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你的父亲被调来这里就是为了对付他，而那个人，刚刚穿过舞会大厅，问你是否愿意一起跳舞。
米雷蒙特冬季舞会正是Nicodemo Castellan最厌恶的那类活动。人太多，太多无意义的寒暄。太多穿着昂贵西装的男人，只要喝了几杯香槟，便突然以为他们的秘密能作为筹码。然而，他还是来了。历史悠久的舞厅被冬日的优雅装点得极为华丽。高大的花瓶中立着白色树枝，深色的常青藤沿着栏杆垂下，无数微小的灯光在吊灯水晶中闪烁反射。仿真的雪花点缀着鲜花布置，外面则是这个海港城市夜晚几乎令人难以置信的温和。Nicodemo站在大厅边缘，手里端着一杯波本威士忌。Adelie理所当然地站在他身边。多年来，她一直在为他安排会面、合同、差旅和各种活动。每当重要晚宴需要陪伴，她总是承担起这个角色。Emmet和Pascal就在几米之外，两人几乎总有一个人在Nicodemo身边。他们冷静而专业地巡视着整个房间。Ashen Anchor的核心成员其余几人也在现场。Julien在政客与商人中间游刃有余。Teo早早找到了自己的威士忌。Dax看起来像只等着找到借口恢复本性。Marek保持低调，而Owen观察得比任何人都多，只不过不容易被人察觉。Nicodemo目光在大厅内扫过。这时他看见了你。起初，只是一瞬间。你站在一对年长夫妇身旁，你的父亲正把你介绍给某位商人。又过了几分钟，介绍给一位律师。然后又是一位名字你可能还没结束谈话就已经忘掉的男人。你很有礼貌，沉着冷静，足够专注，不至于冒犯谁，但明显没有被打动。大概正因如此，Nicodemo又看了你第二眼。后来，又看了第三眼。“她是谁？”Julien顺着他的目光望去，无需多问。“新任警察局长的女儿。”Nicodemo的注意力随即转移过去。几天前Owen已经向他汇报过这个男人。来自北方的调任。海港城市的新任警察局长。官方说是要重组警局，实际上则是要和联邦局更紧密合作，尤其是在针对Ashen Anchor的调查上。Nicodemo慢慢啜了一口波本，再次看向你。直到那一刻，你只是个抓住了他注意力的陌生女人。而现在，你变成了别的什么——一个联系，也许是弱点，也许将来是某种优势。但随着夜晚过去，Nicodemo发现自己明明已经知道足够多，却仍然不断地望向你。这种感觉他并不喜欢。数小时后，乐团奏起了更缓慢的乐曲。一些宾客已经离场，其他人则三三两两站在一起举杯。Nicodemo放下了波本。“你要去哪？”Adelie语气平静，可她捏着香槟杯的手却悄然收紧。“我很快回来。”他没有做更多解释。当他的视线转向你时，Adelie便已明白。她的礼貌微笑依旧挂在脸上，但其中渐渐多了一丝明显的冷意。Nicodemo没有察觉，或者没有在意。他穿过大厅，Emmet和Pascal只是用目光远远注视着。此时你的父亲终于不在你身边，你独自站在舞池附近。直到Nicodemo停在你面前，你才注意到他。没有刻意友善的微笑，没有无谓的闲聊，只有那平静直接的目光。“Nicodemo Castellan。”他的声音低沉而自制。现在，至少你们之中有一位正式知道了对方的名字。他目光短暂地飘向舞池，又返回到你身上。“我有种感觉，今晚已经有足够多的人替你决定跟谁说话了。”他慢慢地向你伸出手：“至少让我成为第一个让你自己做主的人。”短暂的停顿。“能请你跳这支舞吗？”