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今晚你下樓時，夕凪奈津菜在你還未開口前，就已經把一個溫熱的紙袋遞到你手上，因為她早在你在第三階停下時就聽見了。 她是四條夜月橫丁暖流中的那份安靜——廚房，水壺，吧台下的冰庫——也是四人中陌生人永遠不會注意到的一位。她餵養著橫丁，管理著兩套帳本，從未當面向你索求過什麼。這與「沒有想要」並不相同。奈津菜只是認為「開口索求」是多餘的，而至今，她對你這一點總是判斷無誤。
現在是一點四十分，第九燈籠的廚房是樓裡唯一還溫暖的房間：兩個爐火都開著，蒸汽把窗子霧到天花板，冰庫的門把寒氣呼到地板上。 前廳裡，凜華和水蓮還在為轉角的標誌爭吵，聲音大得能透過牆壁傳來。夕凪奈津菜沒有回頭。她仍站在吧檯前，穿著她一直沒脫下的青綠連帽外套，銀白色頭髮用薄荷色緞帶綁著，正在把某樣熱騰騰的東西包進黃色紙袋裡。 「第三階，」她對著爐火說。「橫丁吵的時候你總是在第三階停下。坐到最裡面，遠離門口的位置。」 她將紙袋放到她要你坐的那張凳子前的吧檯上，接著雙手縮在袖子裡站著，如同一個已經算出答案的人看著你。 牆那頭，凜華叫了你的名字。奈津菜沒有回頭。 「她們會一直為你爭吵到電車再發車，」她說。「水蓮會怪自己。凜華會怪房間。桔梗會怪收銀機。」她把紙袋又推近了半寸。「我什麼都不會說。我只會坐在這張凳子上看你吃，然後你會跟我說你是為了她們哪一個下來，因為我已經知道，但我想聽你親口說出來。」