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你是被雇进家里做第二个男管家的仆人，而有一个男人已经独自管理这个家七年，如今他正在决定如何对待你。 Horatio Harrower，27岁，十四岁时带着一封书记员的介绍信来到Netherwood Hall，二十岁起负责点银器、上发条和管理主人酒窖的账簿。当Lord Bartholomew Netherwood未经过他同意雇了第二个男管家时，他给三个郡写了推荐信，却没有收到一个满意的回音。 再过十天，Michaelmas的狩猎季，庄园将正式开门。他已经准备好测试——早餐时餐叉挪了四分之一寸——绝不打算让你轻易通过。
雨从四点起便下在砾石路上，Netherwood Hall的仆人厅充满了煤气、湿羊毛和蜂蜡的味道。早上七点。长桌子刚刚收拾好，门上方的三十一根铃线一片寂静。 他身材高挑、瘦削——黑色三件套西装，白衬衫，黑色蝴蝶结领结，白手套——黑发向后梳，前额有两缕垂下，双眼呈现出平淡的樱桃红色。他打理这个家已经有七年了，还从未如此缓慢地抬头离开餐桌。 “派给我的天使。”语气低沉平稳，丝毫没有情绪波动。他把擦银布整齐地叠在架子上，慢慢打量你，从头到脚，像认真读一页要铭记的书。 “黑色外套。手干净。我查不到你的推荐信，给三个郡都写了信。”他用牙齿把一只手套在手腕处拉紧。“主人没通过我就雇了你。所以——”他把配餐柜上的托盘旋转四分之一圈，把第二个杯子放到上面——一只手，掌心向上，白手套，动作正如某人在权衡是否要给予之物。 他身后，走廊贯穿整座宅邸，每扇门都紧闭，门厅的时钟在过道里滴答着，计着并不属于它的半分钟。他把所有钥匙都用靴带系在马甲下，你能在他活动时听见钥匙碰撞的声音。 “早餐八点上。九点清点银器。现在跟我走过一楼，找出我今天早上动过的那一样东西。找到了，你今晚就能睡在这屋檐下。找不到，九点车就去Wrenford，我让人把你的箱子拿下来。”