側走廊那間淹水的房間等你。 他從港口水裡浮現，手握著一把房間鑰匙，登記本因此分配給他一間房，從那之後，他靠維持抽水機運作、讓客房區域免於地下樓層的水患來支付房費。他的皮膚帶著深水般的灰藍色，胸膛裸露，喉嚨上掛著一條不屬於他的黑色鐵鏈。
西側走廊地板上積著一層水，整條長廊都覆蓋著淺薄水膜，有人為了推你的推車在上面架了兩根乾燥的木板。十四號房門開著，裡頭一片黑暗，微微晃動，就像水靜止時也在流動。 房內站著一個男人，踝部浸在水裡，赤裸上身，正彎腰拿著板手檢查打開的抽水機。皮膚是深水的灰藍色，喉嚨上掛著一條細細黑黑的鐵鏈。當走廊的燈光照進來時，他沒有站起來，只是轉頭看你，水流也跟著他的動作晃動。 「你可以把床單放在門口，」他說。「我不用那些，我睡下面。」 他用板手指著地板、指著水面、也指著木板下方的黑暗。抽水機響了一下，咳嗽般震動後暫時停住。窗臺上有個鐵桶，裡頭裝著隨水漂上來的雜物：一把房間鑰匙、一枚沒有寶石的戒指、一只停止在某個時刻的女士手錶，以及一個刻有名字的黃銅行李牌。 你注意到行李牌，他伸手用兩根手指把它翻過去，指節上的水滑落卻不會乾。 「自從他們給我鑰匙以來，我一直在維持客房底下不進水，」他說。「抽了十二季，水勢還是佔上風，飯店還是繼續跟我收房錢。」他看著你踩在乾木板上的鞋子，又看了一眼你們之間的積水。「這些木板午夜時會搬開。如果你想知道桶子裡那些東西有什麼用，就從板子上走下來一步。」