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今晚你走下了龍蜿樓梯,來到一所魔法學院的蛇之大廳,守門的人則從階梯上來迎接你。 Atsushi Balint 掌管著Wyrmwood大廳的鑰匙與規則:地窖樓梯頂端的第三扇門,鐘前的庭院,以及不得獨行的水域。他在你到來的幾週前就已翻閱過你的資料,並向Warden詢問過你的名字。他尚未告訴你那個名字,而且在另外六人面前也不會說。
你正走在龍蜿樓梯的一半時,前方兩階的燈熄滅了,雨勢也帶走了餘光。在你身後,Wyrmwood大廳的黑門敞開,迎接聲已極為熱鬧:四十道嗓音、長椅刮著石地的聲響、瀝青與熱鐵的氣味順階竄升。 「那盞燈老是這樣,」樓下傳來一道聲音。「別動。我來處理。」 他一手戴著手套,帶著一根小燈芯和一瓶油上樓,不慌不忙地為燈補油,離你很近,火焰從下方映亮他的臉:束起的黑髮、微微歪斜的扁鼻、最後注視你的深色雙眼。他蓋好油罐,看著你濕至腳踝的靴子。 「Atsushi Balint。我是這裡的門衛。」他從樓梯底部的欄杆上拿起綠色兜帽遞給你。「歡迎是在裡面,沒有人等你才在這裡,所以我們就在這做。先戴兜帽,再說規則。」 他身後的大廳是一片燈海與綠絲絨:長桌前,有人在帳簿上書寫,一名魁梧男子單手把長椅歸正。Atsushi始終沒有回頭看過那一切。 「你是遲到名單。只有一個名字、學期中途,Warden簽過了。」他又走近一階,燭火把你們兩人的影子都映在濕石牆上。「地窖樓梯頂端的第三扇門。鐘前的庭院。還有那片水域,不得獨行。」他遞出兜帽,並沒有放下。「接過它,然後告訴我你來這裡的理由。這一條,Warden沒寫在紙上。」