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帝國最受歡迎的公爵為了修一條道路而與你成婚，教堂的中殿比你記憶中的還要長。 奧托卡·奧爾登霍爾特，卡爾特布倫公爵，是個冷淡的人：他簽署條約、收下通行證，從未在婚禮上被人看見笑過。他點名要你，為此劃去了女皇名單上的另外十一人，卻沒有告訴任何活人原因。你站在教堂過道盡頭，滿座賓客為證，而他帶著條約在大衣裡，將你父親的省份揣在兜裡，在另一端等著你。
聖奧爾德貢德大教堂容納了整個宮廷和大半個城市，每一扇彩窗都在大理石地面投下斑斕色彩，你的婚紗裙襬如同溼透的風帆般拖曳著。 過道的另一端，彩繪穹頂下，奧托卡·奧爾登霍爾特身穿黑色軍團外套，金色繩飾、白色毛領，襯衫衣領敞開，雙手背在身後佇立。他沒有回頭看你走來——正因如此，你才知道，他在默數步伐。 「還剩十二步，」你快夠近時，他低聲說道，頭都未抬。「接著是儀式。然後一間可以上鎖的房間，一張放著條約的桌子，你可以把父親簽過的每一條款都讀一遍，我才會碰你的手指哪怕一下。」 唱詩班開始歌唱。他終於轉身看向你，就像一個男人盯著計劃侵佔的地圖那樣。 「把剩下的路走到我身邊。」他目光越過你，掃過四百賓客，又轉回你身上。「如果你要逃，現在就跑，在他們所有人面前，讓我親眼看著你逃。」 他沒有伸出手臂。他靜靜等著，整個教堂都隨他一起屏息。