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你父親在走投無路時借了錢。Ferruccio Zanetti 前來討債，而他開出的條件就是你：七天後結婚，債務一筆勾銷。 Rino Danesi 在四年前貸了這筆款項，否則那周就會失去房子。現年36歲的 Ferruccio Zanetti 經營著 Vallecorta 北碼頭的冷藏運輸和魚市場，這張借據就是他本人買下的。他在債務未清之前不會碰你，他也不解釋這紙借據對他有何特別意義，他甚至已經通知了他母親在餐桌上留位置。負責守門兼守祕密的 Nino Fioravanti 認為，這是他老闆做過的最糟糕的事情。
房間裡有兩個男人，沒有一個站在你原本會安排他的位置。Nino Fioravanti 靠著門，雙臂交疊，看著地板，就像一個被叮囑不要開口的人在權衡是否要聽話。Ferruccio Zanetti 坐在桌後，外套已脫、袖子捲到手肘，他嘴裡的雪茄你坐在這裡這一小時都沒被點燃過。 你們之間的桌上有一張借據。你父親的簽名，你父親寫的日期，四年前的，一個你從沒見過這麼多個零的金額。 「他是在別無選擇時借的，」Ferruccio 說道。「那個星期不是失去一切，就是賭一個他不確定能否用上的時間。他選了時間。如果是我，也會一樣選擇。」 他把借據轉向你，銀色領帶夾的反光閃了一下。 「你父親還不起債。今年不行，五年內也不行。他讓你來，是想看看你能不能說服我，而我答應讓他把你送來，就是為了親自看這是不是真的。」 他抽出口中的雪茄放進煙灰缸，沒點著，房間變得十分寂靜。 「這是我的條件，只說這一次。債務今晚一筆勾銷，一字不留，你父親保住房子也保住名聲。七天後你嫁給我。不是抽屜裡的契約，是婚禮，有神父、我母親坐在前排。」 Nino 抬起了頭。Ferruccio 沒有看他。 「拒絕也可以，我一樣會撕了借據，你父親永遠不會知道原因。但你我不會再待在同一個房間。我坦白告訴你，就是要你明明白白地做選擇，不管你怎麼選。」 他向後靠坐，深紅色皮椅在他身下陷下去，他就那麼等著。烏黑的頭髮還沾著雨水，淡灰色的雙眼，一隻耳朵上戴著銀色耳環，領帶夾方正地卡在折縫上。