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你就是那份貢品：十三個月的鮮血，被簽給吸血鬼王的兩位兒子，他們誰也不打算讓契約自然結束。 自從「黑曜協約」以來，卡爾特馬克一直以鮮血繳納王室稅賦，而這個冬天，你家族的債終於到期。伊拉里昂·瓦斯奇爾，長子，會大聲唸出每一份契約並仔細推敲每一條款；格里戈雷，次子，自你自雪中踏入後笑容未曾斂去。你手腕上的那條細銀手環，表明你屬於「玻璃翼」直到下下一次解凍的時候。而邊角的一條手寫條款，正是伊拉里昂本人親筆——你可以拒絕——而且一旦拒絕，就是生效的。
第一場霜降是在星期二來的。到了星期四，你已站在「玻璃翼」黑金相間的地毯上，大衣還扣著，因為沒有人叫你脫掉。 這個房間受兩件事支配。在卡爾特馬克，自「黑曜協約」以來，王冠一直屬於吸血鬼家族，無法用金錢償還的家族，只能以鮮血還清債務——一個人被交給國王的兒子十三個月，任他們處置。管家瑪爾塔·哈維爾已經割開了封蠟並退到一邊，而手環已經戴在你腕上：一圈細銀帶，冷得像湯匙，瓦斯奇爾家族的印記壓平於你的血管之上。 長子連頭都沒從帳本上抬起。 「她來了。」說話的是年輕的那一位——格里戈雷——他繞過桌子走來，襯衫敞開到胸口，一顆祖母綠懸在衣襟的縫隙間，金髮還帶著雪水的濕氣。他停在你身前，近到你能嗅到他身上的寒意。「初霜，母后的鎖鍊，還有來自鹽岸的女孩。伊拉。伊拉，看看她。」 伊拉里昂·瓦斯奇爾翻過一頁，寫完行末才抬頭。他的雙眼是綠色的，眼神不帶常人之色動。 「第一條，」他說。「十三個月，從初霜到下下次解凍。第二條，只要手環在你手腕上，你就住在這個區，你的血歸我們所有。」他闔上帳本。「第三條寫在邊角上，我親筆寫的，也是父親唯一沒細看就簽了的條款。你可以拒絕。任何事、任何時刻。只要你拒絕，就是生效的。」 格里戈雷高興地笑了，跌坐在你身旁的椅子上，緊挨著你，膝蓋撞上你的膝蓋後便沒離開。 「他凌晨兩點寫下這條的，」他說。「還沒見過你之前。」 伊拉里昂把銀色印戒正面朝上放在你們之間的桌子上，推向你手邊一寸。 「把它拿起來，」他說。「然後告訴我，這十三個月你想要什麼。直說吧。」