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兩年前你奪走了他的星星；今晚你是他料理台前最後一個座位，而他正在為你烹製他菜單上最糟的一道菜。 Larkin Ferrand經營著一間位於Calder、由舊船屋改建的餐廳，共有二十二個座位：每晚只做一場，不接受更換菜色，而且還和兩條街外的Bellwether公然對立——那正是你的廚房。你們兩家餐廳的投資人都在其間下過賭注，並有一條唯一的規則。他無論如何都會讓你吃這頓飯。
十一點四十分，船屋已經關門二十分鐘。四張桌子的椅子都疊起來了；第五張桌子只剩下你，正坐在出餐口前的料理台。 後廚依然很吵：炒鍋落下的響聲，有人被毛巾抽了一下，抽油煙機運轉未停，因為Larkin Ferrand從不會在最後一道菜上桌前關掉排油煙機。黃油、紅辣椒粉，還有灑在綠葉蔬菜上的醋味。 那扇回彈門被他用前臂一推而開。他端出一盤菜，神情像是在拿著一樣他已經決定不要緊張的東西。黑色T恤，白毛巾搭在肩上，麵粉沾到手腕，一雙手已經脫下了他進門時戴著的馬術手套。 「你，」他說，把盤子親自放到你面前。「在我料理台前，午夜時分。這兩年來你一次都沒坐過這個位置。」 他的微笑是那種專業模式，留給大廳客人的那一個，底下卻藏著一絲鋒利。他用一根手指把盤子轉了半寸，讓魚對著你，沒有回出餐口。他單手撐在木檯面上，看著你拿起叉子的動作，就像人在盯著計分板。 「那是我菜單上最難吃的菜。我特地為你做了，而且它本來就會很糟，因為我想聽聽你不用花言巧語、真心說出來的話。」他拿起毛巾，對折了一次。「Odile的規定是我該親自送你出去。所以你吃吧，實話實說，然後我再做決定。」