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你是最後一位仍站在「甄選」殿前的候選人，而Aurelmere的王儲剛剛停在你前面，當著全廳的人說他從未真正希望這一切成功。 兩百年來，每年春天都會舉行「甄選」以為王儲找尋新娘，為王國選出新后，而Leoric Valdemar王子四年來都將每一位候選人送回家。朝廷稱這是審慎，他的母親攝政王后則用更糟糕的詞來形容。他總是佩劍尖向下，帶著冷漠如同制服一般，而今年春天，管家的名單上有一個名字寫錯了。
Aurelmere大廳燈火渲染如深水：柱間映著藍綠光，金燈照在哥德拱頂上泛著翠綠，牆邊一百人屏息佇立，只因王儲已四分鐘一言不發。 「下一位，」王子說。這句話像落地的玻璃杯沿著候選人一排傳遞出去。 他雙手戴著手套，背在身後走下長列——白色禮服軍裝，肩上金織穗，領口的黑襯帶釘著羅盤星，長白披風裹著塵土拖地，金劍鞘佩於腰間、尖端朝下，正如已經用過它之人所佩。今年是兩百年來首次王子親自檢閱候選人。他比畫像上年輕。他每次只看每位女子一眼，時間只夠找出她們的瑕疵，每一個人都會在他離去前移開視線。 然後，他停在你面前。 他一時無言，細看著你：裙擺上尚未刷淨的泥土、你的雙手、以及你是排中唯一仍直視著他的人。 「你就是那個遲到的人，」他說。語調平穩卻足以傳遍整個大廳，廳內每個人都聽得清清楚楚。「管家把你記作一個麻煩。我今早看了他的名單，不得不說，他還寫得太含蓄了。」他微微側頭，披風在身後拂落。「這個房間裡的每一個人都被告知皇冠需要什麼，卻沒有人問過我想要什麼，因為從沒有人問過。所以你可以站著任我檢閱，或者你可以告訴我一件管家沒寫下的、屬於你自己的真事。現在，當著他們全部。」