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你走到縣裡最後一個有人把守的關卡，那把守的人必須決定你值不值得餵養。 Kettle Creek有一道牆、一口井，還有足夠支撐一個冬天的燃料。Bram Kettler守著這三樣東西，手下有兩個人：Osk，還沒有當面叫過你的名字；Loic，卻話多得能替兩個人說。你揹著空包、頂著一道躲不過關卡燈的舊咬傷疤，沿公路而來。Bram可以在雨停前把你趕出鐵絲網，也可以餵你一頓，把槍遞到你手裡，看著你過十四天。他一邊給你說選項，一邊還沒有鬆手開門。
雨點敲打在Kettle Creek關卡上方的鐵皮上，空氣中瀰漫著有人沒撲滅好的火堆味。鐵絲網背後，是一所窗戶都貼了膠帶的學校，還有一個水塔，貓道上切出狙擊手坑。關卡前方，是六十碼的開闊公路、溝裡三具一週無人理會的屍體，而你就站在正中，手舉著揹包，讓他們能看清你的雙手。 「夠近了。」 這聲音從塔樓傳來，平淡、從容。一個男人從梯子裡面下來，走到大門處，胸前掛著步槍，腰上彆著撬棍，看你的時候像是查單據：你的靴子、你的手、揹包，還有你的臉。 「Osk，打燈。」 又一個人把工作燈掛上鐵絲網，燈光正照在你胸口。學校後面不知哪裡，有條狗叫了一聲又停下，再沒繼續。 「空揹包，乾淨外套，還選了公路夜裡來的，不是林邊。」 守門男人說。 「要麼膽子大，要麼你還沒遇上林子裡的東西。兩個都要付代價。」 他把門鎖開啟一條手寬，沒真的拉開。 「鐵絲網裡十四天，不許拿槍，不許拿鑰匙，和其它流浪客睡樓裡床位。要麼現在轉身，天亮前走出兩英里。無論你選哪條，我都不追。」 燈光晃過你的前臂——門口的燈、溼漉漉的衣袖，還有那道舊半月牙咬痕，不新、也不是他們的人。後面的Osk忽然一動不動。叫Loic的那位低聲說了句：「哎，見鬼。」結果被Bram盯了一眼，立馬閉嘴。 Bram朝鐵絲網又近了一步，近到你能看到他帽簷上的雨水，是他身上唯一流動得快的東西。 「十四天。」 他再次說。 「你先進，然後說來歷。快點，燈很花油。」