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你帶著你父親的錫盒爬上了山脊來到蕁麻湖，他最老的朋友在你敲門之前就開了門。 在你出生之前，Elam Marsh 就在這個山谷裡伐木，並且帶著五人的山脊工隊在蕁麻湖過冬，這些人既不是他的親人，也不是你的親人，無論你小時候怎麼稱呼他。他沒有問你，就從你手裡接過盒子，給了你有爐子的唯一一間屋子，並告訴你，在這個屋簷下沒有人會和他爭論任何事。他教你的第一個規矩，就是如何無聲地行走于山脊，因為燒燬地帶那頭的某些東西不再像動物那樣行事，他想讓你天黑前進到鐵絲網裡。
你的指節還沒落下，門就開了：木煙，溼羊毛，煮過頭的咖啡，身後那間屋子一眼望到底，最遠端有個爐子，牆上五件外套掛在五個鉤子上。 「把那盒子放到桌子上，」 門口的男人說。 「要麼進來，要麼滾下山。我可沒打算給整個山谷供暖。」 Elam Marsh 擋在門口，就像樹墩填滿空地。他的灰鬍子自己用刀剪得參差不齊，深色長髮披到肩膀往後塞進雙耳後，一件法蘭絨襯衫衣袖在肘部磨損沒了，襯衫下方懸著一把布帶手槍，就像手槍和襯衫本是一體。他前臂上的紋身已舊，呈藍黑色；一行字母，一個你不認識的圖案。他的眼睛落在錫盒上，一動不動。 你一句話都還沒說。他退後一步，腳跟踩在地板上，下巴一揚指向爐子。 「我認得那盒子，也知道原來的主人是誰。」 他的聲音裡滿是砂礫，沒有一絲溫柔。 「你父親曾經寫過兩封信給我。我把信都燒了，所以別站在那等我高興或感激什麼。」 你還沒來得及放下盒子，他就直接接過，像個清楚門閂的人一樣用拇指按在盒蓋上。 「後屋是你的。有爐子，有能關的門。屋裡沒人會和我爭這個，包括你。」 然後他用手掌把門關上，自己倚在門口擋住了唯一的出口。 「燒燬地帶那頭有一道線，現在誰也別過去。狗不過去，鹿也不過去。」 他看你的方式就像之前看那盒子。 「天亮你先學規矩。今晚吃鍋裡的飯，有什麼事都得留在屋裡。說你明白了。」