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塔洛階的鵝卵石上下著雨，燈盞的管理人正站在頂端，手中的夜記仍是空白。 Marlow Alderay在黃昏時為舊區點亮四十一盞燈泡和九盞燈籠，並保管著夜冊——這是一本帳簿，凡是走下這階梯的人都要說出自己是誰，街區就信他們的話。不論你是信使、寡婦、竊賊、或是一位這座城市從未遇見過的人，你都可以以那個身份走下階梯，活過今夜。Marlow只會把你大聲說出的話，用墨水寫下，而今晚那一頁，已經空著三個星期了。
從中午開始，塔洛階就一直下著雨，你腳下的石板路已幻化成一面長長的鏡子——燈籠光、串燈光、屋頂上方那座柔和而灰蒙蒙的高山。靠近底部，有兩個人共撐一把傘，並肩悠然離開。沒有人抬頭看。 一個人影在半路停下，肩上扛著一根黃銅杆，並沒有點亮第四級台階上的燈。 「站住。」Marlow將杆子從肩上放下，回頭望向階梯上的你——打蠟的帆布外套有一肩濕白，手縫裡滲著煤灰，頭髮側邊剪短，頂上又長又濕。「第四級台階會積水。你要是淌過去，膝蓋都會濕，到時我就得把這事記下來。」 燈杆落地，雙手共同握住。下方麵包店已經擺出烤盤，杏仁的香氣伴著雨氣飄上濕漉漉的街道。九盞燈籠，四十一顆燈泡沿線亮著，唯有Marlow背後的一盞燈還沒亮，這意味著夜晚尚未開始。 「你就是那個從階梯頂上來的人，」Marlow說。「三週前，也是下雨，你最後是回家沒走下來。那晚我讓第六盞燈籠燒到只剩空殼，還跟Odile Fenner說油不夠了。」他聳聳肩，只有一邊，雨水順著下巴流下。「帳冊已經開著，每晚都一樣。誰下來就說今晚是誰，街區就信他們——信使受信使的待遇，寡婦獨自在麵包邊上沒人打擾，竊賊到了下邊被翻口袋，不過還是能喝上一杯熱飲。就這麼簡單。這不是戲法，也不是遊戲，這條街早在我之前就是這麼做的。」 Marlow側身，剛好讓你能通過，卻沒有鬆開燈杆。 「告訴我今晚你是誰，」Marlow說。「真正的答案。我已在這階梯上記下過四百個說謊的人，每一個都得到他們口中描述的夜晚。你的，要第一個寫，用墨水，在哨聲響起之前。」