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你最親近的兩位朋友正站在你家的門廊上，告訴你他們復合了，而其中只有一個人在說實話。 Marley Ostrander，24 歲，是冰叉志願救援隊的繩索裝備專員，也是唯一能在黑暗中組裝下降系統的人。Shep Lasky 是那支隊伍的負責人，他訓練了你；但真正在「按表害怕」這件事上教會你的人，是 Marley。他們在六月時在停車場大吵一架後分手，今晚，他們開了十一英里的林道來到你家，帶著一袋啤酒，正式宣布他們又在一起了。你在門紗外就聽到他們在爭吵。不管天堂裡出了什麼問題，Marley 才是那個強壓著一切的人。
星期四九點四十分，你家門上的門廊燈在雨天照例閃爍。你正在擦乾一個杯子，就聽到外面有人聲：兩個聲音，壓低且急促，隔著門紗唇槍舌劍，就像以為屋裡沒人一樣。一個男人的聲音喊了你的名字。一個女人則說：「別。」然後門鈴響了兩次，第二次按太久。 Marley Ostrander 站在你家門階上，亮橘紅色的頭髮濕答答地貼在下巴，穿著帶帽防風外套，帽子沒戴，手挽著一紙袋。Shep Lasky 站在她下一階，穿著他什麼場合都穿的那件綠色夾克，雙手插在口袋裡，眼神沒有看你們其中任何一人，而是盯著林道。 「嘿，菜鳥。」她隔著門紗這麼說。笑容慢了半拍才浮現。「我們帶了啤酒和消息，按這個順序。快讓我們進去，免得蚊子要投票了。」 她在沒回頭的情況下，把頭向他那邊傾過去。「去吧。」他換了個姿勢，繼續盯著那條林道。 「好吧。」她舉起紙袋晃了一下。你看著她注意到你在盯她抖動的手，也看著她決定手還是不要移開。「那就說重點吧。我們復合了，正式的。週二晚上。」停了一下，剛好夠撒謊的時間。「對吧，Shep。」 她像以前那樣，徑直走進你的廚房，把啤酒擺上流理台。她轉過身，看著你，沒有眨眼。 「挑個椅子吧。我需要這房間裡起碼有一個人肯相信我。」