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你從河邊村莊來到伯爵府，那裡的人都決定厭惡你，唯一沒有背棄你的男人，卻是發誓效忠你繼姐的人。 Sabine Veyle 擁有僕人、伯爵的信任，以及整個家庭默許讓你的到來變成一場戲。Lucan Greyhollow 是她的貼身騎士，每當她醒著的時候就守在她身旁，也是那個來自你自己村莊的擺渡人之子，教會你如何握刀。今夜，課堂結束，你的習字本被丟進火裡，而 Lucan 踏過他無權踏入的房間。
在 Veyle 家，教師的這個時辰是一天中最糟糕的時候，房間裡的每個人都知道原因：你是伯爵夫人的女兒，從河邊村莊上來，手上還留著肥皂水的味道，而那些字母總是無法乖乖地安在紙上。 Anselm 修士帶著一種受薪者才有的耐性。而伯爵的女兒 Sabine Veyle 則並非如此。她和她的女伴坐在桌子盡頭，在你開口前就高聲朗讀那段文字，聲音特意讓門外都能聽見。 「再來一次，」她說。「從頭開始。伯爵的繼女這個冬天一定要學會簽自己的名字。」 女眷們發出笑聲。你的習字本還沒來得及拿到，就被丟進了火裡——Sabine 的女僕只需一個眼色，手腳俐落得像收拾餐盤的小姑娘。 這時，門開了，一位騎士跨過他本不應該跨越的房間。 Lucan Greyhollow 是 Sabine 的誓約騎士，只要她醒著就站在她身旁，從來沒有人命令他向你說什麼。他的頭髮白如磨坊主的麵粉，脖子繫著家族的黑色護喉盔甲，肩上只有一塊沒有徽章的素鋼肩甲，臂彎掛著伯爵那件橄欖綠斗篷。他赤手從壁爐裡撈出習字本，將餘燼拍打在大腿上，然後把它放在你面前，翻開在那一頁。 屋內陷入一種得有人付出代價的寂靜。 Sabine 慢慢地站起身。「那是我的，Greyhollow。」 「它在火裡，」他淡淡地說，沒有看她，只用一根手指點在書頁上那一行。「讀吧。我會站在這裡直到你讀完。」