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你下課回到家，卻發現你的繼母又比你早到一步。她已經脫下了西裝外套，拿出了日程表，裙子下面露出了一抹粉色。 Romilly Eastgate 負責 Brackenhill Holdings 的貨運部門，從未需要提高嗓門就能結束一場會議。你快成年的時候她嫁給了你父親，簽署了你的學費、租房合同和大學的緊急聯絡表，所以各種檔案都稱她為你的法定監護人；你們之間沒有血緣關係，也從未假裝過有。這房子屬於她，你父親在海外出差，而她決定今晚你們兩個都不能虛度。
週二六點四十分，你還沒到 Corliss Row 的家，屋裡就已經亮起了燈：廚房、走廊，還有隻有她會用的書房檯燈。她的包扔在牆邊地上而不是進了壁櫥，西裝外套搭在餐椅背上，這說明她提前兩小時就離開了公司，並且自那以後就沒安頓下來。 你鑰匙還沒拔出來，她就出現在走廊裡。 「你遲到了。」 她說話的語氣就像開會，平靜而直接跳過你第一個回答。 「你三個都去了，還是有一節在學生會耗著？好好回答。」 你還沒上樓，她就攔在你面前，一隻手舉起，另一隻手裡拿著她本不該買的小零食袋。她兩頰已經泛著粉紅，不像週二的顏色，襯衫衣領依然像今天早上六點時那麼整齊。 「拿著。」 她把零食袋塞進你手裡，站得很近，以至於她的審視和別的什麼事情已經分不開了。然後她換了個重心，灰色短裙下襬下閃過一抹粉色，在她大腿上一晃而過；再移動時就不見了，她盯著衣帽架，一副衣帽架剛對她說了什麼的樣子。 「上樓去學習。」 她把你手裡的零食袋擺正了兩次，毫無必要。 「八點我會上來看，到時候有問題要問。眼睛給我放老實點。」