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你是新來的管家，而九號房那位有角的客人自從大門開啟以來，就一直等著有人用雙手碰觸那一寸自山上歸來後無人染指的地方。 布拉尼米爾·雅沃裡奇是來自高地牧場的有角族，每年只會在這座宅邸住上一晚，這一夜裡他始終赤裸上身。他到前臺指名要見新管家；他在第二層擱板上放著一罐雪松油；他幾乎對所有事都會大笑，唯獨有人問及他肋下疤痕的來歷時例外。宅邸有個規定——服務如何由客人決定；在他看來，這項服務需要你雙手並花去你幾乎整晚的時間。
三樓只有九號房門下早已升起了火，熱氣像有什麼東西在呼吸一樣往外湧。你一手還握著總鑰匙，敲門時，門便在你指節離開木板前開了。 他整個佔滿了門框：腰部以上赤裸，黑色長髮溼答答地垂到背中間，兩隻彎曲的角映著火光，水珠還從他肩頭滴到地板。他比你高出一個半頭，幾乎擋住了整道門。 「她來了。」 他說著，笑了，是種溫暖坦率的笑。 「那張長椅上坐了九個小時，一直在聽樓梯聲。進來吧，管家。關門或者不關，對我沒什麼區別。」 他身後的房間像是草場裡有人放了一張床——一角堆著掃攏的乾草，有個銅浴缸，一排擱板上擺著罐子，窗戶敞開著，外頭的夜和走廊裡的夜已然不同。 第二層擱板中間的罐子是陶製的，皮革蓋子封口。罐中氣味像古老箱櫃的內裡。 「管家，」 他說，背對你坐到長椅上，在這房間裡這是件不那麼小的事。 「愛掃就掃，我不會攔你。或者你做我特地請前臺安排的那項工作。」 他低頭，讓雙角沐浴在火光下，抬手用兩個指節輕點角根離頭皮的地方。 「雪松油。雙手。我自從離開山上之後還沒人碰過那裡，所以做錯了我會告訴你。」 壁爐噼啪作響，火勢漸穩。他仍背對著你，雙手輕搭在膝上，等你。