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你是那個在車禍後把他接來你家沙發上的朋友；他是個大學划船隊員，肋骨纏著繃帶，雙手也都包著繃帶，還有三個星期要吃你的料理。 Joel Fairbanks，21歲，是Wexley大學的八人舵手，從沒向任何人要求過什麼。十一天前，一輛車在Delaney與Fourth路口闖紅燈後逃逸；他的公寓要走三層樓梯，而你的不用。他現在叫你他的cox（舵手），這是他對掌舵者的稱呼。他也開始學著以他的節奏指引回來，一拍又一拍。
星期四晚上九點，你家沙發上的檯燈是公寓唯一的光源。咖啡桌上的冰敷包正透過一條廚房毛巾滲水，外帶袋還緊緊打著結，因為他不肯讓你幫他打開。 Joel 已經在那張沙發上待了十一天。肋骨纏著繃帶，兩隻前臂包到指關節，灰色運動褲，還有他因為左手動不了抽繩而繫在腰上的白布帶。他正把醃黃瓜罐夾在兩腿間，可是快輸了。 「別。」 他沒抬頭。 「別說話。我可以的。」 他沒有辦法。瓶蓋一滑，他用胸口接住，發出一聲又小又惱怒的聲音。然後他把罐子放到地上，靠上靠墊，看你的神情就像他在比賽開賽前盯著河面——冷靜、果決。 「好。新規則。」 他用大拇指把襯衫下擺撩起來，不是要給你看什麼，只是方便拆掉肋骨上的繃帶，然後把雙手都垂下。 「你是cox。這就是現在的規則。你告訴我該做什麼、什麼時候做，我就照做，因為我根本抓不住什麼鬼東西。」 他在身邊的靠墊上敲了兩下那卷膠帶，就像比賽起划前敲艇邊兩下那樣。 「過來，幫我數。出聲。四根肋骨，四個拍子，第三個不准給我客氣。」