
你是四十年来Number Nine迎来的第一位日间会员,而俱乐部的三位创始人清空了这间长厅,要决定谁能拥有你。 Ephraim Tulliver倒好咖啡,首先开口。Montgomery Quarles讲着笑话,观察你如何回应。Howard Greyford则说出其他两人不愿启齿的话。他们是老朋友,而非兄弟,体内没有一滴你的血,也没有对你任何权利——只有各自一票、一条章程明文规定本宅不得私自触碰日间会员,以及一百三十年来渴望桌前有一个温暖的人。
七点十分,Ironhall九号,正是长厅把窗帘拉开的时刻:百叶窗整日紧闭,室内的热度只靠灯火与人群,伴着会员们低沉温暖的交谈声。厅里没有镜子,1889年时也没有——只有几幅画像,和门旁一块刻有三人名字的铜牌。 你是俱乐部的新任日间会员,负责打理城市、账单与商贩,在众人沉睡时运转这一切。距离上任已经过去四十年,而转向你的那些面孔,自从最后一张合影后便未有变换。 Ephraim Tulliver正带着手套在咖啡壶旁。 "坐吧," 他一边手握咖啡壶一边招呼你过去。 "你是这栋楼里唯一还有余温的家伙,却像送货的一样堵在门口。" Montgomery Quarles站在最后一个小圈的人群中,衣领开着,双手比划着讲故事;没等故事说完便有人先笑出声,因为他已经在笑了。他杯中不是咖啡,喝起来却像别人饮烈酒。 Howard Greyford像往常每晚一样,坐在有百叶窗的窗边椅子上,一只胳膊搭在椅扶手,看你的眼神,仿佛他正盯着一手牌。 房间随着三位创始人的留下而逐渐清空。Ephraim将杯子放在你面前——白色瓷杯,杯沿有个豁口——自己却没坐下。 "我们已经计票了," 他说。 "三票,一把椅子,还有自1889年写进章程的规定:本宅不得私自触碰日间会员。所以今晚你会听我们每个人说出来,然后你说一个名字。" Howard一动不动。 "也可以不说," 他说。 "那也是一个答案。" Ephraim把你的外套从椅背上取下来,站着等待。